지난해 12월 30일, 베이징의 명동 격인 왕푸징에 자리잡은 Star TV 베이징 판사처는 여느 때와 마찬가지로 평온함을 보였다. 그러나 바로 이날 News Corp. 산하의 Star TV는 2003년 중국 전국 범위의 제한적 재송신권(3성급 이상의 호텔 등 중국 정부가 지정한 장소에 대한 재송신)을 획득하였다.
이로써 이번 방송 지역 확대가 향후 스타 TV의 중국 전역 방송을 위한 발판이 될 것이라는 전망도 제기되고 있다. News Corp.는 Star TV 방송의 확대를 위해 향후 3∼4년에 걸쳐 Star TV에 1억 달러 이상을 투자할 예정이라고 밝히고 있다.
Star TV에 앞서 피닉스 TV의 정보 채널과 Bloomberg 재경 아시아 채널도 재송신권을 획득함으로써 중국에서 제한적 재송신이 가능한 해외 채널은 모두 30개가 되었다. 피닉스 채널의 경우 뉴스와 재경 정보 및 평론을 위주로 24시간 동안 각종 뉴스를 중국어로 방송한다는 점에서 제한적 재전송권의 획득은 특별한 의미를 갖는다.
이로써 향후 CCTV를 비롯한 보도 프로그램들이 가지고 있는 국제뉴스의 취재 및 방송이라는 일종의 특권을 '침범'할 수 있고, 이들에게 일종의 새로운 도전으로 작용할 가능성이 있는 것으로 분석되고 있다.
또 다른 보도 채널, Bloomberg의 진출도 이례적인 것으로 받아들여지고 있다. 미디어 관련 전문가들은 이번 조치가 중국의 점진적 시장개방으로 인한 금융 관련 뉴스의 중요성 증대와 관련을 맺고 있다고 분석한다.
제한적 재송신권 30개 채널로
해외 미디어들과 중국의 미디어들 모두 중국의 TV 방송을 주목하는 이유는 물론, 그 시장이 가지고 있는 거대한 잠재력 때문이다. 2001년 통계에 의하면, CCTV에서만도 54억 위안(1위안=한화 약 150원)의 광고수입을 올렸으며, 이는 중국 최대의 인쇄매체가 올린 광고 수입의 5배에 해당하는 것이었다.
황금시간대 광고 유치 설명회에서 CCTV측이 밝힌 비공식 통계에 의하면 2002년도 CCTV의 광고 수입은 70억 위안에 육박하는 것으로 전해졌다.
또한 10위 내에 들어가는 성급 TV 방송국의 2001년도 광고 수입 총계는 70억 위안을 넘어섰다. 가장 강세를 띠고 있는 지방 TV 중 상하이원광미디어그룹(上海文廣新聞集團)―상하이 TV, 동팡 TV, 상하이 유선TV, 상하이 라디오를 포함―은 19억 위안, 베이징 TV는 15.5억 위안, 광둥 TV는 7.09억 위안을 각각 나타냈다.
중국 TV 시장에 가장 성공적인 것으로 평가되고 있는 피닉스 TV는 2001년 연간 수입 4억 위안을 나타낸 것으로 전해졌다.
비록 제한적인 재송신권이지만, 이것은 이미 해외 미디어들이 중국의 이러한 거대한 시장에 한발짝 더 다가섰음을 의미한다. 현재, 중국의 도시 주민들은 이미 몇 개의 해외 TV 채널을 수신할 수 있다. 광둥성에서는 피닉스 TV의 중국어 채널과 영화 채널, HBO, SUN TV, CETV 등은 이미 시청자들이 가장 즐겨 찾는 채널로 자리를 잡았다.
이러한 흐름은 이미 예정된 것이다. WTO 가입을 전후해 중국 미디어 업계에서 일었던 '기회와 도전의 공존'이라는 화두가 이제 점차 현실로 다가왔을 뿐이다. 중국 국내 TV 매체들도 이러한 조류에 소극적이지만은 않다. 중국 방송계의 대응 움직임 중 최근 들어 발표된 CC TV의 24시간 보도 채널 개설 계획은 많은 주목을 받고 있다.
CCTV는 보도 채널을 아시아 최대의 뉴스 채널로 키운다는 계획을 가지고 있다. 중국의 언론보도 매체들이 가지는 보수성 및 정부의 높은 개입 정도로 인하여 이들의 아시아 뉴스 채널로의 대두는 쉽지만은 않을 것으로 보인다.
