BSkyB는 600만 가입자를 확보하며, 영국 디지털 방송 도입의 견인차 역할을 하고 있다. BSkyB의 성공에도 불구하고 요즈음 안팎으로 문제를 노출시키며 다른 방송사 사업자들과 언론의 비난을 받고 있다. 이 글에서는 BSkyB와 관련된 최근의 논쟁들을 짚어보고자 한다.
노조문제
BSkyB의 인사담당 책임자 크랙 맥코이(Craig McCoy)는 사직하면서 직원들에게 노조를 인정하는 투표를 하면 계약직원들로 대체될 수 있다고 경고하는 편지를 띄웠다. 맥코이는 단체교섭으로 편성과 유료TV 사업이 위협받는다면 고용을 '아웃소싱(outsourcing)'할 것이라고 경고했다.
그는 BECTU(방송·연예·영화·연극 노조)에 의해 단체교섭이 도입될 경우 BSkyB는 변화에 반응할 수 없는, 경쟁력이 떨어지는 사업으로 전락한다고 주장하면서 "직장을 잃을 가능성이 있는 서류에 사인하기 전에 주의 깊게 생각하기를 권하고 싶다."고 전했다.
지난달 BSkyB의 최고 책임자, 토니 볼(Tony Ball)도 "노조를 인정하는 것이 수익을 많이 내며 경영할 수 없는 것을 의미한다면, 우리는 변화할 필요가 있다."고 말했다.
BECTU는 BSkyB 직원들의 임금협상때 단체교섭을 하기 위한 준비 중인데, 고용법에 의하면 이를 위해 BECTU는 최소 피고용인의 10%가 노조원임을 보여야 한다. 아울러 직원의 50% 이상이 노조승인에 찬성하는 투표를 해야 한다.
BECTU는 최근에 BSkyB의 스코틀랜드 리빙스턴(Livingston) 콜센터 투표에서 직원들이 6 대 1로 노조승인에 반대해 패배했다. BSkyB는 그 시점에 노조에 찬성하는 투표를 하면, 콜센터를 재배치하겠다고 위협한 것을 부인했다. 그러나 노조 지도자들은 산업통상부 장관, 패트리샤 해위트(Patricia Hewitt)에게 BSkyB가 노조를 막도록 직원들을 협박하고 있다고 주장하는 글을 보냈다.
루퍼트 머독의 News Corporation이 BSkyB 주식의 36%를 소유하고 있다. 그러나 이 회사는 , 와 를 포함한 영국 미디어 제국의 방송축으로 인식된다. 그것을 실증하듯 그의 아들 제임스 머독(James Murdoch)을 BSkyB 이사회의 상임이사로 임명했다.
이번 인사는 작년 연례 주주총회에서 진짜 독립 이사들이 부족한 것에 항의하며 재임명된 5명의 비상임 이사들에 반대하는 표를 던졌던 다수의 BSkyB 투자자들을 분노케 할 것으로 보인다. 약 15%의 주주들이 지난 11월 연례주주총회에서 이사들의 독립성 부족에 우려를 표시했다.
30세인 제임스는 이미 그의 아버지 소유의 News Corporation 이사회의 일원이며 그는 아시아에 있는 Star TV의 회장이기도 하다. 31세인 그의 형 라클란 머독(Lachlan Murdoch)도 News Corporation의 운영담당 부책임자이며, 루퍼트 머독의 계승자로 지명되었다. BSkyB측은 회사가 머독 통제의 사업이 아니라고 계속해서 주장해 오고 있는데, 이번 제임스의 임명은 이 주장을 크게 훼손할 것으로 보인다.
BSkyB의 의무전송 논쟁
이 논쟁은 정부가 커뮤니케이션 법안에 '의무전송(must carry/must offer)' 조항을 고려하면서 촉발되었다. 정부는 BBC1, BBC2, ITV, Channel 4를 디지털 서비스에서도 플랫폼에 관계없이 볼 수 있게 한다는 방침이다. 케이블의 경우 이미 무료로 전송하고 있다.
그러나 위성의 경우는 공공 서비스 채널들이 암호화되어야 하고, BSkyB는 조건부 접근 시스템(Conditional Access System)에서 암호이용에 방송사들에게 요금을 부과하고 있다. 공공 서비스 방송사들은, ITV는 매년 1,700만 파운드, BBC는 400만 파운드로, 요금이 너무 많다며 문제를 지적하고 있다.
현재 규제기구인 Oftel은 최근에 ITV의 요금인하요구를 현재 요금이 "공정하고, 합리적이며, 차별적이지 않다(fair, reason- able and nondiscriminatory)."는 이유로 거절했다. ITV측은 1,300만 파운드의 차별이 부당하다고 생각하고 있으나, Oftel은 두 유형의 공공 서비스 방송사간의 차별은 당연하다고 보고 있다.
