2003년 3월 20일 미국의 이라크 공격으로 발발한 이라크 전쟁은 일본 방송계에서도 초미의 관심사이다. 예견된 이라크 전쟁의 발발에 맞추어 준비를 거듭해 온 일본 방송 각 사는 개전과 더불어 특별 보도 프로그램을 당일 저녁 7시까지 방송하고, 밤 11시대의 메인 뉴스를 확대 편성하는 등 대대적인 보도 공세를 펼쳤다.
예견된 전쟁 이라크전과 일본 방송의 대응
이라크 전쟁에 대비해 일본 매스컴은 2003년 2월 20일 NHK 및 민방 키 국의 외신부장 회합, 2월 28일 일본신문협회 가맹사의 외신부장 회의를 연달아 개최했다. 일본 매스컴 각 사는 외신부장 회의에서 2월말을 기한으로 이라크 수도 바그다드를 비롯해 위험지역에서 기자를 철수시킨다는 내용에 합의했다. 철수 이유로는 기자 및 취재 스태프의 안전 문제가 거론됐다.
2월 하순 외국의 방송사 및 기자들이 취재를 위해 속속 바그다드에 모여드는 가운데 역으로 일본 매스컴은 <요미우리신문(讀賣新聞)>과 <산케이신문(産經新聞)>을 선두로 이라크 철수가 진행됐다. 일본 방송 각 사도 기본적으로 2003년 2월 말을 기한으로 자사의 기자 및 취재 스태프를 이라크에서 철수시킨다는 방침을 정하고 취재 스태프의 철수 및 취재거점 확보에 나섰다.2월 말 자사의 취재진을 이라크에서 철수시킨 TBS의 경우 카타르, 요르단, 이집트, 이스라엘, 터키공화국 등에 자사 인력을 재배치했다. 니혼TV 및 후지TV는 요르단, 카타르, 쿠웨이트에 취재거점을 확보했다.
이렇듯 일본의 매스컴 각 사가 이라크 전쟁에 앞서 이라크에서 기자 및 취재 스태프를 철수시킨 데는 물론 자사 인력의 안전보장이라는 명분이 크지만 1992년 발발한 걸프전과는 달리 미군이 세계 각국의 언론사로부터 종군기자를 받아들였다는 점이 크게 작용한 것으로 보인다.
쇼핑 프로그램 NHK, TBS, 니혼TV, 후지TV는 '플라이어웨이'라고 불리는 전송장치를 카타르에 설치, 24시간 위성중계가 가능한 방송 태세를 구축했다. NHK의 경우 하이비전 방송도 가능하다. 이에 반해 아사히TV 및 텔레비전도쿄는 '플라이어웨이'에 비하면 화질은 떨어지지만 휴대가 가능하다는 점이 장점인 '비디오폰'을 사용해 통신사의 전용회선으로 방송을 했다.
하지만 신문과는 달리 일부 방송사의 경우 영상 확보를 위해 프리랜서 저널리스트를 이용한 바그다드 보도를 준비하거나 자사 인력을 가능한 한 이라크에 잔류시킬 방침을 밝히는 등 방송계 전체가 공동 보조를 취하지 않았다는 점은 이번 이라크 전쟁 보도의 커다란 특징이다. 방송 각 사의 공동 대응이 이루어지지 않은 배경에는 방송 각 사가 자사의 취재 스태프를 동시에 철수시켰던 걸프전의 교훈이 컸다.당시 걸프전에서 정보를 미군에 전적으로 의존한 결과 미군의 일방적인 정보제공 및 정보통제가 이루어져 취재에 많은 제약이 있었던 것에 대한 반성과 문제제기가 방송계의 개별적 대응을 초래한 것이다.
