DirecTV를 둘러싸고 루퍼트 머독 (Rupert Murdoch)의 News Corp.와 EchoStar 사이의 갈등이 첨예화되고 있다. News Corp.가 미국 내 최대 가정용 위성방송 서비스인 DirecTV를 매입하려는 것에 대해 DirecTV의 최대 경쟁사인 EchoStar는 프로그램 가격 상승 가능성과, News Corp.와 케이블 회사들 사이의 불가피한 충돌 등의 이유를 들어 이를 어떻게든 막아야 한다고 주장하였다.
지난 6월 17일 FCC에 보내진 공식 의견서에서 EchoStar는 News Corp.가 1,200만의 가입자를 갖고 있는 DirecTV를 합병하게 될 경우 공공의 이익에 부합하지 않으며, 여러 측면에서 공정한 경쟁의 원칙이 깨지게 될 것이라고 경고했다. 미국 영상 시장 내에서 보다 나아진 입지를 발판으로 News Corp.가 EchoStar와 다른 케이블 업체들을 상대로 Fox 프로그램의 가격을 올릴 것이고, 그러한 인상분은 그대로 이용자들에게 전가될 것이라고 EchoStar는 꼬집었다.
루퍼트 머독의 News Corp.는 현재 Fox News Channel, the Fox Television Network, 35개의 TV 방송국, 20th Century Fox 영화사 등을 소유하고 있다. 지난 4월 머독은 66억 불을 주식과 현금으로 지불하고 DircTV를 구매하는 안을 제의하였다. 이는 DirecTV 주식의 34%를 차지하는 것으로 이와 같은 합병이 이루어지면 실제적인 경영권을 머독이 쥐게 된다. 머독은 이런 합병이 가입자들에게 더욱 많은 채널을 제공하고, 쌍방향 TV와 같은 새로운 서비스를 제공할 수 있는 여지를 마련하게 될 것이라고 말했다.
찰리 어진(Charlie Ergen) 소유의 EchoStar는 미국 내 두 번째 규모의 위성방송 서비스 시스템이다. 현재 800만 명의 가입자를 보유하고 있다. 사실 머독 이전에 DirecTV를 구매하려고 했던 당사자가 EchoStar였다. 그러나 EchoStar의 의도는 반독점 및 공공의 이해라는 관점에서 FCC와 미 법무부에 의해 저지되었다. EchoStar의 DirecTV 구매가 좌절된 데에는 머독측의 반대 로비도 한몫했었다는 설이 유력하다. 대부분의 반독점 전문 변호사들은 법무부가 News Corp.의 DirecTV 구매를 허용할 것으로 보고 있다. 합병 이후에도 EchoStar라는 강력한 라이벌이 계속적으로 건재할 것이기 때문이다.
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