지난 10월 23일, 기존의 상하이TV(上海電視台)가 화려한 행사와 함께 동팡TV(東方電視台)로 이름을 바꾸고 새로운 출발을 선언했다. 이 과정에서 동팡TV는 팡홍진(方宏進) 등의 CCTV 시사 프로그램의 유명 진행자를 스카우트하는 등 전국적 뉴스/종합 채널로 성장하겠다는 야심을 보였다. 그러나 위성 채널간의 경쟁이 날로 치열해지고 있는 현 상황에서 그들이 어떠한 위치를 점하게 될지가 주목된다.
전국적 채널로의 야심
동팡TV는 텐진(天津)과 푸젠(福建)을 제외한 중국 본토 지역에 방송을 송출하는 것을 떠나, 마카오와 일본, 호주 등의 국가에도 입성하는 데 성공했다. 이에 따라 동팡TV는 중국 본토에서는 처음으로 소속 지역 명칭을 사용하지 않을 뿐만 아니라, 처음으로 생방송 뉴스를 위주로 하는 지방 위성 방송국이 되었다. 이들은 '상하이'라는 이름을 떨쳐버림으로써, 진정한 전국 대상 방송국이 되겠다는 것을 천명한 셈이다.
중국의 수많은 위성 채널들은 콘텐츠 경쟁에 있어, 자신의 지역 이름을 방송국 명칭에 사용하는 방법을 사용해 왔다. 후난 위성TV(湖南衛視), 충칭 위성TV(重慶衛視) 등이 그 예로, 이는 보편적인 현상이었다. 이들 위성TV들은 뉴스 프로그램 외의 부분에 있어서도 지역적 특색이 비교적 뚜렷한 드라마 혹은 기타 프로그램을 추구하는 경향을 띠었다. 즉, 해당 지역의 방언을 사용하는 드라마를 방영한다든지(중국의 지방 방언은 타지역 주민이 전혀 알아들을 수 없을 정도로 심한 경우가 많다.), 지역 여행 관련 프로그램, 지역 내용을 담은 오락 프로그램 등이 방송되곤 했다.
그러나 이처럼 지역 특색을 강하게 나타내는 프로그램은 때로 전국적 시청자 확보에 어려움을 겪었다. 이러한 어려움은 위성 방송국들로 하여금 특화된 서비스로 전국 시청자를 만나겠다는 욕구를 갖게 했고, 일찍이 하이난 위성TV(海南衛視)는 전문적으로 여행에 관한 정보를 제공하는 여행 위성TV(旅游衛視)로 모습을 바꾸었다. 동팡TV의 탄생에는 바로 이러한 배경이 있었다.
동팡 위성TV는 매일 6시간의 생방송 뉴스 프로그램을 방송한다. 10:00∼17:00 사이에는 매시각 단위로 정시 뉴스인 <동팡콰이바오(東方快報)>가 방송되고, 매일 오전 7시부터는 두 시간에 걸쳐 중국 최대의 아침 프로그램인 뉴스 보도물 <칸동팡>을 편성하고 있다. 이 밖에 저녁 6시부터는 <청스렌센(城際連線)>, <환치우신원잔(環球新聞站)>, <즈보상하이(直播上海)>와 <진르신관차(今日新觀察)> 등의 시사물을 방송한다. 그러나 전국적으로 가장 시청률이 높은 프로그램 중 하나인 CCTV의 종합뉴스 <신원렌보(新聞聯播)>가 방송되는 저녁 7시대에는 시사 뉴스 프로그램 대신 연예계 뉴스인 <위러싱텐띠(娛樂星天地)>를 편성하고 있다. 시간대도 저녁 6시 55분으로 편성하여 <신원렌보> 시작 이전에 일부 시청자들을 선점하려는 의도를 나타내기도 했다.
CCTV와의 경쟁
지난 9월 25일, 1년 넘게 시청자들 앞에 나타나지 않던 CCTV 진행자 팡홍진이 동팡 위성TV 개국과 관련된 기자회견장에 모습을 드러내면서, 그가 확실히 CCTV를 떠나 동팡 위성TV에 가세했다는 것을 나타냈다.