이라크 전쟁의 발발과 일본 방송의 이라크 전쟁 보도
미국의 이라크 공격 직전인 2003년 3월 19일 TBS는 만약 20일 공격이 시작되지 않더라도 오후 4시 55분부터 5시 50분까지 방송되는 <뉴스노모리(ニュ-スの森)>를 현지 정세를 보도하는 긴급 특집 프로그램으로 꾸민다는 내부 방침을 세웠다.후지TV에서는 20일 미국의 이라크 공격 개시에 대비해 아침부터 두 명의 아나운서를 방송국 스튜디오에 대기시켰다. 아시히TV에서도 공격 개시와 더불어 즉시 임시 보도특집을 방송한다는 방침 아래 보도국에 아나운서를 대기시키고 이라크 전쟁에 대비했다.
2003년 3월 20일 오전 11시 32분 미국의 이라크 공격 개시는 후지TV의 뉴스 프로그램인 가 최초로 보도했다. 뒤이어 니혼TV 뉴스도 현지에서 취재 중인 비디오 저널리스트의 화상전화를 통해 이라크전을 긴급 보도했다.
이라크 전쟁 발발과 더불어 일본 방송 각 사의 특별 보도 프로그램은 저녁 7시까지 이어졌다. NHK 경우 오전 11시 41분부터 보도특집을 방송했다. 오후 3시 10분부터 예정되어 있던 스모 중계는 교육방송으로, 매회 시청률이 20%에 달하던 <오신(おしん) 종합편>은 다음날인 21일로 변경됐다.NHK가 스모 경기의 중계방송을 변경한 것은 1991년의 걸프전, 2000년 9월의 남북정상회담 등을 포함해 이번이 여섯 번째이다. 이라크 전쟁으로 인해 NHK의 정오 뉴스 평균 시청률은 7.9%에서 배 이상인 16.1%로 늘고, 오후 1시의 뉴스도 평상시의 네 배에 달했다. NHK의 심야시간대 뉴스까지 평소의 2∼3배에 달하는 시청률을 보였다. 민방의 경우 속보경쟁에서는 한 발 앞섰지만 동 시간대의 시청률에 있어서는 후지TV가 최고 9.1%에 기록하는 데 그쳐 NHK에게 완패했다.
이라크 전쟁의 중계 영상은 대부분 미국의 CNN 제공 영상 및 미군 종군기자의 종군 리포트가 중심을 이루었다. NHK를 제외한 민방의 현지 리포트 및 중계 영상은 전부 프리랜서 비디오 저널리스트가 제공했다. 특히 미국의 아프가니스탄 침공 당시 프리랜서 저널리스트를 고용했던 NHK는 이라크 전쟁에서 프리랜서 저널리스트를 고용하지 않았다. 프리랜서 저널리스트 고용에 대한 문제점을 지적한 NHK 보도국 출신 OB 기자들의 비판이 걸림돌로 작용했다고 한다.
이번 이라크 전쟁 보도의 프리랜서 저널리스트 의존 문제에 대해 TBS 외신부장 伊藤(이토) 씨는 "시청자의 알권리를 충족시킨다는 명목 아래 현지 사정에 정통한 저널리스트를 활용한다는 이유를 달고 있지만 방송사의 취재진을 전부 철수시키고 프리랜서 저널리스트에 의존하는 것은 문제가 있다고 생각한다.
또한 도쿄의 키 국 보도 프로그램은 계열 네트워크를 통해 전국에 방송된다는 점을 고려하면 보도내용에 대한 책임문제에 있어서도 프리랜서 저널리스트 의존은 의문의 여지가 있다"라고 지적했다. 하지만 이번 전쟁 보도에서는 1991년의 걸프전과는 달리 미국의 CNN 이외에 이라크의 시각에서 보도를 한 아랍의 위성방송인 알자지라의 활약도 두드러진 가운데 알자지라의 미군 포로 특종을 보도하는 과정에서 미국 중심의 보도 시각과 아랍권의 보도 시각이 일본 방송사에 미묘한 파장을 불러일으키기도 했다. 3월 24일 저녁 9시 뉴스에서 미군 포로의 영상 및 음성을 방송했던 NHK의 경우 같은 날 저녁 11시의 BS위성방송 뉴스에서는 미군 포로의 얼굴을 모자이크 처리해 방송한 것이다. 이렇듯 같은 방송국 내에서도 알자지라의 영상을 둘러싸고 대응에 혼선이 발생했다.
