전쟁의 포화가 들리기도 전에 이미 이라크 일대에서는 치열한 정보전이 벌어지고 있다. 이 전쟁의 무기는 총알이나 포가 아니라, 각종 전단과 방송매체이다. 미국의 '사이버 전쟁' 전문가들은 이메일을 통한 공격에도 나섰다.
이들의 타깃은 주로 이라크의 정치, 경제, 군사 지도자들이다. 이들 지도자들이 후세인과 관계를 끊게 하는 것이 이메일 전송의 목표이다. 그리고 이들은 이라크 관리들의 개인 휴대폰으로 전화를 걸고 있다.
이처럼 미군의 중앙사령부(United States Central Command)의 군사 전략가들은 다양한 종류의 정보 전쟁을 계획하고 있다. 이 계획에는 이라크의 전원, 통신 시스템, 컴퓨터 네트워크 파괴 등도 포함되어 있다.
또한, 회유와 거짓말과 심리전을 통해서 이라크 병사의 전의를 꺾고, 이라크 국민들 사이의 여론을 미국 쪽으로 몰아가려 하고 있다. 또한 미군은 이라크 진영의 컴퓨터와 각종 장치들을 무력화시킬 수 있는 비밀 병기를 갖추고 있다고 알려져 있다.
미군은 전쟁이 전면전으로 진행될 경우 바그다드 전역의 전원을 차단할 수 있는 능력도 갖고 있다. 미국 플로리다 주 탬파(Tampa)에 있는 중앙 사령부 대변인인 제임스 윌킨슨(James R. Wilkinson)은 "정보전의 최종 목표는 총알을 쏘지 않고 이길 수 있게 하는 것이다. 군사 행동이 실제로 시작되면, 정보전의 목적은 군사 충돌의 기간을 최소화하는 것이다."라고 말하고 있다.
EC-130E 정찰기의 라디오 방송
미군은 지난 2월 말까지 도합 800만 장의 전단을 이라크 상공에 뿌렸다. 바그다드에서 남쪽으로 85마일이나 떨어진 마을들까지도 포함할 수 있는 범위에 걸쳐 이 전단들이 살포되었다.
이 전단 안에는 이라크 전투기 미사일 조종사들을 향한 경고의 메시지가 담겨 있었다. 미국이나 그 동맹국 전투기를 향해 발포할 경우 그들이 속한 진지를 박살내 놓을 것이라는 내용이었다.
비슷한 내용의 경고성 전단이 이라크 지상군들을 대상으로 뿌려지기도 했다. 내용은 간단했다. 투항하면 살 수 있다는 것이었다. 그런데 사실 이러한 전단에 의한 메시지 전달 방식은 방송매체에 비하면 구식이라고 할 수 있다.
미 공군의 특수기 EC-130E 전투기 상단에는 라디오 전송기가 부착되어 있다. 이 특수기는 이라크 국민을 상대로 직접 라디오 방송을 내 보내고 있다. 최근 방송된 한 라디오 프로그램에서는 "사담 후세인으로 하여금 병사들의 명예를 더 이상 더럽히지 못하게 하라. 후세인은 군사적 수단을 동원해 자신의 부당한 통치에 반대하는 사람들을 억압하고 있다."와 같은 내용들이 주된 메시지였다.
라디오 방송의 형식은 이라크의 전통적인 지역방송 형식을 본뜨고 있다. 각종 설득 커뮤니케이션 기법을 동원하여 아주 세련되고 교묘한 방식으로 방송 내용이 만들어지고 있다는 평가를 받고 있다. 특히 몇몇 프로그램들은 이라크 내에서 인기 있는 의 포맷을 그대로 따르고 있다.
재미있는 것은 이것이 사담 후세인의 큰아들인 우다이 후세인(Uday Hussein)에 의해 제작되고 있는 프로그램이라는 것이다.
이라크에 방송되고 있는 미국 방송들은 이라크 인사말로 시작한다. 그러고 나서 유럽의 팝송, 1980년대의 미국 록 뮤직을 내보냄으로써 젊은 이라크 병사들의 귀를 사로잡으려 하고 있다. 미군 고위 장교들은 이 젊은 병사들이야말로 총을 내려놓고 투항할 가능성이 제일 높은 집단인 것으로 보고 있다.
이 방송들은 이라크의 전통음악도 내보냄으로써 젊은층 이외의 청취자들도 놓치지 않으려고 노력하고 있다. 미 노스캐롤라이나의 브래그(Bragg)에 주둔하고 있는 미 심리전 전문가들에 의해서 아랍어로 제작되는 뉴스 프로그램도 이 방송을 통해서 전파되고 있다.
