지난 9월 8일 France 2를 통해 소르본 대학에서 열린 교육계 대담 프로그램 생방송을 시청하던 프랑스 시청자들은 교육부 장관의 발언이 중간에 뚝 끊겨버린 '방송사고'에 어리둥절했다. 교육부 장관의 겉과 속이 다른 담론에 격분한 교원들의 토론 방해 때문에 발생한 이 방송사고에 대해, 프로그램을 진행하던 France 2의 보도국장은 "시사 문제에 대한 토론 프로그램의 부재를 비난할 때는 언제고 막상 이렇게 중요한 자리를 마련하니까 이를 방해하느냐"며 분통을 터뜨렸다.
유난히 무더웠던 여름을 났던 프랑스는 여러 사회 문제로 골치를 썩이고 있다. 교육부는 여름 방학이 시작되기 전부터 '무노동 무임금'의 손해를 감수하며 두 달 동안 파업을 감행했던 교원들과의 줄다리기를 계속하고 있으며, 문화부는 여름 내내 이어진 방송 및 공연 분야 계약직 종사자 파업 대책에 고심 중이다. 폭염이 지나간 후 1만 명이라는 사망자 수를 놓고 쏟아지는 질타 때문에 보건부 역시 동분서주하고 있으며, 은퇴 개혁, 지자제 도입 등의 주요 사안으로 노조, 국회, 행정부가 모두 신경을 곤두세우고 있다.
사회 문제들이 불거지면서 이를 다루는 방송의 역할 또한 도마 위에 오르고 있다. 특히, 공영방송인 France 2와 France 3은 편파적 시각의 보도, 혹은 안일한 분석 태도로 각 이익 집단의 비난을 면치 못하고 있다. 중요한 시사 안건이 발생할 때면 양측의 입장을 고루 소개하는 뉴스와 문제의 핵심을 설명하고 그 이면을 심층 분석하는 토론 프로그램으로 '여론의 장'을 형성해 오던 공영방송이 정부의 설명을 되풀이하고 있다는 것이다.
이에 대해, France 2와 France 3의 보도국은 "뉴스 시간에서 각 아이템을 충분히 다루고 있으며, 이외의 시사 매거진에서도 이를 다루고 있다"고 반박한다. 사회적 이슈가 너무 많다 보니 이를 모두 만족스럽게 다룰 수 없다는 변명도 대두되고 있다. 하지만, 이러한 대응은 방송이 정부의 입장을 대변하거나 반대편의 입장을 고스란히 옮기기보다는 여러 가지 평가의 잣대를 마련하기를 기대하는 프랑스 시청자들에게는 핑계거리로 받아들여질 뿐인 듯하다.
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