현재 ADSL의 일반 가정 보급은 급속히 빠르게 이뤄지고 있다. FTTH(Fiber to the home=광 Fiver를 이용한 초고속 데이터 통신)도 조금씩 침투하고 있는 실정이다. 이렇게 다수의 가정에서 Broad Band의 환경으로 전환되고 있는 과정에서 차세대 Contents의 주역으로 기대되고 있는 것이 Streaming이다. 이에 대해 좀 더 알아보자.
Broad band contents시대의 도래.
요즘 Broad Band Contents의 시대가 도래하고 있다고 많이 이야기들 한다. 최근에 발표된 ‘인터넷 백서 2002’에 의하면 인터넷의 이용자 중 Broad Band 의 사용자가 전체의 32.8%나 차지하고 있다고 한다. 이는 이미 인프라는 ‘보급되어 있는 상태’라고 말할 수 있는데, Contents 쪽에서는 과연 어떤 상황인지를 알아보면 아직 회선 속도에 맞는 것이 없다는 견해에 대해 생각해 볼 수 있지 않을까 싶다.
그런데 앞으로의 주력 Contents라고 보고 있는 ‘영상의 Streaming’에 큰 변화가 보여지고 있다. 이미 체험하고 있는 분들도 있을 수 있는데, 현재의 Streaming은 TV 프로그램을 시청 가능한 Level까지 도달했다고 보고 있다. 그리고 게임 메이커 중에는 지금까지 소매점의 입구에 놓여져 있는 PC나 Console機 등에서 행해져 왔던 게임 Demo의 영상을 Streaming를 이용해 자사의 Site 상에서 행해지도록 하는 점도 있다는 것이다.
Streaming의 가능성을 모색하는 영상업계
금년 초 TBS, 후지TV, TV 아사히의 TV방송국 3사가 Broad Band의 환경에서 디지털 Contents를 유료로 송신하는 Management 회사 ‘토레소라’를 발족하였다. 본사는 현재 TV 프로그램의 Broad Band의 유료 송신 이벤트 ‘Chance@토레소라’를 제공하고 있다. 이것은 2002년 9월 1일부터 11월 30일까지의 기간 한정으로 송신되고 있는데 월 1000엔(프로그램에 따라 달라지기도 한다.)에 시청이 가능하다. TV 프로그램이 본격적으로 Streaming 기술을 이용하여 인터넷 상에서 송신하는 것은 이번이 처음 시도된 것이다.
지금까지 지상파 방송이나 영화 등의 영상 업계에 종사하는 사람들은 디지털 송신에 대해서 소극적인 자세를 보이고 있다. 이것은 위법적인 디지털 복사가 인터넷을 통해 만연되는 것을 방지하기 위해서 이다. 그들의 대다수는 현재의 음악 업계의 불황이 위법적인 디지털 복사에 의해서라고 보고 영상 업계도 같은 경우에 처하는 게 아닌가 하는 생각에서이다. 그렇다면 현현실은 어떠한가? 예를 들어 그들이 Streaming에 의한 송신을 하지 않는다고 해도 개인의 손에 의해 디지털화 된 대량의 영상 테마가 인터넷을 이용한 위법의 거래되고 있다. 음악 업계를 석권한 위법 MP3파일의 만연과 같은 사태가 결국은 영상 업계에도 일어나고 있는 것이다. 이런 현상을 막는 가장 유력한 수단은 제작 사이트가 확실한 Contents 송신 체제를 정비해 이용자에게 긍정적인 이득을 줄 수 있는 형태로 제공하는 것이다.
이상적 Streaming은?
영상데이터의 디지털화가 어느 정도로 편리한가 하는 것은 하드 디스크 비디오 레코드나 아날로그 영상을 디지털화하여 보존하는 게 가능한 카드를 탑재한 PC를 한 번이라도 이용할 수 있는 기회가 있다면 알 수 있을 것이다. 녹화되었던 영상에는 여러 정보들과 같이 Thumb Nail(영상의 일부를 축소 표시한 것)이 보존되어 Thumb Nail에서 좋아하는 파일을 골라 즉석에서 재생이 가능하다. 그리고 비디오와는 달리 되돌려 감기나 테이프를 넣고 빼내는 귀찮은 일을 하지 않아도 된다. User에서 본 ‘이상적인 Streaming’이라는 것은 그것과 같은 시스템이 PC의 하드 디스크에서 인터넷 상의 User로 바뀌는 것이 아닐까? 게다가 자기가 녹화한 것이 아닌 준비된 라이브러리에서 검색을 해서 자유롭게 시청할 수 있는 환경이라면 말할게 없을 것이다. 그러나 전에 소개했던 ‘토레소나’를 예로 들면 ‘이상의 Streaming’은 아직 현실화되지 않았다는 것을 볼 수 있다. ‘토레소나’의 Contents의 충실한 점에는 솔직히 놀라지 않을 수 없다. 기술면에서는 현 상태의 Streaming의 한계가 부상되어있어 결코 만족할만한 단계라고는 말 할 수 없다. 현재의 Streaming가 안고 있는 문제를 열거하자면 다음과 같다.
