지난 9월 18일부터 20일까지 영국 케임브리지의 King's College에서 2년마다 있는 왕립 텔레비전협회 회의가 열렸다. 이번 행사는 디지털 방송 최초 10년 후의 모습을 중심으로 꾸며졌다. 첫날 문화부 장관 테사 조엘(Tessa Jowell)은 커뮤니케이션 법안 통과 이후 영국 방송의 다음 목표들을 밝혔고, 이후 ITV와 Channel 4 등과 관련된 회의들과 'The End Game'이라는 이름으로 400여 명의 방송관계자들이 방송의 미래에 관한 투표를 실시했다.
조엘 장관의 연설, 영국 방송의 정책 과제 제시
이 연설은 교통사고로 참석이 지체된 조엘 장관을 대신하여 방송상 앤드류 맥킨토시(Andrew McIntosh)가 대독했다. 이 연설에서 커뮤니케이션 법안 통과 이후 영국 방송과 관련한 정책 과제로 다음의 4가지가 언급되었다.
· 방송시장 육성과 공공에게 질과 범위를 전달하기에 적절한 상황 조성 · 디지털 전환 목표 달성 · Ofcom을 개시·운영하며, 첫번째 과제인 공공 서비스 방송 조사 실시 · 칙허장 갱신을 위한 BBC 조사 실시
위의 4가지 항목을 중심으로 하는 조엘 장관의 연설문 내용을 정리하면 다음과 같다. 새로운 법안 통과 이후, 변화하는 환경 속에서 소유구조의 변화가 중요하다. 소유구조 변화와 관련하여 ITV와 Channel 5의 문제는 정치가들보다는 시장과 공정경쟁당국, 규제기구들에게 더욱 중요한 사안이 되었다. 특히 ITV는 BBC, BSkyB와 더불어 영국 방송구조의 중심축으로서 역할이 크다.
독립제작 부문 또한 영국 방송구조의 중요 부문이다. 미디어 산업은 대규모로 수직적으로 통합된 독점 상태가 아니라 다양해야 하며, 강력하고 활력 있는 독립제작 부문은 다채널 환경에서 영국 방송산업 성공의 필수요소라는 것이다. 이런 독립제작 부문의 문제로 쿼터 제도하의 커미션과 관련 방송사들의 권력 남용이 존재한다. 영국의 독립제작사들은 방송사들의 제작비를 미리 받는 대신 일차 방송 이후 권리행사에 제약을 받고 있다.
현재 영국의 디지털 전환은 원활하게 진행 중이다. 이미 48%의 가구가 디지털 텔레비전을 시청하고 있다. 연말까지 전체 가구의 50%가 디지털 전환을 할 것으로 보인다. BSkyB는 660만 가입자를 확보했다. 지상파 디지털 플랫폼인 Freeview도 80만 가입자를 지난 3개월 동안 새로 확보했으며 올해 말까지 총 가입자 200만에서 250만이 예상된다. 아울러 영국의 초고속 통신망 가입자도 빠른 속도로 증가하고 있다.
디지털 전환의 비용 효과 분석 결과 현재 가치로 10억에서 20억 파운드 수준의 이익이 예상된다. 현재의 아날로그 디지털 동시재전송은 비효율적이다. 디지털 전환은 소비자와 시민으로서 시청자에게 더 많은 선택, 더욱 좋은 질, 다양한 범위의 서비스를 제공하는 이유로 정당화될 수 있다.
최근 조사에서 정부가 디지털 전환을 강제하는 것을 시청자의 70%가 반대했다. 하지만 다음과 같은 이유로 시청자들의 반대를 무릅써야 한다. 첫째, 동시재전송은 공정하지 않다. 아날로그 중단을 통해서만 전국의 지상파 디지털 전송을 받지 못하는 20∼25%의 지역에 디지털 전송이 가능하다. 둘째, 동시재전송에 따른 추가 비용의 문제도 지적할 수 있다. 셋째, 디지털 전환은 주파수 대역을 더욱 효과적으로 사용할 기회를 제공한다. 기존의 아날로그 주파수 대역에 새로운 서비스를 도입해 소비자들에게 제공할 수 있으며, 이는 새로운 사업기회를 만들고 일자리를 늘릴 수 있다. 영국은 2010년까지 디지털 전환을 완성하고자 한다.