이런 프로그램들로 분위기를 잡은 뒤에는 미군의 공식 메시지가 등장한다. 메시지의 요점은 간단하다. "이 전쟁은 결코 이라크 국민을 상대로 한 것이 아니다. 후세인을 무장 해제시키고, 후세인 정부의 막을 내리게 하는 것이 이번 전쟁의 이유다."라는 것이다.
미군 사령부에 의하면 방송 등을 통한 심리전의 효과가 이미 어느 정도 나타나고 있다. 이라크 병사들 상당수의 마음이 이미 움직이고 있다는 것이다. 페르시아 만의 공군 동맹군의 사령관으로서 현재 사우디 아라비아에 있는 마이클 모슬리(Michael Moseley) 중장은 "전단조차도 아주 효과적인 일을 한다.
총을 들고 있는 이라크 병사들에게 직접적인 메시지를 전달하고 있고, 이라크 명령 체계의 단계마다 미국의 메시지를 효과적으로 전달하는 매체로 역할하고 있다."고 말하였다.
아프가니스탄 전쟁의 교훈
사실 거짓말과 심리전은 수백 년 동안 전쟁시 기본적인 전략으로 이용되어 왔다. 1991년 걸프전, 1999년 코소보 공습, 2001년 아프가니스탄 전투의 경우에도 미국의 사령부는 제한된 규모이긴 했지만 정보 관련 공격을 감행했었다.
여기에는 적군의 전자, 통신 장치들을 무력화시키는 것 등이 포함되었다. 그러나 이번 이라크 전쟁을 앞두고는 더욱더 전면적이고, 통합된 방식의 정보전이 수행될 계획에 있다.
Joint Information Operations Center를 지휘하고 있는 레브라스(Paul J. Lebras) 소장은 "우리가 현재 계획하고 있는 것은 전자 전투(elec- tronic warfare), 심리전(phyops) 그리고 여러 다른 종류의 정보전을 잘 조합하여 전쟁 전의 평화 단계에서부터 전쟁 수행 단계별로 나누어서 조직적으로 수행해 나가는 것이다."라고 밝혔다.
Joint Informa- tion Operation Center는 미 텍사스에 본부를 두고 있는 비밀 군사 기관으로서 현재 이라크전 중앙사령부 정보전(info-warfare) 팀에 자신의 팀을 합류시켜 놓은 상태에 있다.
현대전은 점점 더 장거리에서 움직이고 있는 공격 타깃을 정확히 명중시킬 수 있는 기술에 의존하고 있다. 그리하여 장거리에 있는 적군의 시설들을 무력화시킬 수 있는 다양한 방법들이 개발되어 오고 있다.
예를 들어 적군의 대공 레이더 시설을 무력화시키겠다고 마음먹었다면, 전투기를 이용 폭탄이나 미사일로 파괴시킬 수도 있고, 지상군을 이용 점령하거나 폭파시킬 수도 있다. 그러나 또한 각종의 매체를 이용한 정보전략에 의해서도 이런 시설들을 파괴시킬 수 있다.
각종 심리전을 이용 레이더 기지에 있는 병사들로 하여금 레이더 시스템을 중지시키고, 기지를 떠나게 하면 되는 것이다. 미군의 정보전 담당 고급 장교 중 한 사람은 "우리는 이라크 군대의 마음을 읽기 위해 엄청난 노력을 해왔다.
그 결과 우리는 그들의 상황을 잘 이해하고 있다. 이라크 국민들의 상황에 대해서도 잘 알고 있다. 우리는 그들이 전쟁 때문에 해를 입지 않길 바란다. 우리는 우리가 할 수 있는 모든 노력을 기울여 이라크 병사들과 국민들이 가급적 군사시설에서 최대한 멀리 떨어져 있도록 설득하고 있다."고 밝혔다.
정보전 전문가들은 전쟁 중 소위 보일라 타임(voila moment) 혹은 반전의 순간을 기다리게 된다. 미군의 한 고위 장교는 "아프가니스탄에서 우리가 전략정보 작전수행과 관련해서 가장 크게 배운 교훈은 미군이 '왜' 여기 있어야 하는가를 설명하는 데에 라디오와 TV가 중요한 역할을 한다는 것이었다.