NHK에서는 미군 포로의 인권을 고려해 11시의 BS위성방송의 뉴스에서는 모자이크 처리를 했다고 변명했지만 미군의 포로가 된 이라크 군의 영상은 아무런 여과 없이 빈번히 방송되어 왔다는 점을 고려하면 이러한 NHK의 주장은 설득력이 없어 보인다.
시청자 반응과 이라크 전쟁 보도의 문제점
자국의 이익과 사실 전달이라는 언론의 사명 사이에서 방황하는 미국의 언론과는 달리 먼 중동에서 벌어진 이라크 전쟁 보도는 일본 방송에게 있어 하나의 이벤트였다. 스포츠 중계를 방불케 하는 전황 소개 및 박진감 있는 영상 표현에 치중한 일본 방송사의 보도형태는 이를 뒷받침한다.
북한의 핵 개발 의혹과 관련한 한반도 정세로 인해 이라크 전쟁 보도에 대한 일본 국민의 관심도 매우 높았다. 그러나 전반적으로 일본 민방은 과거와 같이 화려한 그래픽과 선정적인 영상을 총동원해 치열한 시청률 경쟁을 벌이는 데 집중했다.
하지만 연일 계속되는 선정적인 영상과 과격한 전쟁 영상은 시청자들의 부정적 평가가 높았다. 특히 밤낮을 가리지 않고 TV 화면을 가득 채운 자극적인 전쟁 관련 영상은 어린이들에 대한 배려가 전혀 없었다는 지적이 높다. 일부 시청자들은 미디어의 정확한 정보전달과 속보성은 인정하지만 과도한 자극적인 영상표현은 불필요하다는 의견도 보였다. <아시히신문>의 4월 4일자는 어린이들의 시각에서 본 이번 이라크 전쟁을 보도하고 이번 전쟁이 단지 어른들의 시점뿐만 아니라 다양한 시점에서 평가되고 있음을 강조하기도 했다.
결론적으로, 이번 이라크 전쟁 보도는 미군이 걸프전과 달리 종군기자를 허용하고 전선에의 접근을 용이하게 함으로써 취재가 보다 용이해졌지만 일본 방송의 보도 및 미국 중심의 보도시각은 걸프전과 다른 바가 없었다.이번 전쟁이 예고된 전쟁이었다는 점을 고려하면 보다 다양한 시점에서의 보도가 가능했음에도 불구하고 서구의 취재진이 속속 바그다드에 집결하는 시점에 일본은 역으로 안전상의 이유로 자사의 취재진을 이라크 밖으로 철수시킨 채 프리랜서 저널리스트에 의존한 현지영상 및 리포터에 치중했다는 점은 저널리즘이라는 관점에서 제고의 여지도 있어 보인다.
전반적으로 걸프전이 미국 주도의 미디어에 의해 일방적으로 미국의 정보만이 전달되었다는 사실을 교훈 삼아 이번 이라크 전쟁에서는 다양한 시점에 입각한 보도를 실시하고자 했던 일본 방송이지만 결과적으로는 미국의 입장을 대변하는 보도내용이 대부분이었다. 미군에 종군기자로 참가하고 있는 기자의 리포터는 중립성이라는 관점에 있어서도 의문의 여지가 있었다. 걸프전에 비해 비교가 안 될 정도로 치열해진 미국과 이라크의 정보전과 미국의 CNN 이외에 아랍권의 시각을 대변한 알자지라의 존재도 일본 방송에 있어서는 이번 이라크 전쟁의 보도를 더욱 어렵고 복잡하게 한 것으로 보인다.
○ 참조 : 每日新聞 2003. 3. 25. 석간 東京新聞 2003. 3. 20. 조간, 3. 25. 석간 朝日新聞 2003. 3. 22. 조간 新聞協會報 2003. 3. 4. 民間放送 2003. 3. 3., 3. 13., 3. 23. スポ-ツニッポン 2003. 3. 20., 3. 21. 日刊スポ-ツ 2003. 3. 25. 創 2003. 5.
○ 작성 : 김경환(일본 통신원, k-kim@sophia.ac.jp)
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