2001년 SARFT는 '신세기 방송영상사업 발전계획 10년 강요'를 발표했다. 여기에는 중국 방송영상산업의 입법화를 가속화하며, 라디오-영화-TV의 삼위일체, 유선-지상파-교육 3개 방송국의 합병, 성-시-현 급 미디어를 관통하는 구조를 확립하여 자원과 인재를 공유한다는 내용이 들어 있다. 또한 지역과 업종을 초월하여 국제적인 경쟁력을 가진 중앙급 및 지역급 방송영상그룹(廣播影視集團)을 건설한다는 내용도 담겨 있다. 이러한 기본 정신에 입각하여 성급 방송그룹이 연이어 탄생했으며, 중국방송영상그룹(中國廣播影視集團, 이하 CRFTG)이 성립되어 전국적인 틀이 마련되는 듯했다.
이들 방송영상그룹들은 기존에 설립된 신문그룹(新聞集團)과 비교할 때 70여 개의 자회사를 소유하고 있는 원광그룹의 경우와 같이 규모가 거대할 뿐만 아니라, CRFTG의 고정자산이 200억 위안(1위안=약 145원)에 달하는 등 자산 가치도 매우 높았다. 방송영상그룹이 설립되기 시작할 당시, 방송산업 관련자들은 이를 계기로 중국 내의 방송 및 관련 산업들이 통합되고, 더 나아가 WTO 가입을 계기로 점차 밀려올 외국 미디어들과 경쟁할 능력을 갖추게 될 것이라고 여겼다. 물론 이러한 개혁의 과정에서 어느 정도 통합의 성과가 있었지만, 복잡한 현실 상황들로 인하여 당초 기대했던 목표에는 못 미쳤다.
체제간의 갈등이 혼란 불러
방송영상그룹의 건설이 가지고 있던 여러 가지 계획 중의 하나는 '지상파 방송국과 유선 방송국의 통합'이다. 이는 채널 전문화를 통하여 지방방송국의 채널과 주파수를 조정하고, 새로운 형상을 수립한다는 의미를 지닌다. 통계에 의하면 2001년 7월까지 전국 217개 유선 방송국이 감소되었고, 2002년 7월까지 각 성급 방송국마다 하나의 '공공 채널'이 신설되어, 향후 현급 TV 방송국까지 커버할 준비를 하였다. 또한 218개의 종합채널과 11개의 전문채널로 조정되었다.
기업화된 경영을 위해 방송영상그룹은 '제작과 송출의 분리' 및 '방송 네트워크와 방송국의 분리' 방법을 우선적으로 채택했다. 이에 따라 방송 송출권만 방송국이 장악하도록 하고, 보도성 프로그램을 제외한 프로그램의 제작을 민간 기업에게 개방했다. 방송 네트워크와 방송국의 분리는 유선 TV 네트워크 자산을 유선 TV로부터 분리하여 유선 네트워크 회사를 따로 설립하고, 이를 통하여 지상파 방송국과 합병하는 데 편의를 제공한다. 현재 방송영상그룹은 기본적으로 라디오 및 TV 방송국, 송출 네트워크 회사, 영화 제작회사, 인터넷 사이트 등의 미디어를 포함한다. 최종적으로 한 단계 아래의 시급 및 현급 방송 기구와 기타 관련 기업 혹은 사업단체를 흡수하는 것을 목표로 한다.
그러나 중국에서 미디어가 '당과 국가의 목소리'라는 기존의 사회주의 원칙에는 변함이 없다. 선전과 여론 조성의 기능 또한 아직도 가장 중요한 수행과제이다. 이는 일반적으로 기타 국가에서 국가 소유의 방송 기구가 기업화 혹은 공공화되는 과정에서 편성과 경영의 자율성을 강조하는 것과는 다른 현상이다. 이에 따라 중국의 방송영상그룹은 '국가 소유의 독립자본 사업단체'로 성격이 규정되어 있으며, 선전과 영리라는 두 가지 목표를 동시에 달성해야 한다는 부담을 갖는다. 또한 이론적으로는 SARFT 등의 감독기관과 방송영상그룹들은 두 개의 독립된 실체이나, 실제로는 이사장, 총경리 등의 주요 직위를 대부분 이들 감독기관의 국장이나 부국장급 인사가 겸직하고 있다.
