지난 4월 20일 미영 연합군의 대 이라크 공격이 시작된 이후, 독일의 공영방송뿐 아니라 민영방송들은 일제히 이라크전에 대한 속보와 뉴스를 집중적으로 방송하였다. 특히 공영방송의 경우는 이미 예정되었던 방송 프로그램들을 변경하였고, 24시간 뉴스 전문 채널을 방불케 할 정도로 뉴스 시간대에 전격적으로 이라크 관련 보도를 행했다. 이 과정에서 일부 주요 방송사들의 뉴스 프로그램은 이전보다 훨씬 높은 시청률을 기록함으로써 전쟁이라는 대재앙 속에서 황금알을 획득하기도 했다. 하지만, 여전히 논란이 되었던 문제는 전쟁시기에 공영방송에서 오락 프로그램을 허용해도 되는가 하는 점이다. 여기서는 이라크 전 이후 독일 방송의 시청률 변화, 프로그램 편성의 변경, 그리고 전쟁 시기의 오락 프로그램이 보인 문제 등에 대해 살펴보고자 한다.
이라크전 이후 상승한 뉴스 시청률
미영 연합군이 이라크의 수도 바그다드에 가깝게 진격할수록 시청자들의 관심은 이라크 전쟁 관련 뉴스와 특집방송에 모아졌다. 이에 따라 지난 4월 3일 목요일 밤, ARD, ZDF 그리고 RTL의 주요 뉴스 프로그램들의 시장점유율은 각기 20% 이상의 높은 수치를 기록하였다. 예컨대, 공영방송의 경우 ZDF가 저녁 7시 에서 579만 명(24.9%)의 시청자 수치를 보인 한편, ARD의 저녁 8시 <오늘의 뉴스(Tagesschau)>는 가장 높은 수치인 650만 명의 시청자 수를 기록하여 시청자들의 뉴스 선호도를 확인할 수 있었다. 한편 저녁 6시 45분에 방송된 의 경우, 513만 명의 시청자(시장점유율 23.3%)를 확보하여 민영방송 중에서는 가장 높은 점유율을 보였고, 또 다른 민영방송인 SAT.1의 저녁 6시 30분 뉴스 <18.30>은 212만 명(10.4%)의 시청자를 확보하여 RTL 다음으로 높은 점유율을 나타냈다.
또한 같은 날 뉴스 프로그램에 이어 후속으로 내보낸 공영방송 ARD와 ZDF의 특집방송 역시 높은 점유율을 보였다. 예컨대, 특집방송의 시청자 수를 보면, 의 경우 404만 명(16.2%)을, ARD의 특집 방송 <초점(Brennpunkt)>은 이보다 100만여 명이 더 많은 533만 명(17.5%)의 시청자를 확보한 것으로 나타났다.
그러나 개전 직후의 시기로 거슬러 올라가 보면, 이러한 각 방송사들의 뉴스 및 특집방송에 대한 시청자 수가 개전 초기보다 감소하거나 현상유지되었음을 알 수 있다. 전쟁 발발 직후 공영방송 및 일부 민영방송의 뉴스 프로그램 시청자 수는 최고조에 이르렀기 때문이다. 개전 직후인 지난 3월 20일부터 25일(총 6일간)까지 추산된 저녁 8시 <오늘의 뉴스>(ARD) 시청자 수는 779만 명에 도달했다. 이전 주(2월 27일∼3월 5일)에 665만 명이었던 시청자 수가 개전 직후 이라크 관련 뉴스 보도에서 114만 명이나 많은 증가 추세를 보인 것이다. 또한, 저녁 7시 <오늘(heute)>(ZDF)의 경우 역시 이전의 시청자 수인 535만 명에서 77만 명이 증가한 612만 명의 시청자 수를 확보하여 전쟁 직후 높아진 시청률의 추이를 알 수 있게 한다.
