디지털 방송 시대의 개막은 매체 산업적 내지 기술적 차원뿐만 아니라 콘텐츠 제작에 있어서도 혁명적인 변화를 야기할 것으로 예상된다. 특히 뉴스 취재 및 보도방식과 각종 영상자료의 효과적 검색 등 저널리즘 차원에서 디지털 방송 시스템이 지닌 파급효과는 매우 크며, 바로 그 핵심에 디지털 통합 뉴스룸이 자리잡고 있다. 이 글에서는 이미 디지털 통합 뉴스룸을 도입하여 운영하는 미국과 스페인, 그리고 싱가포르의 사례분석을 통해 도입 과정과 운영 현황을 살펴보고 이를 통해 몇 가지 교훈을 제시하고자 한다.
미국 Tempa Tribune 미디어 그룹의 디지털 통합 뉴스룸 운영 실험
과 그리고 다양한 방송 및 인터넷 매체들을 거느리고 있는 모기업 Tribune Co. 그룹은 미디어 통합이라는 새로운 영역의 선구자로 평가받고 있다. 특히 플로리다 주에서 지와 NBC 계열 지역방송사인 WFLA-TV의 뉴스제작을 함께 운영하는 Tempa Tribune의 통합 뉴스룸은 미국에서 최초로 실시되는 실험이라는 점에서 큰 주목을 받고 있다.
디지털 멀티미디어 시대를 대비하기 위한 원대한 사업전략의 일환으로, 이 회사의 CEO인 스튜어트 브라이언(J. Stewart Bryan)은 2000년 초에 12만 1,000여 평방피트의 전용건물을 완공했다. 뉴스센터로 명명된 이 새 건물에는 과 WFLA를 위한 뉴스룸과 함께, Tempa Bay Online의 뉴스룸도 자리잡았다. 신문과 방송 그리고 온라인 매체가 공유하는 멀티미디어 작업환경이 마침내 갖추어진 것이다.
그러나 과 WFLA가 같은 건물을 사용한다는 사실이 뉴스룸의 직접적인 통합을 의미하지는 않는다. 즉, 취재원이나 정보는 공유하지만, 뉴스 가치의 선택은 독자적으로 이루어지는 것이다. 사실 과 WFLA의 취재 협조는 1992년부터 시작됐는데. 당시 그 주의 풋볼 게임을 함께 취재하고 보도했다. 또한 1994년에는 신문사 소속 기자가 방송에서 정규 리포트를 했고, 방송사 소유 헬리콥터를 신문사와 함께 사용했다. 그 이후에도 '이번 주의 운동선수'라고 명명된 기사를 함께 작성하고 보도했으며, 선거 기간에 취재와 보도를 함께 하는 등 꾸준하게 협력관계를 유지해 왔다.
Tempa Tribune의 편집국장 길 텔렌(Gil Thelen)에 따르면, 새로운 뉴스센터의 조감도가 구상되던 지난 1999년 초 무렵에 이른바 미디어 통합이 어떻게 하면 성공을 거둘 수 있을지에 대해 진지한 논의가 있었고, 그 결과 다음과 같은 3단계 통합전략이 설정되었다고 한다.
- 제1단계: 기본적 상호 이해의 증진 신문사와 방송사의 뉴스룸을 상호 방문하여 서로의 작업환경을 이해하는 데 많은 시간을 투자했다. 또한 캔자스 대학의 저널리즘 스쿨 학장인 지미 겐트리(Jimmy Gentry)를 초빙하여 미디어 통합 시대에 대비하는 일련의 대화시간을 가졌다. 그 과정에서 디지털 통합 뉴스룸에 대한 구체적인 구상이 논의되었고, 원활한 협력 작업을 위한 프로토콜을 마련할 수 있었다.
- 제2단계: 뉴스레터 공동 발간 신문사와 방송사 스태프들이 함께 커뮤니케이션할 수 있는 다양한 방법들이 제기되는 가운데, 라는 격주간 뉴스레터가 창간되었다. 뉴스레터의 구성과 발간 과정에서 상호 신뢰가 증진되고, 서로의 가치와 작업 방식에 대한 이해가 이루어졌다. 그 밖에도 각종 대소 모임을 통해 두 매체의 언어, 업무, 경쟁과 보상, 목표 등이 지닌 차이에 대해 공감대를 형성할 수 있었다.
