프랑스의 방송계에서 지역 텔레비전은 이제까지 크게 주목받지 못해 왔던 분야이다. 다른 유럽 국가들과는 달리 프랑스의 행정은 중앙집권적 전통이 뿌리를 내려온 까닭이다. 그러나 정치, 교육 등 각 분야에서 지방자치제가 추진되고 있는 시점에서 프랑스 방송계 역시 지역 텔레비전의 활성화에 눈을 돌리지 않을 수 없는 실정이다. 더욱이, 지상파 디지털텔레비전 계획이 본격적인 궤도에 오르고 있다는 점을 감안하면, 지역 텔레비전의 발전은 정책적으로나 기술적으로나 더없이 좋은 기회를 맞이하고 있는 셈이다.
지역 텔레비전은 한정된 지역의 지역민을 대상으로 이루어지는 방송이다. 지난 몇 년 동안 발표된 설문조사나 사회학 연구 보고서들은 한결같이 점점 많은 시청자들이 지역 정보에 목말라하고 있다는 사실을 지적하고 있다. '지구촌 시대인 21세기에 무슨 지역 방송이냐'는 핀잔을 받던 지역방송이지만 이러한 빈축도 시청자들의 욕구 앞에서는 자취를 감추기 시작했다. 세계화 정책이 심화되고 인터넷 등 실시간 정보 추출이 가능해지면서 '설 자리'가 불분명해진 현대인들이 자기가 살고 있는 지역에 편입되어 문화적 동질성을 찾고 뿌리를 내리고자 하기 때문이다. 지역 텔레비전이 사회적, 교육적 역할을 하는 방송으로 거듭날 필요가 있는 것은 이러한 이유에서이다.
사영 지역 텔레비전, 역사에 비해 숫자는 미미
프랑스에서 사영 지역 텔레비전이 등장한 것은 1980년대 초이다. 그러나 그 존재 기간에 비해 사영 지역방송의 수는 믿을 수 없을 만큼 적다. 주파수의 부족 등 기술적 문제와 재원 부족 같은 재정적 이유로 인해 그나마 제 기능을 다하고 있는 채널은 거의 없다고 할 정도이다. 사재원으로 운영되는 지역 텔레비전은, 시(city) 텔레비전, 지방 텔레비전, 지방색 텔레비전 등으로 나누어진다.
인구 61만의 툴루즈(Toulouse) 시의 T l Toulouse나 인구 135만의 리용(Lyon) 시의 T l Lyon M tropole 같은 시 단위의 지역 텔레비전은 지역 신문사와 공동 재원으로 운영되는 경우가 많다. 적게는 30여 명, 많게는 50여 명의 인원을 보유한 이들 시 단위 텔레비전은 예산이나 기술면에서 어느 정도 든든한 배경을 지니고 있다. 하지만, 이들 시 단위 텔레비전 중 흑자를 내고 있는 방송사는 하나도 없는 것이 현실이다.
지방 텔레비전이란 한국의 도청에 해당하는 단위의 지역을 대상으로 하는 텔레비전이다. 남서 프랑스 지역의 Aqui TV가 사라진 후 현재 남아 있는 지방 텔레비전의 수는 몽블랑 지역을 대상으로 하는 TV8 Mont-Blanc을 비롯하여 3개에 불과하다. 이들 지방 텔레비전은 각 지방의 문화유산을 홍보하는 한편 지방 경제의 활성화를 도모하는 것을 그 방송 목적으로 한다. 일반적으로 지방 텔레비전의 규모는 시 단위의 텔레비전에 비해 작은 편이다. 방송 범위가 넓은 데다가 지형에 따른 어려움으로 인해 송신비 지출이 상당한 지방 텔레비전은 해당 지방의 재정 보조와 광고 수익에도 불구하고 대부분 심각한 재정난에 처해 있다.
지방색 텔레비전이란 지정학적 특성이 아니라 문화적 동질성을 기반으로 기획된 텔레비전을 뜻한다. 2000년에 발족한 TV Breizh가 그 대표적 경우로, 이 텔레비전은 브르타뉴(Bretagne)의 정신을 구심점으로 한다는 점에서 전문 채널의 특성을 지닌다고 할 수 있다. 물론, 프로그램 편성은 시리즈·음악·뉴스 등 다양하지만, 이 모든 프로그램이 브르타뉴의 문화색으로 이루어지고 있기 때문이다. 게다가, TV Breizh는 광고비 외에 부케 사업자들이 거두어들이는 가입료를 재원으로 한다는 점에서도 전문 채널로서의 특성을 내보이고 있다.
