남코, 타이토, 지모드 등 일본의 유명 게임업체 3개 사는 세계 최대 규모의 휴대 전화 회사인 영국의 보다폰(Vodafone)과 제휴하여 유럽 등에서 휴대 전화용 게임 보급 서비스를 실시한다. 이는 보다폰이 전세계를 대상으로 하는 인터넷 접속 서비스를 실시하는 시기에 맞춘 것이다.
일본의 통시업체 NTT 도코모도 휴대 전화의 인터넷 서비스인 'i모드'를 유럽에서 시작하고 있다. 해외에서도 휴대 전화용 콘텐츠 시장을 둘러싼 쟁탈전이 활발해질 듯하다.
남코 등 3개 사는 보다폰이 유럽 현지 시간으로 10월 24일부터 개시하는 인터넷 접속 서비스 '보다폰 라이브!'용에 맞춘 게임을 보급한다.
남코는 『팩맨』,『스페이스 인베이더』등 해외에서 지명도가 높은 게임을 각각 5개의 타이틀로 준비한 뒤 단계적으로 종류를 늘려 나갈 예정이다. 보다폰의 가입자는 한 타이틀당 3유로(약 3,600원 정도)를 지불하면 자신의 휴대 전화에 다운로드를 받아 게임을 즐길 수 있다.
보다폰은 이 서비스를 먼저 독일, 이탈리아 등 유럽의 주요 8개 국에서 개시한다. 최종적으로는 출자처인 휴대 전화가 있는 28개 국으로 넓혀 나갈 방침이다. 일본의 게임 업체 3개 사도 이에 맞추어 휴대 전화 게임 서비스가 가능한 지역을 넓혀 나간다.
일본 국내의 휴대 전화용 콘텐츠 시장의 규모는 1,000억 엔을 넘으며 '휴대전화 착신 벨소리', '대기 화면 설정'등에 이어 휴대 전화 게임 시장은 100억엔 규모를 상회한다. 일본 국내 휴대전화 가입자가 약 7,000만 명인데 비해 보다폰은 그룹 회사를 포함하여 1억 명의 가입자를 보유하고 있어 일본의 게임 업체 3개 사는 앞으로 해외 시장의 개척으로 사업을 확대하고자 한다.
남코, 타이토는 보다폰과의 제휴로 각각 2003년 상반기에 2억 엔의 매상고를 전망하고 있다. 보다폰은 자회사인 일본의 휴대 전화 회사 J폰에서 쌓은 휴대 전화용 콘텐츠 보급의 노하우를 활용한다.
보다폰은 해외에서 도코모에 앞서 다양한 콘텐츠를 받을 수 있는 프로그래밍 언어 Java를 휴대전화에 탑재시키고 있다. 인터넷 접속 서비스에 충실을 기해 유럽에서의 점유율 경쟁에서 유리한 방향으로 나아갈 전략이다.
보다폰, 콘텐츠 확충으로 도코모를 추격
작년, 영국의 보다폰은 라이벌사인 영국의 유명 통신회사 BT 그룹이 가지고 있던 일본 통신 회사 J폰의 경영권을 손에 넣었다. 보다폰의 크리스토퍼 젠트(Christopher Gent) 사장은 '휴대 전화용 콘텐츠 사업에서 앞서가는 일본으로부터 많은 것을 배웠다'고 강조하며 콘텐츠의 충실함을 무기로 라이벌인 일본의 통신회사 NTT도코모를 추격하고자 한다.
유럽 주요 국가들을 시작으로 보다폰이 세계 시장에서 순차적으로 개시할 개인용 콘텐츠 서비스 '보다폰 라이브!'에서는 남코와 타이토의 게임 등 일본제 콘텐츠가 주목을 받고 있다.
유럽에서는 아직 대중적으로 보급이 안 된 칼라화면이나 카메라가 내장된 단말기를 출시하여 해외판 '사진 메일'도 시작한다.