전국적으로 유선 네트워크 등을 통합하는 과정은 순조롭게 진행되는 경우도 있으나, 각 성마다 그 방법이 달라 의견충돌이 빚어지기도 한다. 네이멍구(內蒙古) 지역의 경우는 행정명령을 통하여 성 전체의 네트워크를 성급 기업에 귀속시키고, 성에서 각 지역 네트워크 회사에 책임자를 파견하는 방식이 별 문제 없이 적용되었다. 그러나 후난(湖南)성의 뗀광촨메이(電廣傳媒)와 같이 지방방송국과 직속 관계로 놓여있던 네트워크 회사들의 경우는 해당 성 외의 지역으로까지 업무를 확장하여 새로운 주식의 추가 발행, 전환성 채권 발행 및 은행 대출 등의 방법으로 자금을 모집하였다. 이는 CRFTG의 정책에 역행하는 행위로 의혹을 받았다.
네트워크 통합에는 기술적·경제적 과제 산적
방송 시스템 개혁의 핵심 중의 하나는 방송 전송 네트워크가 과거의 '사업 관리적 성격'에서 '기업적 성격'으로 변화하는 것이다. 현재 유선 TV 네트워크는 국가급 및 성급 간선망과 지역 및 시급, 현급 전송 네트워크의 4단계로 나뉘어져 있다. 이들 네트워크의 출자 주체인 정부의 각 급에 따라 유선 네트워크간의 관계는 분산적이며, 전국적인 통일 네트워크를 이루기 어려웠다.
유선 TV 네트워크의 통합은 사실상 3단계로 나뉜다. 즉, 우선적으로 중앙과 성급 단위에서 각기 전송 네트워크 회사를 건설하고, 중앙과 성급 간선망과 지역 및 시, 현급 네트워크를 통합한다. 그 후 최종적으로 중앙과 성의 2단계 회사가 중앙급, 성급, 지역급, 현급의 4단계 행정사업 관리체계를 관리하게 된다.
2002년 초에 성립된 CRFTG 산하의 중국방송영상전송네트워크사(中廣影視傳輸網絡公司)는 전국의 네트워크를 통합한다는 목표로 설립되었다. 이들의 지금 단계에서 가장 최우선 과제는 전국적인 기본 골격을 세우는 것이다. 그러나 네트워크간의 연결에는 기술적 측면뿐만 아니라 경제이익 측면에서도 고려되어야 할 문제들이 존재한다.
유선 TV 네트워크가 하나로 통합되기 전, 이들 네트워크는 각 지역 방송국, 나아가 각 지방 정부의 소속이었다. 이에 따라 각종 이익 충돌 문제가 발생할 수 있다. 중앙급과 성급의 전송 네트워크 회사의 통합이건 성급 전송 네트워크와 지역 및 시, 현급 네트워크의 통합이건 한번에 해결할 수 없는 사안이다. SARFT는 전국의 유선 네트워크와 지상파 방송국의 합병 작업과 각 성의 성급 유선 전송 네트워크의 기본적인 조성이 마무리되어, 네트워크와 방송국의 분리라는 목표를 실현하였다고 발표한 바 있다. 그러나 성급 전송 네트워크사들은 단지 간판을 내건 단계에 불과하며, 지역과 시급 유선 네트워크를 통합하지는 못하였다.
지역과 시급 유선 네트워크는 일반적으로 수입을 창출하고, 성급 네트워크의 경우 수입이 제한되어 있었다. 각 지역과 시급 유선 네트워크는 대부분 각급 정부와 지역에서 투자하여 경영을 하기 때문에 재정면에서 성급 네트워크에 예속되어서 지방 정부는 난색을 표명하고 있다. 또한 해당 성 내의 네트워크는 이미 방송산업계에 투입된 자금들이 존재하고 있는 상태여서 통합은 더욱 어렵다. 중신궈안(中信國安), 베이따칭다오(北大靑鳥), 쥐여우왕뤄(聚友網絡) 등의 자금이 그 예이다.
게다가 국가 소유의 자본이 방송 네트워크에 진입하도록 하는 정책이 이미 흔들리고 있어서, 자본이 진입할 경우 기존에 투입되어 있는 이들 시스템에 방송계 외부 자본과의 담판을 피할 수 없다. 결국 현재 방송산업의 통합 방안은 실현 과정에 많은 난점이 있다. 이유는 다름 아닌 시장에서의 경제적 이익 문제가 걸려 있기 때문이다. 이 밖에 성급 전송 네트워크 회사의 양식 또한 서로 달라 하루아침에 중앙급 단위와 각 성급 단위가 순조롭게 연결되는 것은 어려울 것으로 보인다.
