Nokia의 N-Gage
Game Developers Conference(GDC)는 개발자의 커넥션을 넓히며 최신 정보를 입수하기 위한 이벤트이다. E3처럼 개발 중의 게임이나 제품의 전시는 수적으로는 적지만 많은 사람들의 관심을 끌고 있는 것 중의 하나가 Nokia의 'N-Gage'다.
N-Gage는 닌텐도의 게임 보이 킬러를 목표로 하고 있으며 한마디로 '게임의 하이브리드 디바이스(Hybrid device)'라고 할 수 있다. Nokia는 지금까지와 마찬가지로 하이브리드 제품을 시장에 내놓고 있지만 휴대전화뿐만이 아닌 게임 기능을 중시하는 디자인을 중점적으로 개발하고 있다는 점에서 기존의 제품과는 다른 시험대에 올라있다.
엔터테인먼트-미디어 부문 부사장인 Ilkka Raiskinen씨에 의하면 Nokia에서는 게임 유저를 열중도(熱中度)를 4단계로 분류하고 있다고 한다. 최고의 게임 환경을 위해서는 어떠한 투자도 마다하지 않는 사람들을 가장 높게 분류하고 있으며 최하위 그룹은 게임에 관심을 가지고 있지 않는 사람들로 구분해 놓았다. 이런 사람들은 특별히 다른 엔터테인먼트가 없을 때 그저 시간을 보내기 위해 게임을 하는 사람들이라고 한다. 그리고 지금까지의 휴대전화를 기초로 한 게임 디바이스는 이 게임에 관심을 가지고 있지 않은 층에게서만 배제되어왔다. "모든 플레이어를 타깃으로 한다"는 것이 N-Gage 개발의 테마.
게임보이 어드밴스의 라이벌이라는 점에 대해서 N-Gage는 "휴대 전화 유저가 대상이며 온라인 게임도 중시하고 있다"는 점에서 게임보이 어드밴스 보다 높은 연령층이 사용할 것이라고 한다.
게임보이 어드밴스에서 Java 게임 실현
산호세에 거점을 두고 있는 aJile Systems社 가 개발한「JAM Interactive Device」(JAMiD)라고 하는 어드밴스 이후의 게임보이에서 Java MIDP 1.0/2.0 게임을 작동시키는 카트릿지를 전시하고 있다. USB 접속으로 PC에 카트리스 게임을 전송해 게임을 즐길 수 있다. MMC 슬롯을 가지고 있으며 음악 파일을 전송해 MP3 플레이어로서도 사용할 수 있다.
전시회장에서는 나름대로의 주목을 받고는 있지만 닌텐도의 라이센스는 아직 확보하지 못했다. '대용량의 MMC의 사용은 불법 ROM 복제의 문제도 일으킬 수 있다'라는 점에서도 관심이 주목되었다.
비지니스 분야의 주역은 한국
엔씨소프트의 김진택씨가 기조연설을 하는 등 이번 GDC에서 한국의 온라인 게임 시장이 뜨거운 관심의 대상이 되기도 했다. 미국에서 Xbox나 Playstation의 'Ever Quest'의 인기로 온라인 게임이 주목되고 있으나 아직 브로드밴드 서비스의 보급률이 낮아 이를 높일 수 있는 동기를 제대로 잡고 있지 못하고 있다는 사정도 어느 정도 영향력을 행사했다.
김씨의 기조연설 중에서도 나오듯이 역시 한국에서 PC방의 역할을 그냥 지나칠 수 없을 정도로 그 존재감이 대단하다. 한국의 온라인 게임의 특징 중 눈여겨 볼만 한 것은 신용카드를 가지고 있지 않은 미성년자도 온라인 게임을 할 수 있는 장소가 존재하며 다른 나라에서는 볼 수 없는 독특한 지불 방법을 채택하고 있다는 점이다. 또 PC방에서는 소프트만이 아니라 플레이하는 만큼 요금을 지불하는 'Pay to Play'가 자리 잡고 있는 것은 온라인 게임을 쉽게 받아들일 수 있도록 하는 요소 중의 하나다. 여기에 최근에는 카리스마 풍부한 프로 게이머의 존재가 온라인 게임에 또 다른 매력을 부여하고 있다.
그러나 PC방의 출현에 대해서는 도시의 높은 인구밀도, 콘솔 게임이 일본이나 미국처럼 보급되어져 있지 않다는 점도 어느 정도 영향을 미친 것으로 보고 있다. 또한 미국인 중에서는 게임에 열중하고 있는 모습을 다른 사람에게 보이고 싶지 않다고 생각하는 사람이 많은 것도 한 가지 이유 중의 하나. 미국의 온라인 게임에 있어서 한국의 상황은 참고는 될지 모르나 모범이 될 수는 없을 것이라는 의견이 지배적이다.
*출처 : http://pcweb.mycom.co.jp 2003. 3. 13
*작성 : 김병욱/게임산업저널 일본통신원