팡홍진은 "초창기에 이러한 아이디어를 낸 것은 바로 나였고, 이어 몇 가지 새로운 형식의 보도 프로그램을 기획했다"고 자신의 확연한 입장을 밝혔다. 그는 앞으로 동팡에서 채널 총편성자와 아침 프로그램인 <칸동팡(看東方)>의 제작자로, 그리고 뉴스 평론 프로그램인 <진르신관차(今日新觀察)>의 시사 평론가로서의 세 가지 역할을 동시에 수행할 것이라고 설명했다. 이 밖에도 CCTV의 주요 진행자들 중 몇 명이 한꺼번에 동팡으로 자리를 옮겼고, 영국 케임브리지 대학을 갓 졸업하고 돌아온 위엔밍(袁鳴) 등 유명세를 타고 있는 인사들이 영입되었다. 결국 기존의 상하이 위성TV 당시 110명에 불과하던 종사 인원이 5개월여의 시간을 거치면서 현재의 260명으로 진용을 확대하였다. 또한 중국에서는 드물게 CCTV 외의 목소리가 전하는 전국적 뉴스를 접하게 될 시청자들은 새로운 시각에 대한 일종의 기대도 가지고 있다.
그렇다고 향후의 발전이 반드시 낙관적이지만은 않다. 우선, 뉴스 채널로서의 동팡 위성TV는 CCTV에 비해 직급이 한 단계 낮은 지방 방송국임이 분명하기 때문에, 취재 등의 과정에서 CCTV만큼의 경쟁력을 확보할 수 있겠는가 하는 것이다. 또한 CCTV가 전국적인 네트워크를 통해 풍부한 인력 및 정보 자원을 바탕으로 뉴스를 제작하는 것에 비해, 동팡은 지역 방송국이라는 입장에서 경쟁력을 발휘할 수 있는가 등의 문제점이 분명히 해결되지 않았기 때문이다.
다른 한편에서는 상하이측의 이러한 움직임은 마치 CCTV를 모방하는 듯한 인상을 준다는 비평도 있다. CCTV가 뉴스 채널 운영을 시작한지 1주일이 되던 시점에 상하이 원광그룹은 상하이 제1재경 채널(第一財經)을 시장에 내놓았다. 지난 10월 20일 기존의 '경제/생활/서비스 채널'을 내세웠던 CCTV 제2채널은 채널명을 'CCTV 경제 채널'로 바꾸었고, 3일 뒤 동팡 위성TV는 개혁 이후 첫 방송을 시작하였다. CCTV측에서는 동팡 위성TV가 원래 10월 12일을 개편 후 첫 방송 시점으로 정했다가 10월 23일로 늦춘 것은 CCTV의 상황을 먼저 살펴본 뒤 이에 상응하는 시간을 벌기 위한 '눈치 작전'이었다고 불만을 나타내었다. 자신들의 주요 진행자가 동팡측에 스카우트된 후, CCTV도 수수방관하지만은 않았다. 이미 기존 상하이 위성TV의 인기 진행자 오우양샤단(歐陽夏丹)을 CCTV 제2채널에 영입했으며, 향후에도 상하이측의 상황을 예의 주시한다는 입장이다.
상하이 원광그룹의 개혁 의지
이번 개혁에는 동팡의 상급기관인 상하이 원광그룹(SMG/上海文廣集團)의 지원도 적지않았던 것으로 전해진다. 실제로 상하이 원광그룹은 동팡 위성TV에 총 2억 위안 가량을 투자한 것으로 알려졌다. 이 중 전국에서 방송을 수신할 수 있도록 하는 부분에만도 3,000만 위안이 사용되었고, 기술 부분의 전환 비용에만 4,000만 위안이 지불되었다고 한다.
개국 이전의 상하이TV는 이미 몇 차례의 개편을 통해 많은 변화를 시도했고, 이번의 개국을 통해서는 기존의 채널이 담고 있던 내용을 거의 대부분 뒤엎었다. 동팡의 부총경리이자 편성실 주임인 진중보(金仲波)는, 기존 상하이 위성TV의 프로그램들은 5년 전 성립 당시 상하이 방송국 기존 채널 중에서 선정되어 진입된 프로그램들로, 시청자에 대한 목표점이 뚜렷하지 못하고 프로그램의 특색도 결여되었다며, 이러한 문제점으로 말미암아 상하이 위성TV의 시청률이 상대적으로 낮았다고 지적했다.
실제로 상하이는 중국 전체에서 경제 중심지로 확고한 자리를 확보하고 있는 데 반해, 상하이 위성TV의 프로그램 수준과 시청률은 이에 부응하지 못했던 것으로 평가되어 왔다. 결과적으로 작년 한 해 동안 상하이TV의 11개 채널 중 방송 송출 시간이 가장 긴 상하이 위성TV의 광고 수입은 5,600만 위안(1위안=142원, 11월 10일 기준)에 그쳤다.
