우여곡절 끝에 발발한 이라크전은 전세계의 방송 보도국을 비상 사태에 빠뜨렸다. 참전 국가가 아닌 국가적 차원에서 강력한 반전 의지를 표명해 온 프랑스의 경우 역시 이라크와 미영 연합군의 움직임 보도에 민감하게 대처하는 모습을 보이고 있다. 이번 전쟁의 보도에 있어 프랑스 방송사들이 고수하는 입장은 '객관성'이다. 지난 걸프전 방송 때 범한 실수를 되풀이하지 않고 정확한 보도에 충실하고자 하는 것이다.
세계 주요 채널의 전쟁 보도 태도
1. Al-Jazeera 화면 상단에는 이라크 국기, 하단에는 미국 국기를 배치한 Al- Jazeera의 전쟁 보도 타이틀은 '이라크 대항 전쟁'이다. Fox를 제외한 다른 방송사들의 뉴스가 이번 전쟁을 '이라크에서 일어난 전쟁'이라고 명명하고 있는 점으로 보아, 이 표현은 '이라크 침공'의 의미를 담고 있다고 할 수 있다. 타이틀이 말해 주듯, Al-Jazeera는 일반인들의 피해상황 보도에 주력, 세계 언론에게 미국의 행각을 부각시키고 있다. '우리 아랍의 채널'이라고 자칭하며 전세계 이슬람 국가들을 향해 결속을 호소해 온 Al-Jazeera는 전쟁이 막바지에 접어들면서 취재진의 안전을 이유로 바그다드에서 철수하기를 결정했다.
2. Abou Dhabi TV 아랍권의 신설 채널인 Abou Dhabi TV는 Al-Jazeera와는 조금 다른 시각을 제공하고 있다. Al-Jazeera에 비해 훨씬 덜 국수주의적인 이 채널의 뉴스 진행자들은 수염을 기르지도 않았고 양복 차림으로 뉴스를 진행한다. 이들 중에는 차도르를 쓰지 않은 여성 진행자도 있어 눈길을 끌고 있다. 바그다드에 통신원을 두고 있는 Abou Dhabi TV는, 모래포대 뒤에 옹기종기 모여 차를 마시는 시민들의 모습이나 띄엄띄엄 문을 연 상점들의 영상 등, 바그다드 시민의 일상생활을 보여주는 데 뉴스의 초점을 맞추고 있다.
3. Irak TV 이라크 국영 텔레비전인 Irak TV는 독재 체제의 방송사 역할을 충실히 수행해 오고 있다. 3월 초까지 후세인의 명성을 선전하던 Irak TV는 전쟁 분위기가 고조되면서부터는 국제 여론을 의식, 하루종일 이라크의 문화 유적지를 보여주며 폭격으로 인해 생길 문화적 피해를 과장해 온 바 있다. 전쟁 발발 당일에는 침묵을 지켰던 Irak TV는 3월 22일부터는 후세인 정부의 공보 장관의 기자 회견을 빠짐없이 전하고 있다.
4. Fox News Al-Jazeera가 이번 전쟁을 '이라크 대항전'이라고 명명했다면, Fox News는 이를 '이라크 해방 작전'이라고 이름짓고 있다. 이처럼 미 국방성의 작전명을 그대로 뉴스 타이틀로 이용하고 있는 Fox News에서는, 채널의 기자가 군용 지프를 타고 가며 이라크의 스커드 미사일 공격에 위험에 처했던 미군의 '역경'을 비디오폰으로 전달하는가 하면, 법조인을 초대해 "국가 원수를 죽이는 것은 금지되어 있는 것이 사실이지만, (이번 경우에는) 이 방법이 가장 인간적 해결책임이 분명하다"며 이라크전을 정당화하고 있다. '전장에 가 있는 우리의 젊은이들이 겪는 고초와 그들의 용기'를 보여줌으로써 애국심을 자극하고 있는 Fox News는 마틴 쉰을 비롯한 반전 스타들을 혹독히 비난하는가 하면, 미군의 승리를 과대포장하기도 주저하지 않고 있다.