그렇다고 이 결정이 BBC측에 유리한 것도 아니다. BBC도 이번 봄에 다시 요금을 재협상해야 하는데, BSkyB측이 요금을 대폭 인상할 것을 우려하고 있다. 실제로 BSkyB의 최고 운영 책임자인 리처드 프로이던스타인(Richard Freudenstein)은 "그들(BBC)이 ITV와 다르다면, 그것을 설명해야 하며 우리는 그것을 고려할 것이다."라며, BBC가 왜 다른지를 입증할 것을 주장하고 있다.
현재 공공 서비스 방송사들은 새로운 커뮤니케이션 법안으로 위성을 통해 반드시 전송을 해야 한다. 그러나 여전히 요금을 BSkyB측과 협상해야 하는 상황에 놓여 있다. 공공 서비스 방송사들은 이와 관련 새로운 규제기구 Ofcom이 이들 방송사들에 유리한 입법을 추진해 주기를 기대하고 있다.
공정거래청의 조사발표 이후 작년 12월, 공정거래청(Office of Fair Trading)의 3년에 걸친 조사 끝에 BSkyB가 1998년 경쟁법을 어기지 않았다는 결과를 발표했다. 2001년 공정거래청은 조사가 거의 끝나가는 시점이며, BSkyB의 불법적인 반경쟁 행위를 찾아낼 것으로 예상된다고 발표했다.
그러나 공정거래청은 다음과 같은 발표로 조사를 마무리했다.
·BSkyB는 특정 프리미엄 스포츠와 필름 채널들의 도매 공급 시장에서 지배적인 위치에 있다. ·BSkyB가 유료 TV의 경쟁관계에 있는 배급자들에게 반독점적인 이윤 갈취를 통해 지배적인 위치를 남용했다는 것을 찾아내기 위한 근거들이 불충분하다. 단, 그런 경계(borderline)에 위치해 있다. ·채널의 혼합 번들링(mixed bundling)과 관련해 지배적인 지위를 남용했다는 것을 찾기에 증거가 불충분하다. ·BSkyB는 배급자들에게 요청했던 할인들과 관련해 법을 어기지 않았다.
이에 대해 <가디언>은 사설을 통해 강도 높게 비난했다: "…거의 3년 간 지속된 조사 끝에 BSkyB는 5,000만 파운드의 벌금을 면했을 뿐만 아니라, 조사 도중에도 가장 큰 경쟁자들 중 하나인 ITV Digital을 파산시켰다. 이번 규제 실패는 정치적 소심함이 만들어 낸 것이다. 뉴스와 정보는 보통의 상품과는 다르다.
새로운 기술 덕택에, 머독 씨는 그런 상품들을 매점하고 있으며, 영국에 좋지 않은 규모로 영향력을 획득하고 있다. …머독 씨의 재능과 성공은 확실하다. 그의 영국 내에서의 이익의 범위는 신문 독자의 3분의 1을 통제하고, 디지털 위성방송인 BSkyB를 통해 디지털 서비스를 받는 전체 영국 가정의 4분의 3에 도달하고 있다.
정부의 커뮤니케이션 법안 덕분에 그는 곧 지상파 Channel 5도 사들일지 모른다. 무엇이 머독 씨가 지금까지 해왔던 것처럼 정치적 논쟁의 질을 떨어뜨리고 문화를 저질화시키기 위해 그의 제국의 일부를 사용하는 것을 막을 수 있겠는가…?"
현재 BSkyB와 경쟁하는 전송 사업자인 NTL과 Telewest 같은 케이블 회사들은 재정난에 빠져 있으며, ITV Digital은 작년에 파산했다. BSkyB의 수익원은 광고와 시청자들의 가입비, 그리고 케이블 사업자인 NTL과 Telewest 등으로부터의 수입이다.
케이블 사업자 등으로부터 받는 요금은 철저히 비밀에 부쳐졌고, 작년에 ITV Digital이 12억 파운드의 부채로 파산했을 때, ITV Digital이 Sky Sports와 다른 유료 채널들을 전송하는 권리로 매년 6,000만 파운드를 지불했음이 드러났다. ITV Digital의 경영자들은 회사가 파산한 이유 중 하나로 BSkyB로부터 비경제적인 가격으로 채널을 사도록 강요받은 것을 들었다.
Channel 4의 부회장이며, Digital TV 주주 그룹의 회장인 배리 콕스(Barry Cox)는 옥스퍼드 대학 강연에서 "규제기구들은 BSkyB의 플랫폼 사업과 Sky Sports와 Sky One 같은 채널 공급 사업을 분리해야 할지 조사해야 한다."고 말했다. 영국의 방송사업자들과 언론은 새로운 규제기구인 Ofcom이 BSkyB 규제에 적극적으로 나서 주기를 기대하고 있다.
○ 참조 : Broadcast 2003. 2. 14., 2. 21. The Guardian 2002. 12. 17., 12. 19., 2003. 2. 11., 2. 14., 3. 3. Office of Fair Trading(2002) 'BSkyB: The outcome of the OFT's Competition Act investigation' www.oft.gov.uk/ News/Publications/Leaflet+Ordering.htm www.bectu.org.uk
○ 작성 : 안임준(영국 통신원, rouchj@hanmail.net)
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