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제목 | [통권 169호] 영국, 더 많아진 채널, 더 넓어진 선택을 담보하는가 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 03.02.28 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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전세계적으로 불황이 지속되는 것은 대중매체산업에서도 예외는 아니다. 의욕적으로 시작은 했지만 지상파디지털 서비스가 고전을 면치 못하면서 결국 내부적인 문제까지 겹쳐 사업을 접고 말아 미디어 업계에 커다란 충격으로 다가왔던 영국의 디지털 시장은 그래도 여전히 뛰어들 만한 가치가 있는 시장으로 고려되고 있는 것인가. 영국의 그러나 시장규모는 이에 그치지 않고 여전히 33개 이상의 채널이 새로이 서비스를 시작하거나 곧 시작할 계획을 가지고 있는 것으로 집계되어 미디어 업계의 주목을 받고 있다. 영국에서의 디지털텔레비전 시장은 여전히 매력적인 것인가? 다시 시작하게 될 지상파디지털 사업도 세인의 관심을 주목시키고 있고, 또한 많은 사람들이 추측하듯이 대부분의 채널들이 시작과 동시에 합병의 대상이 되거나 수지타산이 맞지 않아 문을 닫을 것으로 예상되었으나 현재까지 오직 다섯 채널만이 서비스를 중단한 것으로 확인되었다. 서비스를 새로 시작한 대부분의 채널들은 불과 몇 달 전까지 고전을 면치 못하고 있다는 보도도 있었으나, 이제 훨씬 더 많은 채널들이 현재의 시장의 어려운 여건에도 불구하고 여기에 합류할 예정이다. 대부분의 채널사업자는 복수 채널 운영 이미 서비스를 시작한 40여 개 채널을 자세히 살펴보면, 그 중에서 BBC Worldwide와 BBC의 미국 합작회사인 Flextech가 함께 투자하여 런칭하는 채널이 UK Bright Ideas와 UK History 등이 있으며, 올해 새로 시작할 서비스에도 가장 큰 변화로서의 BBC3 또한 BBC 투자 채널로 볼 수 있다. 이외에도 Flextech의 Ftn까지 합하면 BBC가 관련된 새로운 채널 서비스는 모두 다섯 채널로 볼 수 있다. BSkyB는 이미 시작한 채널과 곧 서비스될 채널을 모두 합하면 6개의 채널로 가장 많은 수를 차지하고 있는데, 이 중 서비스를 시작한 채널이 Sky Travel Shop, Sky One Mix, BSkyB mezzanine channel이 있으며, 2월 이후 서비스를 시작하게 되는 음악 채널인 Pop, Axe, AMP 등이 있어, 오락 및 쇼핑 채널 등으로 구성되어 있다. CNI UK Ltd.는 European Film Channel, The Reality Channel, The Ecology Channel, The Pop Culture Channel 등 오락 전문 채널로서 음악과 영화, 리얼리티 프로그램 등 다양한 장르를 아우르는 오락 콘텐츠 제공자로서의 위용을 갖추어 나가고 있다고 볼 수 있다. On-Air-System은 클래식 TV, On-Air TV, Revelation TV 등 세 채널로 그 뒤를 잇고 있다. 이외에도 Digital TV 제작회사(Digital TV Production Company Ltd.), NTX, Broadcasting Gaia Ltd., Simply TV, Setanta Sports, Sirius 등 채널사업자 대부분이 복수 채널 사업자로 사업에 참여하고 있다는 점은 하나의 특징이라고 할 수 있을 것이다. 채널 내용구성은 오락화에 집중된 경향 그렇다면 지난해에 서비스를 시작한 42개 채널과 향후 빠르게는 2003년 봄부터 2년 사이에 서비스를 계획하고 있는 33개 채널, 즉 75개의 채널이 모두 늘어나게 되면 시청자의 선택권은 그만큼 다양하게 되는 것일까? 