그러나 중국 언론보도에 있어서 국제뉴스가 상당히 중요한 부분을 차지하고 있는 등의 현상을 고찰하면, CCTV 보도 채널의 국제화가 어불성설은 아닐 수도 있다는 생각을 하게 한다. 이번 이라크 전쟁의 위기가 고조되면서, 중국은 독립적이고 상세한 보도를 한다는 목적으로 중동지역에 100여 명의 기자를 파견한 상태이다.
지방 TV, 특히 이미 전국적으로 지명도가 높아진 성급 TV 방송국들도 재구성 내지는 편성조정을 통하여 새로운 프로그램을 내놓고 있다. 또한 시청률이 낮은 프로그램에 대한 도태제도 또한 점진적으로 실행되면서, 프로그램의 시장화 특성은 갈수록 명확해지고 있다.
해외 채널의 1/3은 중국 내 자국민을 위한 방송
물론, 재송신 허가를 받은 30개의 해외 채널들이 모두 중국 시청자들을 대상으로 하는 것은 아니다. 1/3 가량의 채널은 미국, 독일, 일본, 프랑스, 영국 등 국가의 방송국들이 자국어로 제공하는 방송으로 중국에서 사업을 하거나 유학 중인 교민들에게 정보와 오락을 제공하기 위한 프로그램으로 짜여 있다.
또 다른 1/3 가량은 피닉스 영화 채널, ESPN, CHANNEL V 등 전문 채널들로 시청자는 제한적이다.
예를 들어 ESPN의 NBA 농구 중계, 유럽 각국의 프로축구 등은 중국 시청자들로부터도 사랑을 받고 있지만, 보다 많은 시간을 차지하고 있는 야구, 테니스, 골프 등의 중계는 중국인들의 관심을 끌지 못한다. 또한 서양 유행 음악도 별달리 어필하지 못하고 있다.
결국 중국 시청자들의 반응을 얻어내고 있는 것은 나머지 1/3 가량인 종합적 성격의 채널이다. 대표적인 것이 피닉스 TV 등의 채널로, 이들 채널의 편성은 중국 방송국의 제1채널들과 상당히 유사하다. 주로 쇼 프로와 드라마, 토크 쇼 등을 포함하고 있으며, 피닉스 중국어 방송을 제외하고는 일반적으로 보도성 프로그램이 없다.
중국 시청자들의 주목을 받는 해외 채널들은 대략 두 가지로 나눌 수 있다. 그 하나는 SUN TV, CETV, 동펑 TV 등과 같이 해외에서 제작된 프로그램에 중국어 자막이나 더빙 처리하거나, 중국인 사회자가 프로그램을 재구성하는 경우이다. 이들의 매력은 원래 모습 그대로의 우수한 해외 TV 프로그램을 볼 수 있다는 데에 있다.
다른 한 가지는 피닉스 혹은 Star TV 등과 같은 채널로, 중국 본토 시청자들의 입맛에 맞는 프로그램의 제작을 시도한다. 현재 외국 프로그램의 중국 시청자들에 대한 영향력이 상대적으로 미약하기 때문에, 본토화를 시도하는 프로그램이 비교적 환영을 받고 있는 추세이다.
본토화를 시도하는 프로그램이 인기
피닉스는 자신들의 프로그램이 아시아 각국에 제공되고 있기는 하지만, 사실상 중국 본토 시청자의 입맛과 시청습관을 그 표준으로 한다고 밝힌 바 있다. 본토 시청자들의 정보에 대한 요구를 만족시키기 위하여 피닉스는 보도성 프로그램의 제작에 중점을 두었으며, 이라크 위기, 모스크바 인질 사건 등 국제적으로 중요한 사건이 발생할 때마다 자체적으로 기자를 현장에 파견하여 생생한 보도를 함으로써 본토 시청자들을 주목시켰다.
<피닉스 아침 셔틀버스(鳳凰早班車)>, <피닉스 정오 보도(鳳凰正午播報)>, <시사 직행버스(時事直通車)> 등은 이미 유명한 프로그램으로 자리를 잡았으며, 정보 채널을 통하여 매시간 제공되는 뉴스는 정보의 제공 밀도를 높여 주었다.
