지난 8월 8일 발표된 BBC, BSkyB, ITV 등 영국 주요 방송사들의 프리미어 리그(Premier League) 축구 중계권 획득을 위한 전투는 BBC와 BSkyB의 승리로 막을 내렸다. BSkyB는 4개로 나눈 3년치 생방송 중계 패키지 모두를 10억 2,400만 파운드에 획득했고, BBC도 하이라이트 중계권을 1억 500만 파운드에 획득했다. 지난번 하이라이트 중계권을 가지고 있던 ITV는 이번에는 아무 권리도 얻지 못했다.
이번 입찰과 관련, 유럽위원회(European Commission, EC)는 BSkyB의 중계권 독점에 계속 문제를 제기해 왔고, EC 판무관 마리오 몬티(Mario Monti)의 대변인은 각 패키지가 여러 방송사들의 입찰을 받았는지 조사하겠다고 밝혔다. 프리미어 리그측은 입찰과정에서 EC의 요구를 충족시켰고, 최고 금액을 지불하는 방송사에 중계권을 주는 자유롭고 열린 입찰을 통해 이루어졌다고 주장했다.
이번 프리미어 리그 중계권 입찰에서 Sky는 매우 선전했다. 생방송 중계권을 다시 독점했을 뿐만 아니라, 지난번에는 시즌당 66경기를 11억 파운드에 획득했던 데 비해 이번에는 138경기를 보다 적은 가격에 확보했다. BBC도 지난번 ITV가 지불했던 금액보다 8,000만 파운드 정도 적게 지불했고, 토요일 밤에 를 다시 편성할 수 있게 되었다. BBC는 이미 FA컵과 잉글랜드 경기 생중계권을 획득했기 때문에 이번 생중계권 입찰에는 참가하지 않은 것으로 알려졌다. 이번 입찰에 ITV는 하이라이트 중계권과 작은 생중계 패키지 입찰에 참여한 것으로 알려졌으나 아무 권리도 얻지 못했다. ITV는 다음 시즌부터 국내 축구 중계권을 모두 잃고, 유럽의 명문 축구 클럽간의 경기인 Uefa 챔피언스 리그의 권리만 유지하게 되었다.
스포츠 중계권 상승의 배경
영국의 스포츠 중계권의 가격은 1990년대 들어 위성방송과 케이블 TV의 도입과 함께 경쟁이 치열해지면서 급상승하기 시작했다. 특히 BSkyB가 위성방송 사업 구축을 목적으로 프리미어 리그 축구경기에 프리미엄을 지불하면서 축구경기와 기타 스포츠 방송의 가격이 마구 올라갔다. BSkyB는 위성용 안테나 판매량과 가입자 증가에 스포츠 독점권 획득을 필수로 보았고, 1992년 FA 프리미어 리그 독점권을 5년간 3억 500만 파운드에 사들였다.
<표 1> 주요 스포츠 프로그램의 광고비
※ 출처 : Broadcast 2003. 8. 1.
축구, 럭비, 자동차 경주, 크리켓, 테니스, 육상경기 등은 다채널 환경에서 필수 방송 프로그램이 되면서, 스포츠가 방송사업자의 프로그램 예산의 큰 부분을 차지하게 되었다. BSkyB는 2003년 전체 프로그램 비용 16억 400만 파운드 중 7억 2,300만 파운드를 스포츠에 할당했다. BBC의 2002∼2003년 보고서에서 따르면, 스포츠 프로그램은 평균 시간당 19만 2,200파운드로, 드라마의 52만 6,700파운드에 이어 두 번째를 기록하였다. 프리미어 리그 생중계 비용도 영국이 인플레이션이 심하지 않았음에도 1992년 Sky가 처음 샀을 때에 비해 세 배 이상 뛰었다.
그러나 스포츠 중계권 시장에서의 초인플레이션 시대는 최근 들어 막을 내리고 있는 것 같다. 디지털TV 채널들과 인터넷 회사들이 문을 닫고, 세계적인 수준의 광고 시장 침체로 최근 들어 권리의 가격이 떨어지고 있다. 최근의 BBC와 BSkyB의 FA컵 중계권과 잉글랜드 홈 경기 중계권 협상이나 프리미어 리그 중계권 입찰은 시장의 불황을 반영하고 있다. BBC와 BSkyB의 FA컵 중계권과 잉글랜드 홈 경기 중계권 가격도 기존 계약보다 시즌당 4,000만 파운드 정도 낮은 가격이다.
하지만 전문가들은 스포츠 중계권의 가격이 여전히 높게 책정된 것으로 보고 있다. 스포츠 마케팅과 스폰서십 회사인 Redmandarin의 벤 웰스(Ben Wells)는 스포츠 권리의 95∼98%가 여전히 과대평가되고 있다고 밝혔다. 최근 들어 어떤 스포츠가 방송사업자에게 수익을 안겨 주는지 어떤 스포츠가 그렇지 않은지 옥석이 가려지고 있다면서 그는 "(방송사업자들에게) 더욱 매력적인 스포츠에서도 단지 특별한 속성들만이 권리비용을 정당화해 줄 뿐"이라고 했다. 그는 아울러 "스포츠계는 매체사가 스포츠계가 매체를 필요로 하는 것보다 스포츠를 더욱 필요로 한다고 잘못 믿고 있다"고 말했다.