자금은 방송 네트워크 통합의 중요한 요소이다. 네트워크의 재조직은 종적 통일뿐 아니라 횡적 통일도 이루어져야 한다. CRFTG측에서 각 성의 네트워크를 사들이고, 다시 각 성급 회사가 현금으로 각 지역의 네트워크를 사들여야 하는 힘든 작업이기 때문이다. 시장화된 거래에 있어 대개 정산의 근거로 삼는 가입자의 가치를 살펴보면, 현재 중국의 전국 유선 TV 가입자는 약 9,000만 가구이다. 가구당 600위안 기준으로 절반 가량의 소유권을 사들인다 하더라도 소요되는 자금이 500억 위안이다. 유선 TV 네트워크를 새로운 서비스에 적응하기 위한 쌍방향 개조를 위해서도 500억 위안 가량이 필요하다. 결국 이 두 부분에서만 1,000억 위안의 거대한 자금이 필요하다.
이 밖에 전국적인 네트워크의 골격 건설과 성급 간선망 마련에도 대량의 자금 투입이 요구된다. 비록 CRFTG이 쓰통그룹(四通集團)의 자금을 유입했지만, 국가 개발 은행으로부터 거액의 자금을 대출받는다 하더라도 경제적인 운영 수단이 추가적으로 수행해야 하는 상황에 놓인다. 그러나 방송산업계는 제도 구축, 시장화, 인재 유입 등의 문제에도 결함을 내포하고 있어 자본에 대한 이해와 운영 능력 등에 있어 업계 외부의 자본들의 그것과는 거리가 있는 상황이다.
고비용으로 통신 시장 진입 못해
현재 중국의 방송산업계도 통신 및 기타 부가가치 산업에 상당한 관심을 보인다. 방송과 통신은 광대역 시장의 2대 구매자이다. 방송과 통신 업계의 총자산 규모는 약 2,000억 위안으로 유사하지만, 매출면에서 상당한 차이를 보인다. 2000년도 통계를 기준으로, 통신업계의 매출이 연간 3,500억 위안인 반면, 방송계는 500억 위안도 안 된다.
방송계는 이미 수년 전부터 통신 관련 서비스를 하기 위하여 노력해 왔다. 성급 유선 방송국들은 대개 SDH 네트워크를 구축했다. 그러나 방송 네트워크는 통신 영역에 진입하는 정식 비준을 아직도 못 받고 있다. 비록 최근 정책적으로 약간의 변화 가능성이 엿보이나, 통신 설비의 구입 비용이 상당히 높아서 대부분 엄두를 못 내고 있다. 더욱이 방송산업계가 진입을 시도하기 시작하던 당시, 통일된 계획이 없어서 각 지역 네트워크 사용 관련 설비들의 규격도 일치하지 않는다.
이러한 상황에서 통신업계는 방송산업의 문을 두드리고 있다. 통신사업 운영자인 왕통(網通)은 항조우유선네트워크(杭州有線網)와 연합으로 항조우-왕통정보포트유한공사(杭州網通有限信息港有限公司)를 설립하고, 현금 지불 방식으로 충칭광대역(重慶寬帶)의 주식 30%를 장악하여 서비스 시장으로 진입하였다.
또한 2001년 11월 말, 상하이 뗀신(上海電信)과 상하이케이블(上海有線)도 시장 진입에 진전을 보여, 주식 구매 방식으로 방송계의 상하이페이추이밍주(上海翡翠明珠)에서의 사업을 시작하였다. 결국 상하이 뗀신은 방송사업 부분에 뛰어들어 광대역 서비스를 제공하게 되었다. CRFTG 등 중국의 방송산업계가 통신산업에 진입하기 위한 작업을 아직 제대로 전개하지 못한 상황에서 통신사업자들은 이미 방송산업계에 진입을 한 것이다.
○ 참조 : 電視硏究 2003. 1. 南方電視學 2003. 4. www.mediachina.net
○ 작성 : 이재민(중국 통신원, ljm0219@hanmir.com)
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