- 제3단계: 강도 높은 교차 트레이닝 신문사 기자들은 방송사 기자들과 사우스플로리다 대학의 전문가들에게서 TV의 기본 원리에 대해 학습했다. TV 기자들 역시 신문에서 요구되는 각종 기능들을 배웠다. 포토 저널리스트들은 스틸카메라와 비디오카메라를 두루 사용할 수 있도록 훈련받았다.
신문사와 방송사의 뉴스룸을 통합하여 유기적으로 운영하고자 하는 Tempa Tribune의 근본 목적은 독자와 시청자의 변화하는 취향을 존중하고 이에 효과적으로 대처하기 위하고자 함이다. 오늘날의 매체 이용자들은 하루 종일 신문과 방송 그리고 인터넷을 종횡무진 누비며 정보를 습득한다. 따라서 이처럼 급변하는 매체환경 속에서 매체 이용자들로부터 선택받기 위해서는 그들이 필요로 하는 뉴스 정보들을 원하는 즉시 받아볼 수 있게 해야만 한다. 바로 이 점에서 속보성 뉴스의 경우, 일차적으로 이용할 수 있는 플랫폼인 텔레비전이나 온라인을 통해 뉴스를 제공할 필요가 있다. 그리고 기업 경영적 관점에서는 소속 저널리스트들이 자연스럽게 플랫폼을 오고가며 작업하는 방식으로 전환되기를 원하고 있다.
현재까지 진행되어 온 방식에 대해 Tempa Tribune 관계자들은 대체로 만족하고 있다. 은 TV와의 시너지 효과를 통해 좀더 빠르고 신속하게 정보를 전달하고 있다. WFLA는 신문사의 저널리스트들과 탐사기능을 활용하여 보다 전문성을 갖춘 매체로 탈바꿈했다. Tempa Bay Online은 TV 영상과 신문기사를 자체 콘텐츠로 가공하여 경쟁력 있는 인터넷 매체로 업그레이드됐다. 그러나 이러한 성과들은 멀티미디어의 무한한 가능성에 비추어 보면 빙산의 일각일 뿐이다. 디지털 통합 뉴스룸의 효과적인 활용을 통해 기존 매체와는 차원을 달리하는 콘텐츠를 어떻게 만들어낼 것인가의 문제야말로 앞으로 연구되어야 할 핵심과제인 것이다.
스페인 상업방송 Tele 5와 Antena 3의 디지털 뉴스룸 적응 과정
현재 스페인의 텔레비전 시장은 공영방송인 TVE와 상업방송 Tele 5, Antena 3가 3강 체제를 유지하고 있다(2003년도 TBI 연감에 나타난 시청률 현황을 살펴보면, TVE 24.9%, Tele 5 21%, Antena 3 20.3 % 순으로 나와 있다). 이 가운데 Tele 5는 1998년 8월에, Antena 3는 1999년 9월에 각각 디지털 통합 뉴스룸을 도입했는데, 이는 유럽의 거대 방송사들 중 뉴스룸을 디지털화한 최초 사례라는 점에서 높은 의의를 지닌다. 여기에서는 스페인의 양대 상업방송인 Tele 5와 Antena 3의 저널리스트와 매니저 그리고 엔지니어들이 디지털 뉴스룸에 대한 적응 과정에서 보여준 협조관계를 분석 보고, 디지털 시대 TV 뉴스룸의 다기능적 흐름을 살펴보기로 한다.
먼저, 뉴스룸을 운영하는 인력과 규모가 비교적 적었던 Tele 5는 과감한 투자를 통해 최신 디지털 뉴스 장비를 도입하여 뉴스보도의 신속성을 강화하고 제작비용의 절감을 도모하고자 했다. 이에 비해 뉴스제작 인력과 기술 지원이 풍요로운 편이었던 Antena 3는 디지털 뉴스룸 전환 작업이 한결 수월하게 진행되었다. 그 결과, 뉴스제작을 위한 건물과 스튜디오를 신축하고 제반 장비를 구축하는 데 지출된 비용이 Tele 5는 20억 페세타(1,250만 유로)였던 반면, Antena 3는 그 절반 수준인 10억 페세타(625만 유로)인 것으로 나타났다.
디지털 뉴스룸 구축 과정에서 두 방송사가 역점을 두었던 사항은 뉴스 매니저와 기자, 그리고 기술담당 직원이 함께 참여하고 논의하는 과정이었다. 새로운 시스템의 성공 여부는 결국 일선 기자들이 요구하는 바가 얼마나 충실하게 구현될 수 있는가에 달려 있기 때문이다. 따라서 엔지니어들과 저널리스트들이 서로의 입장과 고충을 이해하고 현실 가능한 대안을 모색하는 시간을 충분히 갖는 것이 무엇보다 중요했다.