한편 민명방송의 경우는 다른 양상을 보여주었다. 의 경우 지난 3월 초에 470만 명의 시청자 수가 개전일에는 465만 명으로 감소했다. SAT.1의 저녁 뉴스 프로그램인 <18:30>의 경우는 174만 명에서 198만 명으로 24만 명의 증가 추세를 보였지만, 의 경우는 RTL의 경우와 마찬가지로 172만 명에서 155만 명으로 대폭 감소했다. 24시간 뉴스 전문 채널의 경우, n-tv는 또 다른 뉴스 전문 채널인 N24를 압도했다. 지난 3월 20일 개전 직후 6일간 n-tv는 총 시청자 중 2.0%의 시장점유율을 확보한 반면, N24의 경우 1.0%에 그친 것으로 조사되었기 때문이다. 지난 2월에 두 뉴스 전문 방송사들은 겨우 각각 0.6%(n-tv)와 0.3%(N24)의 점유율을 나타냈었다.
이상을 종합해 볼 때 이라크전이 시작된 이후 가장 압도적인 우위를 차지한 방송은 ARD의 뉴스 프로그램 <오늘의 뉴스>이다. 한편, 이와 같은 시청자 수의 변화 양상들은 위기의 시기에 항상 관찰되었던 것이기도 하다. 즉 민감하고 중요한 사건이 터질 때, 시청자들은 민영방송보다 공영방송인 ARD와 ZDF를 더 선호한다는 점이다.
전쟁과 오락
이라크전의 영향은 독일 방송 프로그램 편성계획에 큰 영향을 주었다. 독일의 TV방송들은 이라크전 이후 가장 먼저 취소할 프로그램으로 오락 분야를 염두에 두고 편성계획을 변경시켰다. 예컨대, 민영방송인 ProSieben의 경우 총 4편의 코미디 쇼를 편성계획에서 취소시켰다. 또한 제1공영방송인 ARD의 경우도 금요일 방송 예정이던 오락 프로그램 <상속도 학습이 필요하다(Auch Erben will gelernt sein)>(3월 21일)와 토요일 방송되는 음악 프로그램 <가곡의 거리(Stra e der Lieder)>(3월 22일)를 취소시켰다.
그러나 문제는 제2공영방송인 ZDF의 태도이다. ZDF의 경우는 높은 시청률과 화려한 게스트를 자랑하는 쇼 프로그램 <내기할까요? (Wetten, dass…?)>의 방송 여부를 놓고 잠시 고려하는 듯하다 마침내 지난 3월 22일 토요일 변함없이 방송을 내보냈다. ZDF가 이 쇼 프로그램에 집착하는 이유는 여기에 상당한 돈을 투자했고 가장 많은 시청자 수를 약속했기 때문이다. 이 쇼가 방송된 이후 ZDF는 다음 소식을 알렸다. "세계 정치적으로 심각한 상황임에도 불구하고 독일에서만 1,384만 명이 TV 앞에 앉았고, 이 가족 쇼는 44.4%의 시장점유율을 획득했다."
이날 방송에 몇몇 연예인들이 출연거부 의사를 밝혔듯이, 전쟁 발발 직후라는 위기적 상황 속에서 오락방송이 허용될 수 있는가 하는 문제는 이전부터 여러 논란과 비판 속에서 제기되어 왔다. 비판적 입장에 따르면, ARD와 달리 ZDF는 주시청시간대에 대한 편성 태도를 볼 때 거의 완전히 상업방송과 같다. 특히 전쟁 발발 후에도 시청률은 하락하지 않았다. 전쟁 와중에도 이전에 단기간에 두 배의 시청률을 기록한 추리 드라마들은 금요일마다 변함없이 방송되었기 때문이다. 예컨대, 인기 절찬리에 방송되고 있는 <서류번호 XY …미결(Akten- zeichen XY …ungel st)>과 등의 추리 드라마가 그것이다. 이 때문에 ZDF의 <내기할까요?>의 토요일 방송 여부에 대한 고민하는 태도 역시 '변명을 위한 과장된 태도'라고 비판받기도 했다.