공영 France 3, 지역방송 역할에 충실
현재 프랑스 방송법의 기초가 되는 1986년 커뮤니케이션 법안에 의하면, 제2공영 채널인 France 3의 주요 임무 가운데 하나는 지역방송으로서의 의무를 수행하는 것으로 정의되어 있다. 실제로 France 3은 90여 개의 지역방송국을 설치하고 있으며 3분의 2에 달하는 직원이 지방에서 근무하고 있다. 또한 France 3이 보유한 6개의 지역 제작국은 뉴스 외의 프로그램 제작을 담당하며 다양한 지역 프로그램 제작을 꾀하고 있기도 하다.
France 3이 한 해 동안 방영하는 지역방송의 양은 1만 2,000시간으로 채널의 일일 뉴스 프로그램인 <12-14시 정오 뉴스>와 <19-20시 저녁 뉴스>에 삽입되는 지역 뉴스가 그 주류를 이룬다. 이 밖에도 France 3은 각 지역의 문화, 자연을 다루는 지역 매거진을 제작, 일주일에 총 10여 시간의 지역 프로그램을 편성하고 있다.
전국 대상의 사영 방송국 M6은 1995년 방송위원회와의 공식 협약을 통해 지역방송을 본격화했다. 11개의 지방 대도시에 소규모 지역 방송국을 보유한 M6은 다른 지상파 채널이 저녁 뉴스를 마친 시간인 저녁 8시 40분경에 <6분 뉴스(6minutes)>를 편성하여 지방도시의 뉴스를 전해 큰 호응을 얻고 있다. France 3의 지역 뉴스가 광범위한 지역을 다룬 정보로 장년층 이상의 시청자들을 대상으로 한다면, 가쁜 호흡, 짧은 포맷을 바탕으로 하는 M6의 뉴스는 젊은 시청자들을 공략한다. 단, M6의 뉴스는 포맷의 특성상 심층 보도를 할 수 없다는 단점을 가지고 있다.
M6의 지방도시 뉴스 프로그램에 소요되는 총 제작비는 도시별로 76만 유로(euro)에서 91만 유로에 달한다. 보다 광범위한 지역을 커버하는 France 3의 지역 뉴스 제작비가 61만에서 107만 유로라는 점을 감안한다면 M6의 뉴스 제작비는 상대적으로 고가의 예산임을 알 수 있다. 그러나 M6의 지방도시 뉴스는 '비싼 만큼 제값을 하고 있는' 것으로 여겨진다. 저녁 뉴스의 시장 점유율을 비교할 때, France 3의 지역 뉴스는 35%의 점유율을 보인 반면, M6의 지방도시 뉴스는 58%나 되는 시장 점유율을 기록하고 있는 것이다.
시민단체 지역 텔레비전은 기존의 방송 양식인 공영 방송과 사영 방송의 양립 체제에서 탈피하여 지역사회의 커뮤니케이션 창구로서의 방송을 기획한다는 취지에서 발족된, 새로운 형식의 지역 텔레비전이다. 다양한 방송 양태를 취하고 있는 시민단체 텔레비전은 전송 방식에 따라 지상파, 케이블, 인터넷 방송 세 가지로 구분된다. 시민단체 텔레비전이 봉착하는 최대의 난제는 재원 확보이다. 공영 텔레비전처럼 시청료를 통한 공공 재원이 보장된 것도 아니고 사영 텔레비전처럼 광고 수익 재원을 기대할 수도 없기 때문이다.
이러한 연유로 시민단체 지역 텔레비전은 방송위원회(CSA)로부터 방송 허가를 받는 데 어려움을 겪고 있다. 허가 절차 자체가 까다로워서가 아니라 최소한의 방송 활동을 보장할 재원을 증명할 수가 없어서이다. 이에, 현재 활동 중인 시민단체 지역 텔레비전이 하나같이 '영구적 허가'가 아닌 '잠정적 허가' 상태에 머물고 있다. 수도권 지역만 해도 11개에 달하는 시민단체 지역 텔레비전 가운데 활발한 활동을 펼치고 있는 텔레비전은 Zal a TV와 T l Bocal 등을 들 수 있다.