이와는 별도로, Tele 5와 Antena 3의 기자들이 디지털 뉴스룸 환경에 효과적으로 적응하기 위한 훈련 프로그램이 실시되었다. 일차적으로 컴퓨터를 능숙하게 다룰 수 있도록 교육받았고, 영상문법과 화면 편집기술을 익혔다. 또한 컴퓨터에 기반한 비선형 시스템하에서 다양한 편집 방식을 연습했다. 이와 같은 일련의 트레이닝을 통해 두 방송사의 기자들은 디지털 기술을 활용하여 스스로 화면을 편집할 수 있는 능력을 길렀고, 기술적 활용력이 강해질수록 기사 내용에 좀더 집중할 수 있었다.
디지털 뉴스룸은 다양한 소스 정보들을 서버에 저장할 수 있다. 국제 통신사로부터 위성을 통해 전달되는 자료들이 자동적으로 저장되며, 테스크탑 편집 시스템을 통해 뉴스룸 어디에서든 즉각 그 내용을 확인할 수 있다. 디지털 뉴스룸의 장점 중 하나는 기자가 자신이 원하는 대로 손쉽게 편집할 수 있다는 것이다. 디지털 뉴스룸은 비선형 편집 시스템을 갖추고 있기 때문에, 마치 워드프로세스에서 글자를 조립하듯, 영상과 소리를 편리하게 붙이고 삽입하고 삭제할 수 있다. Tele 5와 Antena 3의 기자들은 디지털 뉴스룸이 정보검색과 콘텐츠 편집을 용이하게 했음을 인정했다.
한편 디지털 뉴스룸 환경은 2개의 새로운 직종을 탄생시켰으니, 시스템 매니저와 미디어 매니저가 바로 그들이다. 시스템 매니저는 엔지니어 경력을 갖고 있으며, 시스템의 기술적 측면을 책임진다. 그들은 서버와 컴퓨터의 기능이나 장비들 사이의 연결과 관련된 문제들을 원활하게 처리해야 한다. 미디어 매니저는 뉴스룸 내에서 정보의 흐름을 관리한다. 그들은 모든 기자들에게 '프로필 라인(profile line)'을 할당하여 뉴스 아이템 편집을 가능하게 하고, 정보 할당에 있어 우선순위를 결정한다. 또한 시스템의 고급 이용자로서 장차 발생할 가능성이 있는 각종 문제들을 사전에 진단하고 해결한다.
디지털 통합 뉴스룸의 도입 과정에서 논의해 볼 수 있는 핵심 이슈 중 하나는 편집권 통제 문제이다. 이 시스템하에서는 일선 기자가 작성한 보도내용에 대해 프로그램 편집자가 즉각 접근할 수 있기 때문에 그만큼 콘텐츠 통제력이 강화될 소지가 있다. 방송시간 전에 얼마든지 수정 또는 삭제 지시를 내릴 수 있기 때문이다. 이와는 달리, 편집기능의 향상으로 방송시간 직전에 기사가 완성되는 경우가 많아지므로, 편집자의 손을 거칠 겨를이 없어지는 사례도 종종 나타난다.
아날로그 시대에는 방송 직전에 몇 안 되는 편집실들이 북새통을 이루었지만, 디지털 시대에는 편집 터미널의 수가 최소한 두 배 이상 증가되었기 때문에 방송 직전까지 최대한 기사를 다듬을 수 있는 것이다. 따라서 디지털 뉴스룸에서의 편집권 통제 문제는 좀더 시간을 두고 다각적으로 검토해야만 하는 문제라고 할 수 있다.
일부 기자들은 디지털 뉴스룸 환경에서 기사의 질적 하락에 대해 우려를 표명했다. 영상자료를 검색하고 컴퓨터를 활용하면서 스스로 편집해야 하는 현재의 작업환경에서는 과거보다 기사의 완성도에 대해 고민할 수 있는 시간이 줄어들 수밖에 없다는 것이다. 요컨대 기자의 직업적 규범이라 할 수 있는 정보원 이중 체크라든지 공정하고 심층적인 보도 방식 등이 예전보다 부실해지고 있다는 것이다. 이와 함께 기자들이 선후배 관계 속에서 도제식으로 업무를 학습하면서 얻는 긍정적인 측면들이 현재의 극도로 개인화된 취재 시스템에서는 소멸되어 버렸다는 지적도 제기되고 있다.