디지털 전환과 관련 문화부 자체 조사뿐만 아니라, Ofcom의 독립적인 소비자 위원회도 공익을 확인하고 권고안을 내었으면 하는 입장이다. 이제 Ofcom의 첫번째 과제 중 하나는 공공 서비스 방송에 대한 조사이다. 이는 또한 BBC 칙허장 갱신과도 밀접한 관련을 맺고 있다. 하지만 공공 서비스 방송은 단지 BBC만을 가리키는 것은 아니다. 공공 서비스 방송은 영국 방송의 기준을 정해 왔다. 공공 서비스 방송사들은 시장이 투자하는 것 이상으로 제작의 질 향상과 방송의 성과를 위해 투자하고 있다. 그들은 균형 잡히고, 정확하며, 공정한 주시청 시간대 뉴스를 공급해야 하는 의무를 가지고 있다. 그들은 아울러 지역의 제작물과 독립제작사들을 위한 시장을 유지해야 한다. 영국 방송 전체의 다양성과 선택에 공공 서비스 방송의 역할은 매우 중요하다. 이런 이유로 커뮤니케이션 법안은 Ofcom이 공공 서비스 방송을 유지하고 강화하기 위해 조사를 하도록 명시하고 있다.
Ofcom의 조사는 다음과 같은 내용으로 이루어질 예정이다. · 공공 서비스 방송의 목표와 정의에 대해 현재 무엇을 기대하고 있는가? · 어떻게 현재 기대하고 있는 것들을 달성하고 있는가? · 이 기대 사안들은 미래 방송환경에 올바른 것인지, 만약에 그렇지 않다면 어떻게 바뀌어야 하는가? · 미래를 위해 공공 서비스 방송의 종합적인 준비를 유지·강화하기 위해 어떤 조치들이 필요한가?
정부와 BBC의 최근의 갈등 이후, 칙허장 갱신 과정 중의 정부의 보복성 조치에 대한 우려가 있다. 하지만 칙허장 갱신 과정은 열려 있고, 광범위하게 이루어지며, 산업과 공공의 자문과 적절한 의회의 단계를 거쳐 이루어진다. 칙허장 갱신의 목표는 강하고, 정부에서 독립된 BBC이다. 칙허장 갱신을 위한 조사는 BBC 이사회 등의 통제 범위, 제정, 수신료의 가치, BBC의 전반적 활동에 대해 이루어질 것이다. 이번 갱신 과정은 현재 Abbey National의 회장인 번즈(Burns) 경이 이끌 것이다.
참석자들의 반응
이번 연설 중 2010년 아날로그 방송 종료와 관련 방송사업자들의 반응은 대체로 부정적이었다. 일부 방송 사업자들은 아날로그방송 종료가 2014년 즈음이나 되어야 가능하리라고 내다보았다. Channel 4의 전략 본부장인 조나단 톰슨(Jonathan Thompson)은 모두가 그 목표를 위해 일했을 때 2012년에서 2014년 사이로 내다봤다.