당시 아프가니스탄 국민들 대다수는 9·11 사태가 벌어졌다는 사실조차도 모르고 있었다." 이 장교는 아프가니스탄 전쟁 중 "보일라 순간, 즉 왜 동맹군들이 탈레반과 알카이다와 싸우는지를 아프가니스탄 사람들이 비로소 이해하게 되는 순간을 목격하였다.
이라크에서의 보일라 타임은, 일반 국민들이 이라크의 지도층과 결연하는 바로 그때가 될 것이다."라고 증언하였다.
아프가니스탄에서 미군은 중요한 라디오 주파수인 8.7MHz를 접수하기도 하였다. 이 주파수는 탈레반이 자신들의 공식 라디오 방송을 내보낼 때 사용했던 것이다. 이 주파수를 접수한 것은, 탈레반이 군사관련 명령을 전송하기 위해 세워 놓은 라디오 송신탑이 전쟁 중에 무너짐으로써 가능했다.
대부분의 전체주의 체제가 그렇듯, 탈레반 정부와 군대 역시 하나의 주파수 위에다 라디오 방송과 자신들의 통신 시스템을 동시에 구축하고 있었던 것이다. 이 주파수를 접수함으로써 미군은 아프가니스탄 국민들에게 직접적으로 자신의 메시지를 전달할 수 있는 채널을 얻게 되었다.
그러나 아프가니스탄에서 라디오와 TV를 이용해서 메시지를 전달하고자 할 때 미군이 겪은 어려움은 아프가니스탄 내의 많은 마을이 이 두 매체 모두를 가지고 있지 않았다는 데에 있었다. 미군이 처음 시도한 것은 라디오 수신기를 먼저 아프가니스탄 국민들에게 보급하는 것이었다.
그런데 아프가니스탄에서 라디오 수신기를 일반 국민들에게 전달하는 데에는 한 가지 특별한 문제가 있었다. 500대의 수신기를 공중에서 살포하였는데, 모두 땅에 닿았을 때의 충격으로 부서지고 만 것이다.
이후 군대와 각종 구호기구들은 6,500개가 넘는 라디오를 아프가니스탄 국민들에게 전달하였고, 미군 방송 주파수를 알려주는 전단이 무작위로 살포되었다.
미군이 시도한 또 다른 방법은 미군 내 특수병과 병사들로 하여금 아프가니스탄 마을 내 커피점의 매니저들과 만나, 그들에게 미군이 제작한 라디오 프로그램을 콤팩트 디스크에 담아 전달하는 것이었다. CD에 담긴 이 방송 프로그램들은 커피점 내의 오디오 장치를 통해 손님들에게 들려졌다.
새로운 테크놀로지와 정보전
이라크 전쟁이 시작된다면, 이러한 미군의 정보 공격은 더욱더 치열하면서도 겉으로 드러나지 않는 전파 전쟁이 될 것이다. 이 과정에서 소규모의 정찰기들 역할이 매우 중요하게 될 것으로 전망된다.
이들 정찰기에는 각종 방송 장치와 더불어 적군의 레이더를 교란시키고, 적군의 통신을 도청하는 장치들이 실리게 된다. 이들 정찰기의 대표 주자들은 레이더 교란장치가 설치된 EC-130H Compass Cell기와 전자 도청 장치가 구축된 RC-135 Rivet Joint 등이다.
미 공군은 이들 정찰기를 각각 12대씩 이라크에 보내 놓은 상태이다. 사우디 아라비아의 Prince Sultan Air Base를 기지로 삼고 있는 Rivet Joint 정찰기는 이라크의 라디오 신호와 레이더 신호를 수집하는 데에 있어 이미 매우 중요한 역할을 담당하고 있다.
이 정찰기는 기체 전체가 하나의 거대한 센서로 되어 있어 날아다니는 도청장치라고 불린다. 미군 사령부는 새로운 기술들을 이용 거짓 정보를 이라크 레이더에 보내, 그들의 정보 시스템을 무력화시키는 것이 가능해졌다고 밝히고 있다.
미 공군의 장성인 존 점퍼(John P. Jumper)는 미군의 정보 기술이 어느 정도까지 발달했는지에 대해서는 입을 다물었지만, 다음과 같은 농담을 통해 힌트를 주고 있다.
그는 "새로운 기술을 통해 우리는 이라크의 SA-10 레이더에다 '너는 레이더가 아니라 세탁기'라고 말할 수 있고, 그렇게 반응하게 할 수 있는 정도에까지 와 있다."고 말하였다.
○ 참조 : New York Times 2003. 2. 24. The Independent 2003. 2. 25.
○ 작성 : 김용찬(미국 통신원, yongchan@usc.edu)
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