외국, 특히 미국의 입장에서 보면, 영국 라디오 시장은 특이하며, 아직 개발이 덜 된 것으로 보일지도 모른다. 독립 지역 라디오 방송은 BBC가 설립되고 50년이나 지난 뒤인 불과 30년 전에 시작되었다. 영국의 라디오 시장은 BBC가 장악하고 있어, Classic FM, Talksport, Virgin 등 전국 상업 라디오 방송의 시장점유율은 8%에 불과한 수준이다.
신규 상업 라디오 방송이 BBC의 Radio 2나 Radio 1의 경쟁이 될 만한 진입 지점은 없다. 게다가 260개 이상의 지역 면허를 70개의 방송사업자들이 소유하고 있는데, 대부분이 21개의 사업자 수중에 있다고 볼 수 있다. 작년 11월, 커뮤니케이션 법안에 산업계의 요구가 받아들여지면서 이런 영국 상업 라디오는 대규모 기업합병을 눈앞에 두고 있다. 이와 관련하여 많은 논란이 일고 있는 가운데 6월 초에는 개정안에 대한 보완 차원으로 상원에서 정부의 발표도 있었다.
현재 영국 상업 라디오 방송은 전국과 지역의 아날로그 라디오와 디지털 멀티플렉스(multiplex)가 있다. 시장은 Capital, Emap, Classic FM의 GWR, Chrysalis 등의 대기업과 중소기업들로 구성되어 있다. 현재는 하나의 회사가 전체 시장의 최고 15%까지 소유할 수 있다. 이는 최소 7명의 소유주가 시장을 나눠 갖는 것을 의미하는 것이다. 디지털 멀티플렉스는 1개의 전국 디지털 멀티플렉스와 39개의 지역 디지털 멀티플렉스로 구성되어 있다. 라디오 광고시장은 연간 5억 6,300만 파운드 규모이다. 성장률도 다른 매체에 비해 낮아 올해 2% 정도 성장했다. 60% 정도가 전국 광고이고 27% 정도가 지역 광고이며, 스폰서가 나머지 13%를 차지하고 있다. 광고판매도 집중되어 있지 않다. 각 대기업은 제 몫 챙기기에 바쁘다.
최소 2개의 상업 라디오 허락
상업 라디오 방송사업자들은 정부에 커뮤니케이션 법안의 조건들을 완화하여 정부가 기업합병을 허락하도록 압력을 넣었다. 지난 11월 이전까지 법안에는 각 지역에 최소 3개의 상업 라디오 방송 소유주들이 있어야 했다. 이는 BBC를 포함하여 3+1 공식 ― 시장의 최대 방송사업자가 포인트(point)의 45%까지 소유 ― 으로 알려졌었다.
이 안도 산업계와 라디오 규제기관이 함께 제출한 것이었으며, 규제완화와 다양성을 만족시키는 것으로 평가되었다. 그러나 CRCA(상업라디오방송연합)와 라디오 방송사의 고위층은 상·하원에 법안이 너무 엄격하다고 다시 로비하기 시작했다. Capital의 사장 데이비드 맨스필드(David Mansfield), GWR의 사장 랄프 버나드(Ralph Bernard), CRCA 회장 존 이트웰(John Eatwell)경은 단일 회사가 지역의 다양한 상업 라디오 방송을 통제해야 BBC와 효과적으로 경쟁할 수 있으며 투자를 촉진시킬 수 있다고 주장했다.