방송사업자들도 스포츠가 편성시 벌어들이는 범위에 의심하기 시작했다. Sky는 스포츠 프로그램의 높은 가격을 깎겠다는 방침을 명확히 했다. ITV도 공개적으로 지난번 프리미어 리그 하이라이트에 너무 많은 돈을 지급했다고 인정했으며, Channel 4의 크리켓 경기 장기계약도 전문가들 사이에 의구심을 불러일으키고 있다. ITV는 2000년 1억 8,300만 파운드에 프리미어 리그 하이라이트를 획득했다. 하이라이트는 처음에는 19:00 주시청시간대에 편성되었으나 인기가 없어 22:30으로 옮겨졌다. ITV는 스폰서십과 관련 Coca-cola와 재협상할 때 수백만 파운드를 잃었다. Deutsche Bank의 분석가들은 그 프로그램으로 ITV는 매주 75만 파운드를 잃고 있다고 평가했다.
Channel 4의 경우, 크리켓 테스트 경기(Cricket Test Match)와 하루 짜리 국제 경기들의 제작과 마케팅을 포함한 연간 중계 비용은 2,000만 파운드 이상으로 알려지고 있다. 아울러 Channel 4의 크리켓 중계는 편성과 관련 문제를 일으키고 있다. 크리켓 게임 자체의 특성상 끝나는 시간을 예상할 수 없고, 날씨에 영향을 많이 받는다. 1998년까지 이 경기를 중계했던 BBC와 달리 Channel 4는 잉글랜드 팀이 경기 중인데도 주시청시간대 편성을 보호해야 하는 상업적 압력을 받고 있다.
하지만, Channel 4의 스포츠 담당 데이비드 커(David Kerr)는 Channel 4는 최근 3년 계약을 다시 시작했으며, 계속 크리켓 중계를 할 것이라고 밝혔다. 현재 Channel 4측은 영국 크리켓위원회와 크리켓 경기 규칙 변경에 대해 논하고 있다. 커는 크리켓이 TV 중계에 유리하게 바뀌어야 한다고 주장한다. 실제 수년간 많은 스포츠가 TV의 요구를 받아들였다. TV 방송사가 경기에 많은 돈을 지불하는 이상, 경기가 TV 편성에 적당하게 바뀌어야 한다는 것이다.
스포츠 중계의 이점
스포츠가 편성에서 지니는 의미에 대한 대답은 방송사업자들마다 다르다. BBC의 FA컵 거래와 프리미어 리그 하이라이트 중계권 획득은 시청료를 받는 공영방송에 있어 승리의 순간이었다. BBC의 스포츠 권리와 재무 이사, 도미니크 콜(Dominic Coles)도 이들 축구경기와 올림픽과 영연방 게임 같은 경기들을 중계하는 것은 공영방송 BBC의 책무라며, 이번 중계권 획득으로 BBC는 경기들의 특정 순간을 국민 전체가 함께 볼 수 있게 만들었다고 말했다.
상업방송 사업자들과는 달리, 스포츠 중계권으로부터 재정적 수익을 창출할 필요가 없는 BBC로서는 각 스포츠 중계권 세트가 어떤 종류의 시청자를 끌어들이는지, 그리고 실제 편성 상황에 기초해 스포츠 중계권들을 평가하고 있다. 콜은 더욱 중요한 것은 스포츠를 통해 BBC가 다채널 환경에서 도달하기 힘든 시청자군도 끌어들이고 있는 것이라고 콜은 밝혔다. 스포츠는 젊은 남성 시청자뿐만 아니라 인종적으로 다양한 수용자들을 끌어들여 스포츠 프로그램에 BBC가 높은 프리미엄을 지급하는 것을 정당화해 주고 있다고 콜은 주장했다.
하지만 이런 자유는 상업 지상파 사업자들이 직면한 문제들과는 상당히 대조적이다. 상업방송사들에게 스포츠는 광고주들에게 특정 종류의 시청자들을 제공하고 광고 단가를 올리는 역할을 한다. 광고대행사 Starcom Motive의 구매 이사, 맷 블랙본(Matt Blackborn)은 스포츠가 상업방송과 관련 자동차 회사, 금융 서비스, 텔레콤 회사, 맥주 회사 등의 광고주에 필수적이라고 했다. 방송사업자들은 편성표의 다른 프로그램들과 균형을 맞추기 위해 스포츠가 필요하다.
TV 시청자는 인구 전체보다 좀더 여성과 저가품 시장 위주이다. 그래서 스포츠 프로그램은 좀더 고급품 위주의 남성 시청자를 끌어들이는 것으로 환영받는다. ITV의 예를 들면, Formula 1 경기와 챔피언스 리그는 소프 드라마와 반대로 남성 시청자들을 끌어들인다. Formula 1은 주말에 벌어지기 때문에 더욱 많은 시청자를 끌어들이고 있다.
ITV는 이 중계를 통해 주시청시간대를 깎아먹지 않는 일요일에 고급품 위주의 남성 시청자들을 끌어들인다. 블랙본은 앞으로 시작할 ITV의 럭비 리그 월드컵 중계는 ITV와 고객에게 매우 중요한 경기라며, ITV는 시청자의 질이 매우 좋은 럭비 월드컵 중계로 한몫 잡을 것으로 예상했다. 하지만 광고 시장 침체는 대부분의 상업방송사들이 비싼 권리에 투자할 자금을 줄이고 있다. 투자할 돈이 있을 때도 종합 편성에 적합한 스포츠를 찾기는 상업방송사에게 쉬운 일이 아니다. 과거에는 어떤 주류 스포츠 중계권을 구입해도 시청자와 광고를 끌어들이기 쉬웠지만, 이제는 상황이 이전 같지가 않다.
○ 참조 : Broadcast 2003. 8. 1., 8. 15. Financial Times 2003. 7. 15. The Guardian 2003. 8. 9. Blain, N. and Boyle, R. (1998) 'Sport as Real Life: Media Sport and Culture', in Briggs, A. and Cobley, P. (eds.) The Media: An Introduction, Essex: Longman.
○ 작성 : 안임준(영국 통신원, rouchj@hanmail.net)
![인쇄](/images/common/btn/btn_print.gif)
|