결국 스페인의 대표적 상업방송인 Tele 5와 Antena 3의 디지털 뉴스룸 적응 사례를 통해 얻은 교훈은, 변화된 시스템의 운영을 담당하는 인적 자원에 대해 관심을 기울이는 것이 가장 중요하다는 점이다. 방송사의 조직 구성원들이 아날로그 체제에서 디지털 체제로 전환하는 과정에서 당연히 겪는 기능과 역할의 혼란을 최소화하면서, 지속적인 재교육을 통해 새로운 뉴스제작 시스템에 연착륙할 수 있기 위한 제도적 차원의 지원을 적극적으로 검토해야 한다.
싱가포르 의 통합 뉴스룸 운영 현황
지난 1999년에 싱가포르 정부가 매체간 교차소유를 허용하자, 158년 전통의 종합일간지 는 텔레비전 방송국을 인수하여 인쇄매체와 영상매체를 아우르는 멀티미디어 체제를 구축했다. 이후 의 멀티미디어 전담팀은 미국의 Chicago Tribune 그룹과 한국의 매일경제사 등을 방문하여 온-오프 통합 뉴스룸 운영 방식과 경영전략을 직접 경험했고, 영국 BBC의 베테랑 트레이너를 고용하여 신문사 기자들이 TV 리포터로서 성공적으로 적응하기 위한 훈련을 실시했다.
당시 가 교차소유를 통한 멀티미디어 사업에 적극적으로 참여하게 된 데에는, Time Warner와 AOL의 합병으로 상징되는 거대 복합 미디어 그룹의 탄생이 궁극적으로 싱가포르와 같은 영어권 국가에 큰 타격을 줄 수 있다는 우려도 한몫했다. 젊은 매체 이용자들이 전통적인 대중매체인 신문이나 TV보다는 인터넷을 통해 정보를 얻거나 게임을 하는 것을 즐기고, 할리우드 영화에 길들여져 있다는 점은 이러한 우려를 현실화하기에 충분했던 것이다.
그러나 저널리스트들이 서로 다른 플랫폼을 오가며 자신의 진가를 발휘하기란 여간 힘든 일이 아니었다. 특히 경륜 있는 신문기자의 경우, 많은 기대를 안고 TV에 등장하지만 대부분 그 동안 쌓아온 명성에 흠집을 내곤 했다. 그 결과, 의 전체 저널리스트 290명 가운데 신문과 TV에서 두루 제 실력을 발휘한 기자는 13명, 즉 5%에 불과했다. 물론 이러한 수치는 에 국한된 것만은 아니었다. 멀티미디어 통합 뉴스룸 운영의 본산이라 할 수 있는 Chicago Tribune 미디어 그룹의 Tempa Tribune 뉴스팀에서도 신문과 TV 모두에 능한 저널리스트는 단지 6%에 그친 것으로 나타났기 때문이다. 통합 뉴스룸 운영의 어려움은 특히 신문 저널리스트들에게서 심하게 체감됐다. 그들은 TV 프로듀서와 함께 촬영장소를 물색해야 했고, 영상에 맞춰 대본을 작성해야 했다. 또한 카메라 앞에 서기 위해 분장을 하고 의상을 제대로 갖추는 데에도 많은 시간을 보내야만 했다. 결국 이로 인해 뉴스를 심층적으로 취재하고 보도하는 시간이 부족하게 되었고, 이는 뉴스 작성의 부실화를 초래하게 됐다.
이에 비해, 가 인수한 텔레비전에서는 뉴스 프로그램의 시청률이 높게 나타났다. 신문에서 다루는 모든 뉴스들을 TV 속에서 적절하게 편성할 수 있었고, 시사보도 프로그램의 심층성도 높아졌기 때문이다. 따라서 역시 교차소유를 통해 멀티미디어 그룹을 결성한 경쟁업체와 시장 주도권 다툼을 벌여야만 하는 는 신문 분야의 전통적인 강세를 유지한 채, TV 분야의 약세를 상당 부분 만회할 수 있었다.
결론적으로, 디지털 시대를 맞이하여 매체 통합적인 뉴스룸을 운영하고자 했던 의 시도는 그다지 효율적이지 못한 것으로 판명됐다. 이론상으로는 그럴 듯했지만, 실제 운영에서는 혼란을 초래했던 것이다. 이와 관련하여, 의 편집주간인 청입셍(Cheong Yip Seng)은, 자사의 통합 뉴스룸 운영 결과, 각 매체의 장점을 혼합시키는 전략보다는 독립적으로 특화시키는 방식이 더욱 효과적이라고 주장했다. 요컨대 시너지 효과라는 득보다는 비효율성이라는 실이 많았다는 것이다.