맨스필드는 정부의 새로운 소유규제가 TV 소유규제 완화에 비해 차별적이며, 아울러 상호협정을 맺을 수 있을 경우, 외국 기업의 소유규제도 없애 버려야 한다고 주장했다. 이트웰경은 소유주가 더욱 많은 자원으로 위험을 감수하며, 틈새 지역 서비스를 개발할 수 있기 때문에 소유집중이 다양성을 촉진시킬 것이라고 주장했다. CRCA는 TV가 광고시장의 43%를 점유한 반면, 라디오는 6%밖에 안 된다며 소유규제를 완화해야 한다고 믿고 있다
당시 정책입안자들은 각 지역에 3개 이하의 소유주들을 허락하는 것은 관점의 다양성을 해친다고 봤다. 하지만 결국 정부는 법안의 내용을 수정하여 지역에 BBC 라디오 서비스와 함께 최소 2개의 상업 라디오를 허락하기로 했다.
개정된 지역 라디오 방송 소유법안의 주요 내용은 다음과 같다. 1. 2+1 공식: 지역에 최소 2개의 상업 라디오 방송과 BBC 라디오방송 서비스가 있어야 한다. 지역의 최대 방송사업자는 시장 내 이용 가능한 포인트(point)의 최고 55%까지 소유할 수 있다. 2. 신문, 텔레비전, 라디오를 아울러 지역에 최소 3개의 구별된 지역 매체 소유주가 있어야 한다. 3. 지역 독점을 막는 규칙으로, 해당 라디오 서비스 지역의 지역신문시장을 50% 이상 점유한 자와 거의 동일 지역의 지역 ITV 면허를 가진 자는 지역 라디오 방송 면허를 가질 수 없다. 4. 각 지역 멀티플렉스에는 최소 2명의 지역 디지털 라디오 공급자가 있어야 한다. 한 지역의 디지털 라디오 멀티플렉스가 상업방송 서비스의 55% 이상, 최대 4개 이상의 서비스를 제공할 수 없다.
문화부장관 테사 조웰(Tessa Jowell)은 정책의 배경으로 다음과 같은 원칙들을 제시했다. · 소유의 다원성을 통해 내용의 다양성을 유지한다. · 경쟁을 촉진한다. · 유연한 입법체제 내에서 규제의 확실성을 제공한다. · 지역 라디오의 지역성을 보호한다. · 청취자들이 지역 서비스의 질과 창의성, 혁신을 확인할 수 있도록 한다.
테사 조웰은 이 개정안을 발표하면서, 산업계의 주장을 어느 정도 받아들였지만 여전히 다양성은 반영하고 있다고 주장했다. 이 발표에 라디오 대기업들은 대체로 반겼다. 하지만 JP Morgan의 라디오 분석가 사이먼 매이스미스(Simon Mays-Smith)는 전체 커뮤니케이션 법안이 새로운 경쟁법인 회사법 아래 있으며, 새로운 회사법 아래에서 라디오 산업이 어려움을 겪을 수 있음을 주지시켰다.
매이스미스는 2+1 규칙 아래 런던의 라디오 시장을 예를 들어 설명했다. Captial과 Emap이 합병하여 Chrysalis와 BBC를 상대로 경쟁한다고 하자. Capital은 런던 광고 시장의 45∼55%를 점유하고 있는데, 다른 회사와 합병하면 전체 광고 시장의 주요 부분을 차지하게 될 것이다.
미국 라디오의 시장 장악 우려
개정안 발표 이후 영국의 미디어복합기업 Emap, 미국의 Clear Channel, Viacom 등이 기업합병에 시동을 건 것으로 알려지고 있다. 특히 많은 관계자들이 우려하고 있는 회사가 Clear Channel이다. 규제완화 결과로 Clear Channel이 영국 라디오 방송의 3분의 1까지 장악할 수 있다는 관측이 나오고 있다.
Clear Channel은 미국 내 라디오 방송사 1,200개를 소유하고 있는 미국 최대의 라디오 방송사로 1996년 규제완화 이후, 43개의 방송사를 1,200개까지 늘리면서 무섭게 성장해 왔다. 지는 작년, Disney, Viacom에 이어 이 회사를 미국에서 가장 존경받는 미디어 기업 3위에 올려놓았다. 하지만, 그렉 다이크(Greg Dyke) BBC 사장 등은 이라크전쟁 당시 보여준 이 방송사의 친부시적인 보도 태도와 전쟁 지지 캠페인을 우려하고 있다.
