최근 독일의 언론계와 방송 산업계는 1년 전 파산선고를 한 키르히(Kirch) 그룹의 방송사 ProSiebenSat.1의 매각 문제로 큰 반향을 일으키고 있다. 루퍼트 머독(Rupert Murdoch)의 인수 여부에 대한 문제로 이미 사회적 파장을 일으켰던 키르히 미디어의 방송사 매각은 최종적으로 미국의 백만장자인 하임 사반(Haim Saban)으로 결정되었고, 이미 계약체결이 이루어졌기 때문이다.
파산선고로 인해 미디어 산업계의 지각변동과 파장을 일으켰던 키르히 그룹은 미국 백만장자이자 음악 제작자인 하임 사반에 의해 재출범할 것인가, 아니면 또 다른 질곡을 걸을 것인가?
이러한 물음에 대해 일단 현재까지는 공영방송뿐 아니라 민영방송의 선두주자인 RTL 역시 대체적으로 긍정적인 반응을 보이고 있지만, 다른 일각에서는 독일의 고유한 프로그램 제작 방향에 대한 우려가 일고 있는 것도 사실이다.
독일 국민, 베를루스코니와 머독의 인수에는 거부감
키르히 그룹은 지난 2002년 4월 8일 주력기업인 키르히 미디어의 법정 관리를 신청했고, 그 결과 독일의 미디어계뿐 아니라 경제적 파장은 심각했다. 독일의 민영방송 RTL을 제외하고는 거의 모든 민영방송 산업계가 키르히 그룹의 영향권 아래 있었고, 또한 키르히의 몰락은 독일 광고시장의 위축은 물론 전후 독일 역사상 최대 규모의 기업도산이라는 경제적 피해와 부담을 가져왔기 때문이다.
키르히 그룹의 파산 선고 이후 또 다른 논란은 이 그룹의 처리에 대한 것이었다. 키르히 그룹 회생의 대안으로 이탈리아의 수상이자 Fininvest/Mediaset의 소유주인 베를루스코니와 호주 출신의 미국 미디어 공룡 머독이 떠올랐지만, 이들에 대한 독일 내 반감은 컸다. 베를루스코니의 경우 독일 내 이미지는 여론조작의 귀재로 부각되어 있었고, 머독의 경우 역시 이윤추구뿐 아니라 자신의 미디어를 정치적 목적으로 활용할 것으로 평가되었기 때문이다.(본지 2002. 4. 15. 발간호 참조)
많은 논란 끝에 2002년 10월 30일, 키르히 미디어의 매각을 위한 입찰 과정은 이미 인수의사를 표명했던 독일의 Bauer출판사 및 그의 재정 파트너인 뮌헨의 Hypo Vereinsbank와 단독으로 이루어지게 되었다. 하지만, 2003년 2월 8일 이 과정에 뛰어든 사반은 더 나은 조건을 제시하고 Bauer사의 영화산업 경영 능력에 대해 문제제기를 함으로써 상황은 역전된다.
마침내 3월 10일 채권위원회는 3월 16일까지 사반이나 Bauer사와 함께 매각계약을 체결하도록 결정하지만, 이틀 후 Bauer사는 키르히 미디어의 입찰절차에서 퇴각하고 결국 키르히 미디어가 52.5%의 지분으로 최대 주주로 있는 ProSiebenSat.1은 미국의 백만장자이자 TV음악제작자인 하임 사반에게 매각되었다.
사반, 방송사 발전에 확신
ProSiebenSat.1는 키르히 미디어의 핵심 미디어 AG이자 독일에서 가장 큰 TV 기업이다. 특히 가장 매력적인 면을 보자면 ProSieben- Sat.1이 거대한 영화도서관이라고 할 만큼 많은 1만 8,000편 이상의 영화 및 시리즈물을 소장하고 있다는 점이다. 지난 3월 17일, 키르히 미디어의 경영을 알리듯 하임 사반은 ProSiebenSat.1의 매입계약을 체결하였다.
이후 영화주식(Filmstock)에 대한 계약도 10일 이내에 완결해야 하고 이 계약에 대한 조건과 구체적인 내용은 이미 합의가 된 상태이다. 사반에 따르면, 실질적인 인수작업은 키르히 미디어 채권위원회와 연방카르텔청, 그리고 미디어 분야의 기업집중 조사위원회의 동의 이후 집행된다. 이로써 사반은 약 한 달여의 교섭 이후 독일 미디어 TV시장에 진입하게 되었다.
