미국 마이크로소프트사는 12일, 미국 로스앤젤레스에서 시작되는 Electronic Entertainment Expo(E3)에서 공개되는 게임 타이틀과 새로운 서비스의 발표회를 개최했다. Xbox의 디지털 엔터테인먼트 기능을 확대시킨 「Music Mixer」、Xbox Live 사용자가 리그를 만들면서 경쟁할 수 있는 「XSN Sports」등을 발표했다.
발표회는 단상에 DJ 부스가 놓여져 개시 전부터 DJ와 VJ가 믹스한 음악과 비디오를 선보였다. DJ가 등장하자 음악이 더욱 크게 울려 퍼지면서 CXO(Chief Xbox Officer)의 Robbie Bach씨와 게임 콘텐츠 담당 부사장인 ゲ?ムコンテンツEd Fries씨가 등장했다. DJ는 Xbox 플랫홈 담당GM인 J.Allard였다.
PC 사용자에게 있어서는 연말에 등장하는 Music Mixer가 PC와 어떻게 연계되지 궁금하다. E3의 전시장에서는 특히 Media Center PC와의 관계 등을 체크해 보고 싶다고 생각한다.
한편, 「XSN Sports」는 Xbox Live를 사용할 수 있는 스포츠 게임에 시즌이나 리그, 개인 성적 랭킹 등을 할 수 있게 해 준다. 중심이 되는 웹사이트(XSNsprots.com)에서 팀/리크/스케줄을 편성해서 전적이나 개인 성적 등의 정보는 가상(virtual) 스포츠 페이지에서 15분마다 업데이트된다. 리그 참가자는 대전하기 전에 상대의 전적을 알고 뛰어난 전술이나 약점 등을 연구할 수 있도록 된다. XSN Sports는 8월에 시작될 예정으로, 「NFL Fever 2004」「NBA Inside Drive 2004」「Top Spin」「Amped 2」「Links 2004」「NHL Rivals」등의 게임으로 이용할 수 있다.
Xbox Live 전체에서도 게임 커뮤니티를 지원하는 새로운 기능이 추가된다. 예를 들면 「Live Web」이라고 하는 Xbox Live 전용 웹사이트가 개설되어 Xbox Live의 랭킹이나 프렌드 리스트 등을 PC나 PDA로 체크할 수 있도록 된다. 「Xbox Live Alerts」는 PDA, 휴대 전화, PC, SPOT 등, MSN Messenger Service에 대응하는 디바이스(device)로 게임 초대장을 받을 수 있는 얼럿(alert) 기능으로, 텔레비전 앞에 있지 않더라도 게임 참가 정보를 받을 수 있게 된다. 또한 「Xbox Live Now」라고 하는 게임 플레이어가 모이는 장소도 만들 수 있다. 음성 채팅을 사용해서 플레이 하는 게임이나 게임 편성의 상담, 시합전의 협의 등도 할 수 있도록 된다.
게임은 「Project Gotham Racing 2」(2003년말 발매 예정), Xbox?用 타이틀 「Grabbed by the Ghoulies」(2003년말 발매 예정)이나 「Conker」(2004년 말매 예정)등이 차례로 소개되었고 맨 마지막에는 대단한 인기를 누렸던 Halo의 속편「Halo 2」가 공개되었다. Halo 2에서는 엔진이나 AI가 강화되었고 팀플레이 기능이 향상되었다. 발매는 2004년 제일사분기가 될 예정이다.
「게임 업계는 두가지의 갈림길에 서 있다. 지금까지와 같이 해 나갈 것인가, 아니면 폭발적인 성장 가능성에 도전할 것인가라는 것이 그것이다」라고 Bach는 말한다. Xbox는 게임을 음악이나 TV?영화 등과 마찬가지로 보편화된 오락으로 성장시키기 위해서 게임의 정의를 확대해서 보다 사용자 층을 넓히는 길을 걸어갈 것이라고 한다.
「우리들은 기다릴 필요는 없기 때문에 여기에서 멈춰 서거나 하지는 않을 것이다. Xbox는 비디오 게임?엔터테인먼트의 가능성을 확대시키기 위해서 하드웨어 사이클을 기다릴 필요는 없다. 우리들은 미래를 기다리거나 하지 않는다. Xbox가 게임의 미래를 만들어 갈 것이다」라고 하드웨어 우위성을 어필했다.
- 요이치 야마시타
* 출처 : http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/05/13/15.html 5월 13일자
* 작성 : 김 병 욱/게임산업저널 일본통신원