1990년대 초에 발족한 지역 케이블 채널은 꾸준한 성장을 거쳐 2002년에는 102개에 이르고 있다. 명실공히 지역방송의 선두주자라고 할 수 있는 지역 케이블 텔레비전은 대도시뿐 아니라 인구 3만 이하의 소도시에도 그 뿌리를 내리며 다양한 형식의 지역 텔레비전 발전에 기여하고 있다. 지역 케이블을 통해 방영되고 있는 지역 텔레비전의 주체는 시민단체(34%), 행정단위(34%), 기업체 등 각종 지역 경제 기구(15%), 시·도청(13%), 지역 노조(4%) 등 다양하다.
2001년 M diam trie가 실시한 시청률 조사에 의하면, 48%의 시청자들이 정기적으로 지역 케이블을 시청하며 그 중에서도 18%의 시청자들은 매일 지역 케이블 프로그램을 시청하고 있는 것으로 나타났다. 특히, 80%의 시청자들이 지역 프로그램에 만족한다고 응답하고 있어서 알려지지 않은 지역 케이블의 인기를 가늠하게 해주고 있다. 지역 케이블의 주요 재원은 지방 행정단체로 50% 이상의 예산이 지방 행정기구의 보조금으로 해결된다. 이 밖에, 지역 케이블 사업자가 평균 25%의 예산을 충당하므로, 지역 케이블 텔레비전은 광고 수익에 대한 의존도가 적거나 거의 없으며 재정난에 의한 압박이 또한 적은 편이다.
지역민의 욕구에 부응하는 편성 노력
지역 텔레비전의 방송 방향은 '지역 정보의 전달'과 '지역 문화 창달 기여'라는 두 가지 의무를 주축으로 이루어진다. 하나의 장르만을 집중적으로 편성하는 전문 채널이건 여러 장르를 혼합 방영하는 종합 채널이건, 광범위한 지방을 대상으로 하든 조그만 동네를 대상으로 하든, 지역방송은 전국 대상의 방송이나 언론이 충족시켜 주지 못하는 지역민의 욕구에 부응하는 것을 방송 목표로 삼고 있다. 이처럼, 제한된 시청자를 대상으로 하는 지역 텔레비전은 전국 방송을 보완하는 보조 역할을 하게 된다.
제한된 시청자들을 대상으로 하는 지역 텔레비전의 방송 시간은 짧을 수밖에 없다. 현재 활동 중인 지역 텔레비전들은 대부분 하루 1시간 내외의 방송을 하고 있으며, 그 외의 시간에는 재방송 편성을 택하고 있다. 이처럼, 지역 텔레비전의 편성표는 반복 편성을 중심으로 이루어진다. 즉, 24시간 방송의 경우, 같은 프로그램을 여러 시간대에 재방송 편성한다는 것이다.
프로그램 내용 역시, 그렇지 않아도 제한된 시청자들 중에서 다시 소수의 시청자만을 대상으로 하는 전문 프로그램보다는 종합적 장르를 우선한다. 하지만, 종합적 장르라 해도 불특정 다수를 대상으로 하는 전국 대상의 텔레비전에 비해 한정된 시청자를 상대하는 지역 텔레비전은 시청자의 실질적 요구를 수렴하기가 용이하므로 '시청자가 정말로 원하는' 프로그램을 편성할 수 있다는 장점을 가지고 있다.
지역 텔레비전 채널들이 가장 주력하고 있는 프로그램 장르는 역시 지역 뉴스이다. 전국 뉴스에서 다루지 않은 뉴스를 보도하거나 가볍게 다루고만 지역 뉴스를 심층 취재하는 것이다. 방송위원회와의 협약 조건에 의하면, 지상파로 방송되는 지역 텔레비전의 경우 하루 1시간 이상, 일주일 동안 최소한 14∼20시간의 프로그램―재방송 제외―을 편성해야 한다. 물론, 이 중 가장 많은 부분은 지역 뉴스 보도에 할당된다.
재정이 지역 텔레비전 발전의 최대 장애 요인
지역 텔레비전의 발전에 가장 커다란 장애 요인으로 지적되는 것은 재정난이다. 우선, 지역 텔레비전, 특히 지상파로 방송되는 지역 텔레비전들은 고가의 송신비로 인한 재정난을 면치 못하고 있다. 지상파 지역 텔레비전의 주파수 운영은 프랑스 국영 통신사인 TDF가 거의 독점한 상태여서 시장 경쟁의 원리가 적용되지 않는 분야이다. 따라서, 지역 텔레비전은 재정에 큰 타격을 입으면서도 TDF가 책정한 가격을 지불할 수밖에 없다.