디지털 통합 뉴스룸을 준비하는 멀티미디어 매체들을 위한 9가지 교훈
지금까지 미국과 스페인 그리고 싱가포르의 사례를 통해 디지털 시대 통합 뉴스룸의 운영 현황에 대해 살펴보았다. 세 나라의 분석 대상 방송사 또는 신문사가 지닌 구체적 상황과 사회문화적 맥락에 따라 논의의 강조점이 다소 차이를 보이기는 했지만, 디지털 통합 뉴스룸이 시대적 추세이며, 단지 구체적인 적응 과정에서의 부작용 내지 비효율성을 방지하기 위해 더욱 체계적인 사전 검토가 필요함을 확인할 수 있었다.
따라서 마지막으로 Tempa Tribune의 디지털 통합 뉴스룸 운영이 주는 교훈 9가지를 소개하고자 한다. 이 교훈은 비단 Tempa Tribune뿐만 아니라 장차 디지털 통합 뉴스룸을 도입하고자 하는 다른 멀티미디어 매체들에게도 참조가 될 수 있기 때문이다.
1) 디지털 통합 뉴스룸은 기존의 모든 것에 대한 변화를 의미한다. 디지털 통합 뉴스룸은 멀티미디어라는 꾸러미에 포장된 전면적인 변화의 시도이다. 2) 매체간 통합을 시도하려는 구상은 현단계의 기술적 수준을 종종 뛰어넘는다. TV·신문·인터넷 사이에서 텍스트를 자유자재로 이동시킬 수 있는 인트라넷, 디지털 카메라, 언제든지 이동수신이 가능한 휴대폰, 신문사 사진기자를 위한 캠코더 등이 과거에 전혀 예상할 수 없었던 그리고 비전통적인 자본의 필요에 따라 현실화되고 있다. 3) 디지털 통합 뉴스룸이 조직의 모든 단계에 도달하기에 앞서, 당신은 수십 차례의 회의석상에서 같은 말을 수백 번 이상 하기도 한다. 하지만 당신이 자신의 말에 지루함을 느낄 바로 그 순간이야말로 비로소 진정한 커뮤니케이션이 이루어지는 시점이다. 사람들은 디지털 통합 뉴스룸이 자신의 삶에 직접적인 영향을 미치기 전까지는 건성으로 듣기 십상이다. 4) 매체간 통합을 위해 단순히 협조를 구하는 것은 쉬운 일이다. 그러나 정작 힘든 작업은 인쇄매체와 방송매체가 제각기 추구하는 가치와 방식들 사이의 차이를 이해하고 조정하는 일이며, 일상적인 작업을 주도하는 핵심 시스템을 구축하는 것이다. 5) 온라인은 신문과 방송을 연결하는 핵심 매개체이다. 따라서 디지털 통합 뉴스룸 구축 과정에서 인력부족에 시달리는 온라인팀을 보강하는 것이 무엇보다도 시급하다. 6) 디지털 통합 뉴스룸 구축 작업은 단계마다 각고의 노력을 필요로 한다. 참신하지만 위험부담이 큰 행동을 제한하는 기존의 조직관행에서 과감히 탈피하도록 하자. 7) 디지털 통합 뉴스룸 구축 작업은 몸과 몸이 부딪치는 운동경기와 같다. 이는 직원들 간의 유대를 강화하기도 하지만 어느 정도의 충돌 역시 불가피하게 만든다. 8) 당신이 인정하든 인정하지 않든 매체간 통합은 실제로 이루어지고 있다. 신문과 방송 그리고 온라인 매체 사이를 종횡무진 이동하는 저널리스트를 볼 때, 이러한 변화를 실감하지 않을 수 없다. 9) 디지털 통합 뉴스룸을 구축하면서 구체적이고 도달 가능한 목표를 설정하는 것이 필요하다. 이 작업을 위해 지속적으로 관심을 기울이고 전략을 구상할 수 있는 강력한 리더가 요구되는 것이다.
○ 참조 : The American Editor 2000년 7월호. http://www.asne.org/index.cfm?id=79 Cheong Yip Seng(2003), "Is Multimedia Convergence a Dream?", 한국언론재단 주최 <디지털 시대의 통합 뉴스룸 운영방안>. Jose A. Garc a Avil s & Bienvenido Le n(2002), "Journalistic Practice in Digital Television Newsroom", Journalism 3(3), pp. 355∼371.
○ 작성 : 윤호진(영상산업연구센터 책임연구원, hjyoon@kbi.re.kr)
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