스포츠 전문 케이블 채널인 ESPN은 이번 주 애리조나에 방송팀을 보내 고선명 TV 기술에 의한 야구경기 중계 실습을 실시했다. 이 실습을 바탕으로 3월 30일 ESPN HD라는 새로운 채널을 시작하면서 ESPN은 Anaheim Angeles와 Texas Rangers와의 경기를 사상 처음으로 HDTV 방식으로 내보낼 예정이다.
새로운 방식의 스포츠 중계를 위한 수백만 달러의 기술투자는 ESPN에 하나의 새로운 도전과 모험이 될 것이라는 전망이다.
케이블 회사들과 광고주들, 그리고 시청자들이 ESPN의 변화에 발을 맞춰줄 것인지 불분명하기 때문이다. ESPN은 케이블 회사들과 위성 방송 회사들이 HD 시그널 방송에 대한 추가요금을 지불할 것을 요구해 왔다.
하지만 아직 구체적인 계약이 성립되지는 못하고 있다. 사실상 미국 최대의 케이블 회사인 Comcast Communication은 추가요금을 지불해야 한다면 ESPN HD를 중계하지 않을 방침으로 있다. 사실상 현재까지 ESPN HD의 잠재적 시청자의 수는 극소수에 그칠 전망이다.
현재까지 미 전체 가구에서 HDTV를 볼 수 있는 디지털TV 세트 소유 가구는 5%에도 미치지 못하고 있다. 더욱더 비관적인 것은 디지털TV를 갖고 있는 가구의 상당수가 HDTV 프로그램을 제공하지 않는 케이블 회사에 가입되어 있다는 것이다.
광고주들 역시 HD 신호로 광고를 내보내면서 추가요금을 내야 하는 것에 동의하지 않고 있다. 이유는 간단하다. 아직까지 HDTV로 광고를 볼 수 있는 사람들이 부유층이긴 하겠지만 추가요금을 내야 할 정도의 숫자에 미치지 못할 것이라고 보기 때문이다.
여러 가지 현실적인 어려움에도 불구하고 HDTV용 새로운 채널을 시작하는 이유에 대해 ESPN의 원격 제작 분야 부사장인 제드 드레이크(Jed Drake)는 "HDTV가 가까운 장래에 TV의 표준이 될 것이라 믿기 때문이다. 이러한 기술적 변화는 스포츠 텔레비전 방송을 완전히 바꿔놓게 될 것이다"라고 말하고 있다.
이러한 믿음에도 불구하고, ESPN조차도 한꺼번에 모든 것을 바꾸지는 않을 것이다. 앞으로 12개월 안에 100개의 게임에 HDTV용 카메라를 보낼 예정에 있긴 하지만, 그럼에도 ESPN이 내보낼 경기의 90%는 여전히 종래 방식의 카메라로 찍은 뒤, HDTV용으로 전환시키는 방식을 이용할 예정으로 있다.
![인쇄](/images/common/btn/btn_print.gif)
|