다만 일본에서는 여러 세대에 폭넓게 보급된 이러한 서비스가 해외에서는 어떻게 다가설 수 있을 지가 미지수이다. 이러한 이유로 보다폰은 비즈니스맨을 위한 서비스인 '보다폰 모바일 오피스'도 11월에 시작하여 기업 수요도 개척한다.
유럽 각 국은 휴대 전화 보급률에서는 일본을 능가하지만 인터넷 접속 등의 부가가치 서비스는 아직 미비한 점이 많다. 'WAP(Wireless Application Protocol: 기능이 한정된 휴대 전화와 같은 단말기에서 인터넷을 이용하기 위한 통신 규격)'라고 불리는 인터넷 접속 방식을 이용하는 이용자가 적기 때문이다.
이러한 실정의 유럽에서도 'i모드'와 같은 패킷 통신을 사용하여 인터넷에 접속하는 통신 규격인 'GPRS(General Packet Radio Service: 음성만 주고받는 휴대 전화와 달리 초고속 인터넷과 일부 영상 통신이 가능한 2.5세대 이동 전화)'가 보급되기 시작하여 겨우 인터넷 접속 환경이 정비되고 있다. 보다폰도 새로운 통신 설비가 필요한 고속 대용량에 대응하는 제3세대 휴대 전화 사업은 일단 뒤로 미루고 'GPRS'를 사용한 인터넷 접속 서비스를 전개한다.
게다가 통신 불황 등이 반영되어 보다폰 주식은 저조한 투자 상황이 이어지고 있다. 세계 전략에서 최대의 라이벌이 된 일본의 통신회사 NTT도코모가 일본 내의 제3세대 사업에서 주춤하고 있는 사이에 보다폰은 과연 인터넷 전략을 통해 도코모와의 격차를 좁힐 수 있을 것인가? 앞으로 콘텐츠의 충실함을 강점으로 개인과 기업을 타겟으로 한 공세를 펼칠 전망이다.
카메라 내장 휴대 전화 일본 판매 1,000만 대 돌파
내장된 카메라로 찍은 사진을 교환할 수 있는 휴대 전화의 일본 내 판매량이 1천만 대를 돌파했다. 휴대 전화 이용자 7명 중 1명이 사용하고 있는 꼴이다. 일본의 통신 회사 J폰과 NTT도코모 등 휴대 전화 업체들은 연말에 판매를 늘릴 예정이어서 감소 경향이 있는 휴대 전화 출하량을 상승시킬 가능성이 있다.
카메라가 내장된 휴대 전화 제조에 있어 가장 많은 기종(20여 기종)을 취급하고 있는 J폰의 판매 대수가 10월 23일 서비스 개시부터 2년간 7백만대를 돌파했다.
올해 6월 카메라 휴대 전화 서비스 사업에 참여한 도코모는 4기종으로 220만대 전후의 판매를 기록했다. 4월에 서비스를 시작한 KDDI는 5기종으로 133만 대를 판매해 일본 국내의 휴대 전화 가입자의 15%를 점유하고 있다.
카메라 내장 휴대 전화는 젊은 층부터 비즈니스맨까지 구입층이 늘어나고 있다. 올해 상반기의 휴대 전화 출하의 30% 전후를 차지하고 있다. 도코모는 올 가을 발매하는 주력 기종에 모두 카메라를 탑재하여 앞으로도 모든 시리즈에 내장할 계획이다. 휴대 전화 출하는 3,800만 대 정도까지 감소할 것이라고 전망되었으나 마츠시타 통신공업의 가시라 하루오 사장은 '카메라가 내장된 휴대 전화의 수요가 많기 때문에 4,000만대 전후까지 회복될 수 있을 것'이라고 예측하였다.
<* 출처 : 일본경제신문 2002. 10. 25>
<* 작성 : 김 풍 찬/게임산업저널 일본통신원>