5. CNN 지난 걸프전을 통해 정보 스타 채널로 자리를 굳힌 CNN은 이번 전쟁에서도 다른 방송사들보다 먼저 정보를 전하기 위해 모든 방법을 동원하고 있다. CNN 뉴스는 30분마다 현지 상황을 보고하는 바그다드 특파원 닉 로버트슨(Nic Robertson)을 비롯하여 각 전선에 투입한 기자들을 통해 연속 보도를 실시하고 있다. 비교적 객관성을 인정받고 있는 CNN의 목소리는 수신 대상에 따라 두 갈래로 나뉜다. CNN International의 경우 참전국 방송사로서의 입장을 최대한 배제한 채 정보전달 위주의 보도를 진행하는 반면, 미국 시청자들을 위한 국내 CNN은 Fox News만큼은 아니지만 애국심을 드러내는 보도를 하고 있는 것이다.
6. ABC 이번 전쟁을 방송하는 ABC의 시각은 한마디로 간결성, 효율성, 객관성으로 요약될 수 있다. 유난히 선명한 영상을 전달하고 있는 ABC의 화면에는 미국과 이라크 현지 시간만이 삽입될 뿐이다. 뉴스 진행자 제닝스(Jennings)의 차분한 목소리로 전해지는 보도 내용 역시 객관성을 잃지 않는다. ABC는 "내일 아침까지는 정확한 상황을 알 수 없습니다. 저희는 바그다드에서 무슨 일이 일어나고 있는지를 이해하기 위해 노력 중입니다"라는 멘트로 연속 정보의 한계를 자인하기를 주저하지 않는 등, 정확한 보도를 추구하는 자세를 위하고 있다.
7. France 2 프랑스 제1공영 채널 France 2는 걸프전에서 얻은 교훈을 되새기며 신중한 보도로 프랑스 시청자들의 신임을 얻고 있다. France 2는 막대한 인원을 중동 지역에 배치하여 상황을 탐지하게 하고 있으며, 참전국들의 저지로 정보 획득이 여의치 않을 때는 이를 숨김없이 고백하고 있다. 기자들뿐 아니라 군 전문가, 아랍 전문가 등 다양한 전문인들에게서 전황 전개의 풀이를 시도하는 France 2는, 군사 전문가들이 '청소한다', '방계 손실' 등 애매한 용어로 전쟁의 실상을 사리고 드는 경우 이를 가차없이 지적, '파괴한다', '피해자'로 정정함으로써 전쟁이란 외과수술이 아니라 참혹한 사태일 뿐임을 상기시키고 있기도 하다.
8. TF 1 프랑스 제1민방으로 가장 높은 시청률을 얻고 있는 TF 1의 뉴스는 전쟁 발발 직후부터 특집 뉴스 시간을 마련했다. 이라크 근접국에 파견해 둔 기자들을 비롯하여 워싱턴과 런던 특파원을 총동원한 TF 1은 이번 전쟁 보도를 위해 막대한 재원을 투자한 것으로 알려지고 있다. 평소에는 극적 보도에 치중하는 듯했던 TF 1의 방송 이라크전 보도 태도는 France 2와 상당히 유사하다. 제1민방 역시 신중성, 객관성을 반드시 지켜야 할 원칙으로 정했기 때문이다. 따라서, TF 1의 기자들은 정보원이 확실치 않거나 확인이 불가능한 정보의 경우 '…인 것 같습니다' 혹은 '아직은 확인된 사항이 아닙니다'라는 문구를 사용하고 있다.
현장 보도의 함정
1991년 걸프전이 탄생시킨 방송의 제왕이 CNN이었다면, 그때부터 12년이 지난 이번 이라크 전쟁에서 주역을 맡은 방송사는 Al-Jazeera와 Fox News라고 할 수 있다. 의 여론조사에 의하면 70%의 응답자가 Fox News, CNN, MSNBC를 통해 전황 정보를 얻는다고 대답한 것으로 나타났다.
이들 채널은 정보와 영상, 참극, 흥분, 해설이 고루 가미된 실시간 보도로 미국 시청자들에게 '전쟁의 현장에 있는 것 같은' 기분을 맛보게 했다는 것이다. MSNBC가 정기적으로 방영한 영상인 '석양 속의 미국 병사' 사진과 "우리의 마음이 당신들과 함께 합니다"라는 삽입구는 중립적 보도와는 거리가 먼 보도자세를 드러내는 것이었으나 많은 미국인들의 심금을 울리기에는 충분했다.