58세의 사반은 텔 아비브(Tel Aviv)와 파리에서 TV음악제작자로서 활동했고, 일본의 TV 시리즈물인 로 부를 축적했다. 1990년대 초에 그는 이 일본의 시리즈물을 수입하여 상업화한 이후 1993년과 2001년 사이에 60억 달러의 이윤을 얻었다.
또한 1995년 사반은 루퍼트 머독과 합작하여 TV방송사인 Fox Kids Worldwide를 세웠고, 이 Fox 계열 TV방송사는 6년 후인 2001년, 53억 달러에 Disney에 의해 매입되었다. 한편, 그는 미국 민주당의 후원자이기도 하다. 몇 해 전에 빌 클린턴이 이끄는 민주당의 한 후원자가 25만 달러를 기부했다는 소식을 접하고, 그 역시 주저함 없이 같은 액수를 기부했다.
이어서 그는 민주당의 본부 건축 비용으로 기부금 사상 가장 높은 액수인 700만 달러를 기부했다. 민주당 대변인 마리아 카도나(Maria Cardona)에 따르면, 이전까지 500만 달러가 최고 기록이었고, 사반의 기부금은 두 번째로 가장 높은 액수의 기부금으로 기록되어 있다.
이러한 배경을 가지고 있는 사반은 키르히 미디어의 경영을 위한 계약 체결 이후 방송그룹의 발전에 대해 확신에 찬 입장을 내비쳤다. "우리는 좋은 위치에 있다. 위축되었던 광고 상황은 다시 개선되고 제 2의 세계 미디어 시장의 경기호황이 도래할 것"이라고 낙관적인 견해를 내보인 것이다.
이어서 "우리의 목적은 단 하나, ProSiebenSat.1의 안정성을 도모하는 것"이라고 그는 피력했다. 현재 이 방송그룹의 구조 조정에 대한 계획은 없다. 우선적으로 ProSiebenSat.1의 상황에 대한 정확한 조감도를 구축하는 데 시간이 소요될 것이고, 그 이후 선차적으로 자본투입에 대한 안이 결정될 것으로 보인다.
방송계는 호의적 반응
독일 TV 시장으로 진입한 사반의 인수 행위에 대해 가장 큰 반향을 일으킨 쪽은 물론 경쟁적 환경 아래 있는 TV 방송사들이다. 독일의 인터넷 매거진 manager-magazin.de는 이러한 방송계의 반응을 조명하고자 하임 사반과 친분관계를 갖고 있는 언론인들과 독점 인터뷰를 실시했다.
우선 독일의 제1공영방송 ARD 회장이자 NDR 사장인 욥스트 플로크(Jobst Plog)는 이 인터뷰에서 하임 사반에 대한 개인적 평가와 독일 미디어 시장의 현주소에 대해 언급했다. 그에 따르면, 사반은 "위험에 대비하는 세계주의자이면서도 냉정한 계산을 행하는 상인"이라고 평가했다.
이에 덧붙여 "그는 아마도 영화 및 스포츠 중계권 거래 과정에서 나오는 엄청난 가격을 셈하지 못할 것이다. 여기서 나는 시장의 표준화를 기대한다. 그것을 벗어나서는 소유의 변화가 독일 미디어 시장을 철저히 변화시킬 수 없다"고 강조했다.
또 다른 인터뷰 대상자는 전 RTL 독일지사 사장이자 방송인 헬무트 토마(Helmut Thoma)로서 그는 오랜 기간 하임 사반과 친분관계를 가져왔다. 그에 따르면, 사반은 RTL의 대다수 어린이 프로그램들을 제작했다.
"나는 사반을 혁신적인 방송사업가로 알고 있다"고 토마는 말했다. 사반은 원칙적으로 혁신적인 아이디어, 즉 일본의 추리영화들을 구입하고 재판매하는 형식을 통해 자본을 확대해 나갔다는 것이다. 그리고 토마는 ProSiebenSat.1이 변화에 직면한 현 상황을 언급하며, "독일 시장에 대한 사반의 견해에 대해서는 모르지만, 그가 Pro- SiebenSat.1에서 무언가를 이루어 내야 한다"고 강조했다.