둘째는, 텔레비전 광고 금지 상품으로 인해 유발되는 광고 수익의 제한이다. 1992년 3월 27일 칙령에 의하면, 총기류, 주류, 담배, 의료보험 대상 약품류 등 제한의 이유가 명백한 상품의 광고 금지 외에도 영화, 문학 출판, 신문 등 인쇄물, 유통 분야(특정 영업소, 체인점의 광고 금지) 역시 텔레비전 광고가 금지되고 있다. 이들 분야의 광고 금지는 여론의 다양성과 방송의 독립성을 보장하기 위해 제정된 것이다. 문제는, 이로 인해 지역 텔레비전이 각 지역의 최대 광고주라고 할 수 있는 하이퍼마켓 체인, 자동차 영업소 등으로부터의 광고 수익을 기대할 수 없다는 점이다.
재정적 문제 외에도, 포화 상태인 주파수 분배 부족 역시 문제점으로 등장하고 있다. 더욱이, 지역 텔레비전의 경우 주파수 송신이 어려운 지역이 많아 주파수 분배에 기술적 문제까지 추가됨으로써 주파수에 관련된 어려움이 배가되고 있다.
프랑스 정계, 지역 텔레비전 발전을 위해 다각적 지원책 모색
방송위원회는 2001년부터 지역 텔레비전의 활성화 방안으로 크게 두 가지의 법적 완화를 건의한 바 있다. 첫째는, 지역 텔레비전의 광고 금지법을 부분 해제하는 것이다. 다시 말해, 지역 텔레비전 광고 수익을 늘릴 수 있도록 유통 업계의 광고를 부분적으로나마 용인하자는 것이다. 둘째는, 미디어 재벌 금지법의 완화이다. 방송 자본의 집중을 유난히 반대하는 프랑스의 전통으로 보아 가히 획기적인 건의라고 할 수 있는 이 발상은 '지역 텔레비전에 관해서, 부분적으로만'이라는 조건을 달고 있다.
물론, 이러한 제의는, 지역 텔레비전 시장에 참여할 재원과 기술을 동시에 지니고 있으면서도 미디어 재벌 방지법에 발목이 잡혀 있던 언론사나 사영 라디오, 텔레비전 등이 지역 텔레비전 방송에 참여할 수 있도록 하기 위한 것이다. 이에, 프랑스 정부와 방송위원회는 미디어 자본 집중을 제한하는 동시에 시장을 개방할 수 있는 까다로운 법적 장치를 마련하기 위해 고심하고 있다.
기존의 지역 텔레비전 방송사에 대한 지원책도 논의되고 있다. 방송위원회는 공영 채널인 France 3의 활동요강서를 통해 채널의 지역방송 활동을 강화한 바 있다. 정부는 또한, 중소기업 지원책의 일환으로 지역 텔레비전 방송업자에 대한 세금 대책, 보조금 지원 등을 마련하고 있으며, 시민단체에 대한 지원금 내역도 확대하기로 결정했다.
기술적 측면에서 문제가 되고 있는 주파수 부족 현상은 인터넷, 지상파 디지털, 위성 방송 등 새로운 방송 기술을 이용한 방송 방식을 권장함으로써 해결 가능할 것으로 분석된다. 디지털 방송은 이 가운데서도 프랑스 정부가 가장 주목하고 있는 방송 방식이다. 방송위원회는 프랑스 전역을 통해 지역 텔레비전 전용의 디지털 방송 체계를 구성하기로 결정했다. 방송위원회는, 앞으로 110개의 송신소를 기반으로 최대 130개의 지역 텔레비전 채널의 창설이 가능할 것으로 발표했다.
마지막으로, 프랑스 정계와 방송계는 지역 텔레비전의 발전을 디지털 기술의 도입에만 의존해서는 안 될 것이라는 점에 의견을 같이한다. 얼마 전 제출된 브와이용(Boyon) 보고서에서도 지적된 바와 같이, 디지털 시대를 맞이하기 이전에 아날로그 방송에서의 발전이 선행되어야 한다는 것이다. 아날로그 방송의 발전이란 보다 다양하고 흥미로운 콘텐츠 개발로 프로그램 편성의 깊이를 더해 시청자층을 확대함으로써 지역 텔레비전 시장을 활성화함을 의미한다.
○ 출처 : 국무총리 제출 정부 공식 보고서, 2003. 5.
○ 작성 : 오소영(프랑스 통신원, soyouoh@aol.com)
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