WCG 참가 선수는 대부분 젊고 10대 후반이다. 일본의 넷카페의 게임 대회나 게임 플레이어의 온라인 커뮤니티를 둘러 봐도 역시 20대가 중심이다. 그렇다면 30대 이상의 게임 플레이어는 어디서 어떤 방식으로 그들의 게임을 즐기고 있는가?
동경 국제 여자 마라톤을 봤다. 다카하시 나오꼬 선수가 출전을 포기해버렸지만 그녀 이외에도 매력적인 선수가 많이 출전했다. 그 중 한 사람, 마쯔다 치에 선수는 54세. 최고령 선수는 60세인 이노테 마사꼬 선수였다. 마쯔다 선수는 제 7회 대회에서 4위의 성적을 거둔 사실도 있다고 텔레비전 해설자가 소개하였다. 그녀는 황색 유니폼도 멋지고 중위 그룹의 선두를 지키며 열심히 달리고 있었다. 결과는 완주자 248명 중 당당히 38위로 골인했다.
동경 국제 여자 마라톤은 내년 8월에 파리에서 열리는 세계 선수권의 대표 선발 대회를 겸해 올림픽 대표를 뽑는 관문이다. 그렇기 때문에 당연히 미디어의 보도 대상은 상위권의 젊은 선수들이다. 그러나 공식기록에 보면 엔트리 리스트의 329명 중 20대의 선수는 적고 30대부터 40대의 선수들의 층이 두텁게 나타나는 것을 알 수 있다. 즉 소수의 20대를 제외하고 대부분 30대~40대의 중년층 성수들이 대거 출전했다는 것이다.
이 선수들은 어떤 기분으로 달렸을까? 상위에 입상해 세계 대회에 나가고 싶었기 때문에? 올림픽에 대한 꿈을 버리지 못해서? 아니다. 그저 ‘달리고 싶었기 때문에’ 달렸을 뿐이다. 끝까지 달린 자신과의 싸움에서 승리한 자신을 칭찬하고 싶었기 때문에 달렸던 것이다. 그렇다면 사실 자신의 스타일대로 즐기면서 달린 300명 이상의 일반 참가자 선수들이야말로 이번 대회의 주역이라고 말 할 수 있다.
단지 달리고 싶다는 맘으로 목표를 향해 열심히 뛰는 그녀들의 모습과 그러한 즐거움은 온라인 게임에도 그대로 적용된다. 다양한 세대, 여러 가지 모습의 인생을 살고 있는 사람이 같은 서버에서 만나 싸우고 ‘GJ(Good Job)’라고 하는 메시지를 서로 보내고 받고 헤어진다. 이러한 마음 교감이 좋은 것, 그리고 플레이어의 인간적인 모습에 큰 매력이 있다. 게임의 매력에 끌려, 온라인 게임이라고 하는 놀이 도구를 통해 활약하는 무수한 플레이어의 ‘기’가 얼마나 서로에게 매력적으로 전달되는가? 여기에 게임의 진정한 매력이 숨어있다고 생각할 수 있다.
게임을 통해서 세대차이나 국경은 초월 할 수 있고, 많은 인간관계를 만들어낼 수 있다. 어떤 사람은 세계라는 큰 무대를 목표로, 또 어떤 사람은 클랜을 결성해서 서버가 된다. 자택에 있으면서 해외의 친구들을 가질 수도 있으며 그 친구로부터 많은 세계의 정보를 알 수도 있다. 그러한 경험은 매우 귀중하고 소중한 자원이 된다.
20대의 게임 플레이어와 같은 대활약은 할 수 없었어도 매 순간 게임을 즐기며 사는 이들은 게임을 할 때마다 한 사람씩 만나는 것을 되풀이했다. 물론 깊은 교제를 할 수 있는 친구는 좀처럼 만나기 어렵다. 하지만 그들만의 방식을 가지고 그들은 자신들의 게임을 즐기고 있는 것이다. 국도 15호선을 힘차게 달리고 있는 여자 마라톤 선수들처럼….
<* 출처 : 온라인 플레이어 12월호>
<* 작성 : 김 풍 찬/게임산업저널 일본통신원>