2003년 9월 1일은 관동대지진 발생 80주년이다. 막대한 인명 피해와 더불어 많은 한국인들이 학살된 관동대지진이 발생한 9월 1일은 방재의 날이기도 하다. 이와 관련해 지금 일본에서는 재해 및 지진 보도와 관련한 다양한 이벤트가 개최 중이다. 본고에서는 관동대지진 80주년과 방재의 날을 맞이해 수많은 자연재해와 지진이 발생하는 일본의 재해보도 시스템과 문제점을 통해 대형 참사가 끊이지 않는 한국의 재해보도 및 대형 사건보도에 시사점을 살펴보기로 한다.
일본 재해보도의 핵심은 정확성과 신속성
일본은 세계적으로 재해 다발지역으로 손꼽힌다. 막대한 피해가 발생하는 지진뿐만 아니라 매년 여름에서 가을까지 발생한 태풍도 대부분이 일본에 상륙해 많은 피해를 입힌다. 또한 2000년 3월 우스잔(有珠山), 6월 미야케지마(三宅島)의 화산폭발은 지금까지 지역주민의 생활에 많은 피해를 입히고 있다. 이러한 일본 재해보도의 기본원칙은 역사적인 교훈은 물론 많은 시행착오를 거치면서 확립된 것으로, 핵심은 정확성과 신속성이다.
일본 재해보도의 출발점은 1923년 9월 1일 발생한 관동대지진이다. 관동대지진의 경우 사망 및 행방불명 14만 2,800명, 가옥 12만 8,000동이 파괴되고 44만 7,000동이 불탄 대규모 지진이었다. 피해액은 당시 일본 국가예산의 1.4배에 달하는 천문학적인 숫자였다. 또한 관동대지진은 일본의 식민지 지배하의 많은 한국인들이 폭동을 일으켰다는 구실로 학살된 역사적인 사건이기도 했다. 이러한 관동대지진의 한국인 학살은 지진 발생으로 인한 사회 혼란이 주된 원인이었지만, 당시의 일본 매스컴 및 일본 정부가 사전에 정확한 정보를 일본 국민에게 전달하지 못한 책임도 크다.
최근에 발생한 대형 재해로는 홋카이도 난세이오키(北海道南西沖) 지진(진도 7.8)과 한신아와지(阪神淡路) 지진이 있다. 1993년 7월 발생한 홋카이도 난세이오키 지진의 경우 기상청이 지진 발생 7분 뒤 해일 경보를 발령했지만 오쿠지리(奧尻)섬에 실제로 해일이 들이닥친 것은 지진 발생 5분 후였다. 해일 경보가 2분 늦어진 결과 오쿠지리의 주민 231명이 희생되는 대형 참사가 발생한 것이다.
1995년에 발생한 한신아와지 지진의 경우 사망자 및 행방불명자가 6,433명으로 고베(神戶)라는 대도시가 파멸적인 피해를 입은 대규모 지진이었다. 생활에 필요한 전기, 수도, 가스 등의 인프라 파괴로 사회 기능이 정지된 가운데 생활에 필요한 정보를 어디에서 제공받을 수 있는가가 커다란 관심사로 부각되었다. 당시 고베에서는 지역라디오(일명 커뮤니티 FM) 및 자원봉사자들의 활약이 주목을 받았다. 대다수의 고베 지역민들은 텔레비전 방송으로부터 생활정보를 입수하고 있었다는 사실이 밝혀지면서 사회적 정보 인프라로서의 텔레비전 방송의 중요성이 재확인된 재해이기도 했다.
일본 방송, 철저한 재해보도 시스템 확립
현재 일본의 매스컴은 이러한 과거의 재해를 교훈 삼아 다발하는 자연재해와 대형 참사에 대비해 철저하게 재해보도 시스템을 확립하고 각종 사안의 대응책을 매뉴얼화해 준비하고 있다. 방송의 재해보도와 관련해서는 일본 방송법 제6조 2는 "방송사업자는 국내방송을 실시함에 있어 폭풍, 호우, 홍수, 지진, 대규모 화재, 기타의 화재발생 또는 발생 가능성이 있는 경우 발생을 예방하거나 피해를 경감하는 데 도움이 되는 방송을 하지 않으면 안 된다"라고 규정하고 있다. 또한 1961년 재정된 '재해대책기본법'도 공영방송 NHK는 시민의 생명, 신체 및 재산을 지키는 데 적극적으로 협력해야 한다고 명기하고 있다.
이에 따라 NHK는 기상청의 1,300개의 배에 달하는 2,700개의 자체 우량관측소를 확보, 각 방송국에도 독자적으로 지진 진도계를 설치하는 등 재해보도를 위해 많은 노력을 기울여 왔다. 현재 지진 발생시 기상청의 공식적인 발표는 지진 발생 2분 뒤에 각 방송국에 전달된다지만 이러한 노력에 따라 NHK는 기상청이나 타사에 비해 1분 정도 빠르게 지진 정보를 시청자에게 전달할 수 있는 시스템을 갖추게 된 것이다. 앞에서 논한 바와 같이, 1993년 7월 발생한 홋카이도 난세에오키 지진의 경우 불과 2분의 차이로 수많은 인명피해가 발생했다는 점을 감안하면 1분 1초를 줄이고자 하는 NHK 노력은 높이 평가된다.
