프랑스의 유료 텔레비전 채널들이 시청률 공략의 한 방편으로 어린이 시청자 공략에 나섰다. 그 일환으로, 디지털 위성 부케 방송사 TPS는 경쟁사 CanalSatellite의 어린이 전문 채널인 Canal J와 Disney Channel에 대적하기 위해 Eureka, Boomerang, Tfou 등 3개의 어린이 전문채널을 신설하기로 결정했다. TPS는 지난 2002년 9월 신설한 어린이 전문채널인 T l toon+1, Game One, Bandiagara(옵션 채널)과 더불어 어린이 방송 시장 장악에 돌입한 것이다.
신설 채널은 "어린이들은 미래의 소비자일 뿐 아니라 현재의 방송 시장에서 중요한 역할을 수행하는 간접 소비자이다"라는 판단 아래, 어린이 시청자의 연령 분할, 취향 분할을 감안한 편성표를 짜놓고 있다. 이 결과, 지난 4월 23일부터 새로 신설된 어린이 전문채널은 유아의 정신계발을 슬로건으로 내건 교육놀이, 어린이를 위한 다큐멘터리, 만화 등을 중심으로 한 방송 편성표를 준비하고 있다.
청소년기에 접어드는 나이인 7∼14세의 어린이들을 대상으로 한 Eureka는 '놀면서 배운다'는 기획 의도로 교육적 내용과 오락적 재미를 동시에 추구하고 있다. Tfou는 4∼10세 어린이를 겨냥한 채널로, 이미 TF 1의 인터넷 사이트에서 동일 이름으로 매달 70만 명 이상의 어린이 네티즌을 보유한 Tfou를 방송화한 것이다. 한편, Cartoon Network의 편집자인 Turner Broadcasting System이 준비한 Boomerang은 보다 다양한 만화 방영으로 어린이 시청자들에게 다가갈 예정이다.
유료 방송이 이처럼 어린이 시청자 공략에 눈을 돌리는 까닭은 어린이 시청자 유치가 곧 부모인 어른 시청자 유치로 이어진다는 사실을 절감한 때문이다. 부모들이 다양한 어린이 채널을 제공하는 부케 방송에 가입하는 것은 당연한 이치다. 게다가, 어린이 채널은 제한적 소비자 겨냥이 가능한 방송이어서 적잖은 광고수익을 기대할 수 있는 분야라는 점도 신설 어린이 채널 유치를 결정한 원인이 되고 있다.
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