그리고 Clear Channel의 사장 로리 메이즈(Lowry Mays)는 지난해 케임브리지의 한 강연에서 상업 라디오는 자동차와 햄버거 등의 판매를 진작시킴으로써 광고계에 봉사해야 한다고 말한 것으로 알려졌다. 현재 영국 정부는 이를 라디오의 역할로 보지 않고 있다.
영국의 스타 디제이인 폴 오큰폴드(Paul Oakenfold)는 커뮤니케이션 법안이 라디오 음악의 다양성에 줄 영향을 우려하며, 미스터 스크럽(Mr. Scruff), 레몬 젤리(Lemon Jelly), 콜드커트(Coldcut) 등 28명의 영국 음악가들과 함께 을 통해 발표된 로비 서한에 서명했다. 서한에 따르면, 이들은 라디오의 음악 선택과 관련해 커뮤니케이션 법안의 잠재적 영향에 우려를 표명했다. 정부의 라디오 부문 변경으로 BBC가 예술을 지원하는 지역 의무를 행하는 것이 더욱 중요해졌다.
이 서한에 인용된 지난 1월의 NOP 의견조사결과에 의하면, 15∼24세 사이의 청취자들의 68%가 종합라디오 방송사에서 더욱 다양한 음악을 듣기 원했고, 72% 정도의 응답자들은 지역 라디오 방송사가 지역 음악을 촉진하는 조치를 지지하는 것으로 나왔다.
이와 함께, 영국 작곡·작사자 아카데미, 음악가 노조 등 15개 영국 음악산업 관련 단체들도 의원들에게 로비를 했다. 이들은 라디오 음악 내용에 관한 규제 실패는 미디어 거대기업들이 전국적으로 같은 음악을 틀 수 있도록 자유를 주는 것이라고 주장했다.
상·하 양원의 의원들도 정부의 법안이 영국 라디오 음악의 다양성을 질식시킬 수 있다주장에 동조하였다. 의원들도 지역 음악가들의 음악을 라디오 방송사에 강제하지 않는다면, 라디오 소유규제 완화가 영국 음악산업에 손상을 줄 수 있다고 정부에 경고하였다.
노동당의 로버트슨(Robertson) 의원은 규제완화가 영국 라디오를 신진 음악가들을 무시하는 미국의 중앙집중식 라디오 방송 상태로 몰고 갈 수 있다고 우려를 표명했다. 보수당 의원 마이클 패브리컨트(Michael Fabricant)는 Radio Caroline 같은 해적 라디오 방송이 The Who나 비틀즈(The Beatles) 같은 영국 밴드들이 1960년대 주류 음악으로 편입되는 것을 도왔다고 지적했다.
Clear Channel 같은 거대한 미국 방송사들이 신디케이트된 라디오 프로그램들로 지역 상업 라디오의 지역 프로그램을 대신 채울 수 있는 라디오 소유규제 완화를 우려하는 로비에 정부는 이와 관련된 규제를 강화하기로 발표했다. 지난 6월 초, 상원의 위원회 단계 논쟁에서 문화상 블랙스톤(Blackstone) 남작부인은 지난 상원의 커뮤니케이션 토론 중 Ofcom의 지역 상업 라디오 프로그램 보호에 대한 권한을 강화하는 수정안을 도입하겠다고 밝혔다.
○ 참조 : "The draft communications bill" The Financial Times 2003. 5. 13., 6. 10. The Guardian 2002. 5. 10., 6. 24., 11. 14., 11. 18., 2003. 2. 25., 2. 26., 3. 28., 6. 4., 6. 18. http://www.culture.gov.uk/broadcasting/commercial_radio.htm
○ 작성 : 안임준(영국 통신원, rouchj@hanmail.net)
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