올해 들어 상하이 지역 미디어의 발전 속도는 눈에 띄게 빨라졌다. 이는 시 정부가 문화를 진흥시키고 보도 매체를 개선하려는 노력과 깊은 관련을 맺고 있다. 방송이 시작되기 전부터 동팡측은 대대적인 광고를 하였고, 상하이의 거리와 지하철 내부 등에는 동팡의 방송 개시를 알리는 광고가 넘쳐났다. 이러한 대대적인 움직임은 상하이 원광 그룹의 결심을 드러내는 것이었다.
내부의 손실을 외부에서 보전하려는 의도
사실상 장기적으로 보았을 때 상하이 원광그룹은 해외 위성 방송국의 경쟁력을 고려할 수밖에 없고, 가깝게는 중국 각 지역의 방송국들이 올해 안에 모두 상하이에 상륙하여 상하이의 광고 시장과 발언권을 놓고 경쟁을 벌이게 된다는 현실을 눈앞에 둔 상황이었다. 결국 내부에서 발생한 손실을 외부에서 보충한다는 생각에서 시작되었고, 이러한 발상을 기본으로 전국적으로 브랜드화된 방송국을 건립하고, 이를 중심으로 중국 국내 혹은 외국의 제작 기구와 프로젝트 수행을 통한 협력을 이루고, 방송국 외부 제작의 창구를 마련하자는 목표를 설정하게 된 것이다.
이들은 구체적으로 자신들을 구심점으로 지역을 뛰어넘는 방송을 구축하기 위해 노력하고 있다. 특히 최근에는 각 급 도시 방송국들의 일종의 맹주 역할을 하면서, 새로운 형태의 프로그램을 제작 방송하는 데 관심을 쏟고 있다. 현재 이미 동팡측은 양쯔강 삼각주를 중심으로 하는 실력을 갖춘 도시들을 네트워크로 연결하는 프로그램인 <청지롄셴(城際連線)>을 제작 방송하고 있다. 도시 방송국들이 제작한 프로가 위성을 통해 전국에 방송되기 어렵다는 환경을 이용하여, '동팡을 통해 전국 시청자와 만나라'는 구호로 도시 방송국들을 끌어들이고 있는 것이다.
실제로 중국에서는 도시 방송국이 제작한 프로그램이 특별히 성공할 경우, CCTV 등 전국 대상 채널에 편입되고 자신의 도시에서와 동시에 전국에 방영될 가능성이 있으나(예를 들어, 칭다오TV의 <만한취엔시(滿漢全席)> 등), 그 외의 경우는 전국 방송이 불가능한 상황이다. 한편 동팡 입장에서는 앞에서 말한 바와 같이 CCTV와의 경쟁에서 취약한 전국적 네트워크 부족이라는 약점을 보완할 수 있다는 이점이 있기에, 상호 도움을 주는 방식이 되는 것이다.
동팡 위성TV는 상하이 동팡 위성TV 미디어 유한회사(上海東方衛視傳媒有限公司)라는 기업을 등록시켰다. 과거에 존재하던 방송국이라는 틀을 뛰어넘어, 기업화된 운영을 시도하겠다는 것이다. 채널 총책임자의 명칭도 '총경리'라는 기업 CEO를 가리키는 명칭을 사용했으며, 산하에 독립 운영 센터를 설립하여 회사의 운영과 프로그램 마케팅, 광고 수주 등의 작업을 책임지도록 하였다. 더 이상 그룹의 프로그램 마케팅 센터와 광고 경영 센터가 관련 사업에 관여하지 않는다는 것이다. 또한 지금 상하이 원광그룹 산하의 각급 미디어 종사자의 임금이 그룹 차원에서 지출되어 왔던 것과 달리, 기업화된 운영을 하는 채널은 독립 채산제를 실시하고, 이 중에는 임금 지불 기준의 독립도 포함한다고 한다. 동팡은 이에 멈추지 않고 미래에 주식제 경영을 하는 방향으로 전환을 꾀하고 있다.
동팡측에서는 관련된 각종 노력을 통해 시청률이 1∼2% 수준에서 2∼3배 확대될 것으로 기대하고 있다. 이에 따라 동팡은 내년의 수입 목표를 1.8억∼2억 위안 수준으로 잡고 있으며, 2005년에는 2억∼3억 위안, 2006년에는 4억∼5억 위안에 도달하도록 한다는 계획을 세우고 있다. 과연 상하이 사람들 특유의 상인 기질을 발휘하여 방송의 새로운 축을 만들어 낼 것인지, 아니면 또 하나의 실패한 중복 투자의 예로 남고 말 것인지에, 아직은 아무도 선뜻 결론을 내지 못하고 있다.
○ 참조 : http://www.dragontv.cn 中華新聞報 2003. 10. 24. 21世紀經濟報道 2003. 11. 3.
○ 작성 : 이재민(중국 통신원, ljm0219@hanmir.com)
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