물론, 날로 발전하는 방송 기술을 감안한다면 시청자들의 안방에 전쟁터를 그대로 옮겨다 놓는 일쯤은 아무것도 아닐지도 모른다. 실제로, 미국의 주요 채널이나 Abou Dhabi TV를 비롯하여 1991년 전쟁 이래 새로 생겨난 아랍권 방송들은 바로 이러한 보도에 주력하고 있는 모습이다. 이들 방송사 특파원들이 비디오폰을 이용해 실시간 영상으로 담아 보내는 전쟁 중계는 '전쟁이 눈앞에서 일어나는 듯한'에 대한 환상을 키우며 제각기 '생생한 보도'를 외치고 있다.
그러나 '생생한 보도'란 어디까지나 이론적인 가정일 뿐이다. 눈에 보이는 것이 모두 진실은 아니기 때문이다. 이러한 보도의 양면성은 '외과 시술 폭격'을 강조하며 컴퓨터 게임 같은 영상으로 보도했던 걸프전의 경우를 생각해 보면 더욱 명백히 드러난다. 미 국방부가 배포한 자료를 그대로 방송했던 프랑스 방송사들은 전쟁이 끝난 후 드러난 민간인 피해 규모에 뒤통수를 얻어맞은 기분이었던 것이다.
객관적 입장의 정확한 보도
프랑스 채널들이 이번 이라크전 방송을 객관적으로 다룰 수 있었던 데에는 이번 전쟁에 대한 프랑스 정부의 확고한 입장이 크게 한몫하고 있는 듯하다. 1991년 걸프전의 경우 참전국으로서의 보도자세를 준수해야 했지만 이번 전쟁에서는 상당히 자유로운 입장을 표명할 수 있었던 것이다. 그렇다고 프랑스 채널들이 보도에 있어서까지 반전구호를 외치는 것은 아니다. 보도라기보다는 선전 공작에 근사한 미국 방송과 Fox News, Irak TV의 방송 틈새에서 균형 있는 보도를 하자는 것뿐이다.
객관적 보도의 가장 큰 장애물은 정확한 정보를 걸러내는 것이다. 이번 전쟁의 경우, 보도자료의 양은 1991년 걸프전에는 비할 바가 아니게 많은 것이 사실이다. 각 방송사 보도국에는 평상시 같으면 두 시간 동안 들어올 영상이 5분, 10분 만에 쏟아져 들어오고 있다. 어린애를 안고 울부짖는 여인의 모습이 나오는 Irak TV와 백기를 흔들며 투항해 오는 이라크 병사의 모습이 비춰지는 Fox News 등, 밀려들어오는 영상의 홍수 속에서 보도국은 옥석을 가려내야 하는 어려움을 토로하고 있다.
참전국측의 취재 통제 역시 커다란 문제로 떠오르고 있다. 이라크나 미국 모두 기자들의 바그다드 주재를 통제하는 입장이다 보니 취재진들이 전장의 주위를 맴돌 수밖에 없다. 독일 제1TV ARD의 기자도 "미군 기지가 있는지는 안다. 그런데 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는지는 알 수가 없다"고 불만을 토해 냈다. 이라크 시민이나 군대 쪽에서 가장 '사랑받는' 기자들인 프랑스 기자들도 전황의 실상을 알 수 없기는 마찬가지이다. 양측에서 나오는 정보가 너무 상반된 것이어서 도무지 옳고그름을 밝힐 수가 없기 때문이다.
이에, 프랑스 방송사들은 차라리 "전황에 대한 자세한 사항을 알 수 없습니다"라는 방송을 내보내는 한이 있어도, 참전국이 흘리는 자료를 그대로 내보내지는 않겠다는 입장을 고수한다. 이 같은 보도는 시청자들을 답답하게 해서 일부 시청자들의 빈축을 사고 있기도 하지만 대부분의 프랑스인은 '이번 전쟁 보도가 1991년 걸프전 때보다 훨씬 높은 수준'이라며 호평을 하고 있다.
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○ 참조 : Le Monde 2003. 4. 9. T l rama n 2676(2003. 3. 26.), n 2677(4. 2.), CSA 배포 자료 2003. 3. 18.
○ 작성 : 오소영(프랑스 통신원, soyouoh@aol.com)
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