또한 사반의 민영방송 인수에 따른 RTL의 위험에 대한 질문에 단호하게 응답했다. 그에 따르면, RTL은 견고해서 다른 방송사들이 쉽게 따라잡지 못한다는 것이다. 이에 덧붙여 사반이 무언가를 이루는 것, 그것은 ProSiebenSat.1이 '더 많은 자체 제작물'을 만들어 감으로써 이 그룹의 위상을 높이는 것이라고 조언했다.
한편, 이 인터뷰에서 RTL 그룹의 대변인 역시 사반에 대해 긍정적인 견해를 보였다. 그가 언급하는바, "하임 사반은 매우 성공적이고 대단히 정직한 기업인"이라는 것이다. 사반의 등장으로 인해 TV방송의 수준이 낮아질 것이라는 우려에 대해 그는 "문화 비관적인 반응"이라고 일축했다.
새로운 소유주가 독일 TV시장에 진출할 때마다 긍정적인 반응보다는 문화적으로 비관주의적인 태도들이 표출된다는 지적이다. 이어서 그는 사반의 등장에 대해 RTL은 염려하지 않는다고 덧붙였다.
마지막으로, 독일의 제2공영방송 ZDF의 대변인 역시 "균형잡힌 독일의 방송 시스템", 즉 양대 공영방송과 양대 민영방송 시스템이 구축되었다고 낙관적인 입장을 내보였다. 이로써 독일 TV 방송계를 엄습했던 '불확실성은 지나갔다'는 것이다. 그러나 ProSiebenSat.1의 프로그램이 질적으로 변화될 수 있는 상황과 질적 저하에 대한 우려에 있어서는 말을 삼가고자 했다.
미디어 전문가, "사반의 인수는 글로벌 경제의 일반적 과정일 뿐"
이러한 방송계의 긍정적인 반응이 대체로 같은 영역의 동료로서의 환영사였다면, 미디어 전문가 베른트 개블러(Bernd G bler)는 현 상황을 시장의 원리와 추이라는 틀에서 평가했다. Adolf-Grimme연구소 소장인 개블러가 통신사 dpa와의 인터뷰에서 밝힌 바에 따르면, 미국의 투자자 사반의 ProSiebenSat.1 인수는 글로벌 경제의 일반적 과정이다.
즉, "시장의 글로벌화에 대한 아주 단순한 현상"이고, 외국의 대투자자가 독일의 미디어기업에 진출하는 것은 "조만간 있어야 했을" 자연스러운 글로벌 시장의 추세라는 것이다. 특히 그는 기존에 논란이 되었던 외국 투자가들, 즉 머독과 베를루스코니 등에 대해 '방어자세'를 취해 왔던 것은 무엇보다 정치적인 판단이 앞섰기 때문이라고 비판했다.
그는 "자국민도 지니는 이윤추구에 대한 관심을 왜 외국인 투자가들에 대해서만 비판하고 제한하려 하는가?"라고 문제제기하면서 사반의 등장에 대해 긍정적인 입장을 보였다.
그러나 개블러는 앞으로 보여질 Sat.1의 총 프로그램의 질에 대해서는 우려 섞인 반응을 보였다. 그가 의문시하는 것은 사반이 어느 분야에 중점을 둘 것인가 하는 점이다. 즉, 오락영화 방송을 지향하는 ProSieben에 전폭적인 관심을 기울여 상업적인 목적만을 꾀할 것인가, 아니면 Sat.1의 보호정책과 방송 그룹 전체에 대한 기획력을 발휘함으로써 정보방송과 독일 고유의 고급 시리즈물 및 영화제작물 생산에 심혈을 기울일 것인가,
이 두 가지 길에 대한 고려가 사반의 경영 능력 및 개인 경력을 완성시킬 수 있는 관건이라는 지적이다.
○ 참조 : Spiegel Online 2003. 3. 17., 3. 18. FAZ 2003. 3. 12., 3. 13., 3. 17. epd Medien 2003. 03. 15.
○ 작성 : 강진숙(독일 통신원, schaffen3@hotmail.com)
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