이러한 사정은 RTL 또한 마찬가지이다. 다만, 차이라면 RTL은 독일의 제2공영방송인 ZDF와 달리 '상업방송'이라는 점에 있다. 지난 3월 22일 토요일, 독일 내 최고 시청률을 자랑하는 RTL의 쇼 프로그램<독일은 슈퍼스타를 찾는다(Deutschland sucht den Superstar)>는 유래없이 아주 심각한 분위기에서 방송이 나갔다. 이 프로그램은 이라크 전쟁 희생자들을 위한 위로 격문을 다급히 '끼워넣음으로써' 전쟁과 쇼의 어설픈 합방 모습만을 전달했기 때문이다. 따라서 ZDF의 <내기할까요?>의 사례처럼 RTL의 이 쇼 프로그램 역시 많은 비판이 가해졌고, 특히 "우리는 이런 방식으로 전쟁의 와중에도 계속 진행한다"는 변명식 태도에 대해 집중되었다.
ARD도 놓칠 수 없는 주시청시간대
이후 4월 초부터 이라크전에 대한 공동 보도가 시작되었다. 여기에 참여한 방송사들은 공영방송인 ARD, ZDF뿐 아니라 민영방송 중에서도 3Sat, 남서부방송, 그리고 BR-방송 등이다. 반면, 그 외 민영방송과 공영방송의 제3프로그램들은 다시 예전의 편성 흐름으로 복귀해 나갔다. 이처럼 공영방송을 중심으로 전쟁이라는 위기상황에 대해 오락이 아닌 정보 중심의 전달 시스템을 구축했지만, 방송의 주시청시간대에 이르면 다시 정보에서 벗어나 오락 중심의 편성체계, 즉 '정상'의 시스템으로 돌아갔다. 예컨대, ARD의 경우 전쟁 직후에도 사흘간이나 가장 금쪽 같은 저녁 방송시간대를 놓치지 않았고, 특히 오락 분야에 속하는 카바레(Kabarett) 방송 <창문청소기(Scheibenwischer)>(목요일 오후 9시 방송)는 방송중단의 위험을 막기 위해 시간대를 9시 15분으로 연기하기까지 했다.
그러면 전쟁 시기에는 오락 방송을 허용하지 말아야 하는가? 이에 대해서는 지난 3월 20일 개전 직후 <내기할까요?>의 토요일 방송 여부를 놓고 본격적으로 쏟아져 나온 문제이다. 하지만, 아직까지 어떤 명쾌한 해결책이 제시된 것은 아니다. 다만, ZDF의 오락담당 책임자인 만프레드 토이브너(Manfred Teubner)가 지난 3월 21일 루체른(Luzern)에서 저널리스들 앞에서 했던 말은 여러 해석이 가능할 것으로 보인다. 그에 따르면, "이라크의 상황은 확실히 변화되길 바라며, 쇼가 제외되는 일이 생기지 않도록 해야 할 것이다." TV에서 오락, 특히 쇼 프로그램을 보면서 만족감을 받는 시청자들의 경우 여전히 선호하던 그 방송을 택할 것이다. 반면, 전쟁시기에 직면한 오락담당 책임자들에게 필요한 것은 의 사설에서도 언급하듯이 단지 쇼를 지속시킬 수 있는 대안, 가령 '위안으로서의 오락'이나 '반전가요' 등에 대한 고려가 필요하다는 것이다. 물론 최선은 '쇼가 제외되는 일이 없는', 다른 식으로 해석하자면 '전쟁 없는' 날의 도래에 있겠지만 말이다.
○ 참조 : Funkkorrespondenz 2003. 3. 28. RP-Online 2003. 3. 20., 3. 21., 3. 24., 4. 4.
○ 작성 : 강진숙(독일 통신원, schaffen3@hotmail.com)
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