실제로 이러한 NHK의 노력은 지진이나 재해 발생시 시청자들의 높은 시청률로 직결되고 있다. 평상시 NHK 시청률은 민방에 비해 상대적으로 저조한 것이 보통이지만 지진이나 재해가 발생하면 일본에서는 NHK의 시청률이 급격히 높아지는 것이 일반적이다. 올 8월 9일 태풍의 경우 NHK 뉴스가 23.4%로 시청률 10위 이내에 들 정도였다.
NHK는 지진 발생 규모에 따라 진도 1의 경우 해당 로컬방송국, 진도 2의 경우 NHK 종합 채널의 전국 방송, 진도 6의 경우 종합 채널, 교육 채널, 위성 1·2 채널, 하이비전 채널, 라디오 1·2 채널, FM의 전 채널에서 임시뉴스를 방송한다. 해일 경보의 경우도 전 채널에서 동시에 긴급방송을 실시한다. 여름에서 가을에 걸쳐 발생하는 태풍이 접근하는 경우 대부분 시간마다 방송되는 정시뉴스와 아침저녁의 정규뉴스의 톱뉴스로 방송된다. 집중호우 보도는 각 지역의 데스크가 판단해 보도를 실시한다. 또한 NHK는 신속한 재해보도를 위해 일본 전국의 9개 공항에 하이비전 카메라를 포함한 취재기자재를 준비해 놓고 있으며, 도쿄, 오사카, 나고야 공항에는 24시간 태세로 카메라맨을 대기시켜 놓고 있다.
재해보도에서 방재보도로
일본 방송의 재해보도는 다발하는 지진과 자연재해에 대비해 즉시 대처가 가능하도록 철저히 매뉴얼화, 시스템화되어 있다는 점이 특징이다. 하지만 이러한 방송사의 철저한 준비와 보도태세에도 불구하고 대부분의 시청자들이 지진 발생에 무감각해 있는 것이 일본의 현실이다. 실제로, 일부에서는 해일이 일어날 가능성이 있다는 보도가 나가면 해안가에 구경을 나가는 사람들이 있을 정도다.
항시 발생하는 재해의 가능성이 역으로 일본 국민들의 재해에 관한 안전의식을 마비시키고 있다. 마치 예언자가 예언이라도 하듯이 지진 발생 가능성을 대대적으로 보도하는 잡지 등 일부 매스컴의 선정적 보도도 문제이다.
과거 일본의 재해보도는 재해가 발생하면 재해지역에 각 사의 취재진이 진을 치고 보도를 행하지만 시간이 지나고 나면 언제 그랬느냐는 듯이 보도를 하지 않는 경우가 많았다. 재해가 발생해 피해를 입은 지역의 대부분은 피해 복구에 적게는 몇 달에서 많게는 몇 년이 걸린다는 점을 감안하면 매스컴의 이러한 보도형태는 문제의 소지가 적지 않아 보인다. 실제로 NHK가 재해 발생 뒤 피해지역을 대상으로 실시한 조사결과에 따르면, 대다수의 재해지역 주민은 피해상황보다는 피해지역의 재건에 관한 정보를 원하고 있는 것으로 파악되었다.
또한, 과거 일본의 재해보도는 재해가 발생한 뒤 피해상황을 중심으로 보도가 이루어져 왔다. 즉, 소 잃고 외양간 고치는 식의 보도가 되풀이되는 가운데 동일한 재해가 반복되고 피해가 발생되는 상황이 계속된 것이다. 이러한 가운데 일본의 재해보도는 점차 피해상황을 보도하는 재해보도에서 재해 발생을 방지하는 방재보도로 중점이 옮겨가고 있는 것으로 보인다.
물론 방재보도의 경우 재해가 발생하기 전에 재해가 예상되는 지역의 문제점을 보도한다는 점에서 이상적인 보도형태이지만, 지진과 같이 예측이 불가능한 재해에 대해서는 효과에 의문점도 적지 않다. 하지만 미디어의 사회적 기능 가운데 하나인 환경감시 기능이 거론되고 있는 점을 감안하면, 재해 때문에 피해가 예상되는 지역의 문제점을 사전에 지적하고 대비하는 것은 매우 중요한 미디어의 사회적 기능이며, 같은 지역에서 같은 자연재해 때문에 매번 피해가 계속된다면 재해가 아니라 인재로 봐야 한다는 발상 전환도 필요하다.
○ 참조 : NHK放送文化調査硏究年報 No.44, 1999년. 放送硏究と調査 2003년 5월호.
○작성 : 김경환(일본 통신원, k-kim@sophia.ac.jp)
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