*영상과 음악, 음성등의 품질이 아직 충분하지 않다. (VHS의 화질에는 미치지 못한다.)
*코마의 송신 같은 Trick play에 대응되어 있지 않다.
*보존(녹화)이 불가능.
*PC이외의 기구에서의 재생이 불가능.
그리고 무엇보다 가장 중대한 문제점은 그것들을 전부 보고 난 후에의 가격이 비싸다고 느끼게 된다는 것이다. 예를 들면 후지 TV가 CS방송에서 제공하고 있는 채널 ‘후지 TV721+739’에는 ‘토레소라’와 같이 과거의 후지 TV에서 방송되었던 명작 프로그램을 볼 수 있다. 그리고 상기의 Streaming기술이 안고 있는 문제점도 거의 전부 해결되어 있는 데다 월액 800엔이라는 가격을 현실화 하고 있다. 이것을 생각해보면 On Demand성을 가장 중요시하고 있는 User가 아닌 경우 ‘토레소라’의 기본 설정 가격으로 있는 1,000엔은 비교적 비싸게 느껴지게 될 것이다. 현재 상태에서는 이용자에게는 신기술의 새로운 점 이외의 Streaming에서 프로그램을 시청하는 매력은 거의 없지 않을까 싶다. 그러나 회선 속도(품질 향상)나 기술 면(데이터의 처리)에서 문제가 해소되고 먼저 말했듯이 ‘이상적인 Streaming’가 실현된다면 디지털 Contents가 강하게 발휘된 Streaming가 CS방송이나 BS방송으로 바뀔 가능성은 있다. 방송 시간대에 몰려 있는 영상 미디어와는 다르게 생활 공간을 압박하지 않는 인터넷 상의 라이브러리에서 연대, 타이틀, 장르 등 보고 싶은 프로그램을 금방 찾을 수 있는 Streaming이 다른 미디어에는 없는 큰 가능성을 담고 있는 것에 틀림 없다. 그리고 그 가능성이 꽃을 피우는 것은 결코 멀지 않은 일임에 틀림 없다.
윈도우 미디어 9 Series에서 보여진 Streaming의 미래
2002년 7월에 마이크로소프트는 차세대 멀티미디어 기술 윈도우 미디어 9 Series를 발표해 9월에는 전용 플레이어 윈도우 미디어 플레이어 9의 베타 판의 배포를 개시했다. 윈도우 미디어 9 Series는 하이 비젼 방송 레벨의 영상과 5.1인치 오디오에 대응시킨 Streaming이 가능한 기술이다. 미국의 마이크로소프트의 사이트에는 위의 기술을 이용한 영상 데모 Streaming을 시행하고 있으나 500Kbbs 정도의 영상에서도 CS방송과 같은 선명한 화질로 충분히 텔레비전 방송을 대체할 수 있을 정도라고 느꼈다. 그리고 윈도우 미디어 9 Series에서는 디지털 저작권 관리도 강화되어 있고 가전 메이커가 자사 제품의 기술 채용을 발표하고 있다. 그것에 의해 Streaming의 보존과 전용 플레이어의 Copy, PC가 없는 환경에서의 재생이 가능하게 되어, 단번에 활용 범위가 넓어지는 것이 예상된다. 윈도우 미디어 9 Series에 대해서는 헐리우드도 지원을 표명하고 있기 때문에 생각보다 빠른 시기에 이상적인 Streaming환경이 실현될지도 모른다. 그리고 현 시점(9월 중순)에서 제공되고 있는 윈도우 미디어 플레이어 9는 영어판 베타만으로 일본어 OS에서의 동작은 보증 되어 있지 않다. 특히 윈도우 XP/Me 환경에서는 Uninstall도 불가능하기 때문에 최악의 경우 OS의 재 Install이 필요하다. 시험용 Backup 등의 대책을 강구하고 나서부터 시행할 수 있다.
( 출처 : Online Player )
작성 : 김 풍 찬 / 게임산업저널 일본통신원