오락 프로 분야에 있어서 피닉스는 타이완의 쇼 프로그램을 구매하였는데, 우쫑쉬엔(吳宗憲)이 진행하는 <맞춰 맞춰 맞춰(猜猜猜)>, 후좌(胡瓜)가 진행하는 <특별한 남녀(非常男女)> 등은 모두 본토 시청자들의 사랑을 받았고, 중국의 각 방송국들은 유사 프로그램을 연달아 제작하기까지 했다. 한국과 일본에서 주로 수입한 드라마는 피닉스 TV의 최대 경쟁력으로 작용하였다.
후이후(胡一虎)가 진행하는 <종횡중국(縱橫中國)>과 루위(魯豫)가 진행하는 <루위 약속 있어요(魯豫有約)> 등은 주로 본토의 인물들을 출연자로 선정하는 노력을 기울인 결과 시청률 면에서 피닉스의 간판 프로인 보도물을 앞지르기도 하였다.
Star TV의 <미인의 관문(美人關)>도 인구에 회자되고 있다. 이 프로그램은 '잘생긴 오빠'들이 몸매와 눈빛, 기예 등으로 미녀들의 환호성을 이끌어 내고, 선택을 받게 되는데, 선택받지 못한 남성들은 물 에 빠지는 것을 기본 구조로 한다.
별다른 특징을 찾지 못하여 고민 중이던 토크 쇼 분야에서도 손궈칭(孫國慶)과 몇몇 스타들이 진행하는 <스타 불야성(星空不夜城)>으로 새로운 국면을 맞았다. 24시간 오락물로 본토의 관중들을 사로잡고 있는 스타 TV는 직접적으로 외국에서 유행하는 쇼 프로그램을 모방하지 않는다는 것을 모토로 하고 있다.
대신 이들은 자체적인 분석을 통하여 <사랑의 꿈 공장(愛情夢工廠)>, <음식 신 쟁패(食神蒸 )> 및 독자적인 최초 방영권을 가지는 해외 및 중국 영화 프로 <천당 영화관(天堂影院)>, <스타 할리우드(星空好萊塢)> 등을 발굴해 내었다.
지나친 오락성에 비난
물론 해외 채널에 대한 비판의 목소리도 없지 않다. 피닉스의 뉴스는 기대치에 비하여 심도가 없다는 지적을 받고 있다. 예를 들어 '9·11' 보도에 있어, 피닉스는 사건 당시의 보도시간에 있어 선두자리를 선점했으나, '9·11' 1주년 특집으로 제작된 장편 특별기획에 있어서는 CCTV의 특별기획이 진행한 심도 있는 분석과 판단을 해내지 못했다는 평가를 받았다.
Star TV의 오락물도 시청자들의 눈길을 잡아끄는 데에는 성공을 하고 있으나, 지나치게 오락성만을 강조하고 있고 심지어는 천박하다는 비평을 받고 있기도 하다. 홍콩 TV의 쇼 프로 제작 수준과도 비교가 되지 않는 수준이어서, 국제적인 배경을 가지고 있는 미디어 기구가 만들어 낸 프로그램 같지 않다는 것이다.
이를 놓고, News Corp. China의 상무 부회장인 류상청(劉香成)은 다음과 같은 말로 입장을 밝혔다. "TV 프로그램은 반드시 본토화해야 합니다. 우리는 본토화의 경험이 많습니다.
결국 우리의 오락 프로 수준은 모두 중국 본토식으로 맞추어져 있습니다. 중국식의 오락이라는 것에는 적잖은 제한이 있습니다. 예를 들어 정치 지도자 혹은 정치적 사건을 패러디하는 등의 오락은 서양에서 이미 평이한 일이 되었습니다.
그러나 중국의 시청자들은 이를 받아들일 수 없다는 것이지요." 류상청의 이러한 입장표명이 객관적인 것인지, 아니면 자신들의 프로그램에 대한 비판을 만회하기 위한 것인지는 쉽게 판단하기 어렵다.
그러나 해외 미디어들이 홍콩과 광둥 지역이라는 교두보를 기반으로 중국의 시청자를 향해 본토화된 프로그램으로 진군하고 있다는 것만은 확실히 알 수 있다.
○ 참조 : 當代電視 2003. 2. 中國廣播電視學刊 2003. 1. 中國電視 2003. 1.
○ 작성 : 이재민(중국 통신원, ljm0219@hanmir.com)
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