방송사업자들은 정부가 구체적인 날짜를 정해 놓고 일정을 추진해야 하며, 정부는 디지털방송을 채택하지 않는 사람들에게 보조금을 주는 것도 심각하게 고려해야 한다고 주장하였다. 전 Telewest 뉴미디어 담당 이사이며, 현 Yoo Publica 사장인 데이비드 도허티(David Docherty)는 65세 이상 노년층은 여전히 디지털 기술에 부정적이며, "디지털 보급의 마지막 단계에서 기술은 채택하지 않는 300만∼400만 명에게는 정부가 보조금을 지급해야 할 필요가 있다"고 하였다. Sky 네트워크의 관리이사 돈 애이리(Dawn Airey)도 2010년까지 인구의 20%가 디지털 전환을 하지 않는다면 디지털 셋톱박스를 살 100파운드 상당의 할인권을 지급하는 것도 하나의 방편이라고 밝혔다.
BBC의 후원으로 이루어진 'The End Game'은 회의에 참석한 방송관계자 400명을 대상으로 5가지 시나리오를 주고 투표를 하도록 했다. 5가지 시나리오는 2010년 아날로그 전송 중단, ITV의 공공 서비스 방송 포기, BBC의 수신료를 다른 공공 서비스 방송사와 나누어 가지는 것, 텔레비전의 종말, 그리고 기초 진술이다.
기초 진술은 Sky와 케이블이 1,250만 가입자를 확보하고, 지상파 디지털 셋톱박스가 850만 대 보급될 때, 디지털방송이 2,100만 가구(전체 가구의 80%)에 도달한다. 지상파 방송은 계속 시청자 점유율이 떨어지고 BBC 수신료는 2007년까지 현 상태를 유지하다 인플레이션에 대비해 인상된다. TV 광고는 인플레이션보다 평균 2%씩 성장하고 Sky의 가입자들은 2010년까지 평균 450파운드를 소비해서 Sky의 수익은 꾸준히 증가한다. 이 경우 2010년에 BSkyB(56% 지지)와 BBC(15% 지지)가 강한 수익 성장과 각각 유료 위성과 Freeview를 통제하며 승자가 될 것으로 예상했다. 그 밖에 승자로 16%가 기타, 9%가 ITV, 2%가 Channel 4와 Channel 5를 각각 선정했다. 2010년에 패자로 38%가 Channel 4를, 35%가 ITV를 뽑았다. 이들은 다채널의 성장으로, ITV2나 E4 같은 새로운 채널로 영향을 다소 줄이기는 하겠지만, 시청자와 광고 점유율을 잃을 것으로 내다봤다. 그 밖에 패자로 14%가 Channel 5, 8%가 BBC, 기타(4%), Sky(1%)를 뽑았다. 2010년 영국민의 TV 시청이 증가하겠는가, 감소하겠는가 하는 질문에는 증가가 8%, 감소가 56%, 현재와 같다가 36%를 기록했다.
'The End Game'의 투표 결과 4개의 시나리오 중 가장 그럴 듯한 것으로 참가자의 39%가 초고속 인터넷과 PVR(personal video recording)의 급속한 보급으로 텔레비전이 종말을 고할 것에 표를 줬다. 22%가 정부가 2010년까지 아날로그 전송 중단을 하고 Freeview의 빠른 성장을 예상했으며, 같은 22%가 정부가 수신료를 BBC 외에 다른 공공 서비스 방송에 배분할 것으로 내다봤다. 참가자의 17%만이 ITV가 아날로그 공공 서비스 방송의 의무를 버리고 면허를 반납해 4억 파운드를 매년 절약하며, 이 중 절반은 다시 프로그램 제작에 투자할 것에 투표했다.
요즈음 BBC와 정부의 갈등과 관련, BBC는 통제불가인가라는 질문에는 59%가 그렇다고 대답했고, 41%가 그렇지 않다고 대답했다. 이번 행사에는 ITV와 Channel 4 등에 대한 회의도 있었다. 이 자리에서 ITV 합병과 합병 이후 미국 자본 진출에 대한 논의가 있었다.
○ 참조 : Broadcast 2003. 9. 26., 10. 3. The Guardian 2003. 9. 19., 9. 22. The Financial Times 2003. 9. 30.
○ 작성 : 안임준(영국 통신원, rouchj@hanmail.net)
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