이상적인 경우라면 보다 많은 채널이 보다 다양한 볼거리를 제공하여 시청자들에게는 선택권을 넓혀주고 다양한 정보와 지식, 다양한 관점에서 사회를 바라보게 해줄 수 있는 다원적 사고를 제공해 주고 궁극적으로는 사회의 다양한 구성원들이 함께 공존하며 살아가는 것에 대한 존경심을 가질 수 있게 하고, 나아가 삶의 질을 높여주는 방향으로 채널의 증가는 기여하여야 할 것이다. 그러나 이미 신청된 채널들의 서비스 내용을 보면 이러한 기대가 지나치게 순진한 것이었음을 알게 해주며, 나아가 다채널과 다매체 시대에서 이익을 보는 것은 과연 누구인가 하는 문제를 다시 한 번 생각하게 만든다. 결국 새로운 내용들이 늘어나서 다양한 콘텐츠가 제공되고 선택의 폭이 증가하는 것이 아니라 기존의 돈 되는 서비스, 비슷비슷한 내용이 양적으로만 더 늘어나고 있음을 다시 한 번 확인하게 되는 것이다. 각 채널의 내용구성을 좀더 자세히 살펴보기 위해 전체 카테고리를 오락, 스포츠, 음악, 쇼핑 그리고 복합 채널(채널 내용상 위의 카테고리에 포함시킬 수 없는 종교, 소수민족 채널 등) 등 5개의 범주로 나눠 보았다. 전체 75개의 채널을 신청한 내용에 따라 각각의 범주에 집어넣은 결과 오락 채널이 전체 75개 채널 중 42채널, 56.0%로 가장 높은 순위를 차지한 것을 알 수 있다. 그 다음은 음악 채널과 복합 채널로 모두 20개의 채널 서비스가 이 범주에 들어가 있는데, 75개 중 10개 채널씩, 각각 13.3%를 차지하고 있음을 알 수 있다. 그러나 음악 채널 역시 크게 봐서 오락(entertainment) 범주에 포함시킬 수 있다고 한다면 오락 채널이 차지하는 부분은 전체 75개 채널 중 52개 채널, 69.3%로 늘어나게 된다. 즉, 전체 새로이 제공되는 채널들의 거의 70%에 가까운 채널들이 오직 오락이라는 하나의 내용만을 시청자들에게 제공하기 위해서 서비스를 시작하는 것인데, 과연 이렇게 제공되는 오락의 내용은 또한 기존의 제공되어 오던 오락과 내용적으로 얼마만큼 차별을 둘 수 있을 것이며, 또한 영국 시청자들은 아직도 이렇듯 오락에 목말라 있는 것일까, 과연 이만큼의 오락이 필요한 것인가에 대한 사회적 의문을 심각하게 제기해 볼 수도 있을 것이다. 이에 대한 대답은 각자 다르게 나올 수 있을 것이지만, 모든 채널이 오직 오락적인 내용만을 내보내고 모든 사람들이 오락적인 내용만을 소비하게 된다는 점에 우려를 표시할 수는 있을 것이다. 그 다음의 순위를 차지하는 것은 뒤에서 다시 언급되겠지만, 쇼핑 채널의 강세이다. 쇼핑 채널은 8월 이후 이미 5개의 채널이 서비스를 시작하고 있지만 이외에도 4개의 채널들이 신청을 한 상태여서 모두 9개 채널, 12.0%를 차지하고 있다. 이러한 채널 수는 기존에 이미 운영되고 있는 쇼핑 채널들의 수까지 합하면 훨씬 더 늘어날 뿐만 아니라 전체 채널 사업자들이 벌어들이는 매출액 중에서 이들 쇼핑 채널업자들의 매출액은 실로 엄청난 부분을 차지하고 있기 때문에 한국에서도 이들 쇼핑 채널 업자들의 매출액을 따로 분류하여 측정하고 있는 정도다. 그러나 점차적으로 기존의 e-commerce와 더불어, 혹은 디지털텔레비전이 완전히 구축되면 e-commerce와 결합된 t-commerce, 즉 텔레비전과 연결된 상거래가 증가하게 될 전망이기 때문에 보다 많은 쇼핑 채널 업자들이 시장으로 진입해 오면서 서비스를 다양화해 갈 것을 예측할 수 있다. 이외에도 스포츠 채널 4개가 새로이 선을 보이게 되어 5.3%로서 비교적 적은 비중을 차지하고 있는 것을 알 수 있다. 이는 이미 기존의 스포츠 방송시장이 포화상태가 되어갈 뿐만 아니라, 점차 많은 시청자들이 보기를 원하는 빅 이벤트 같은 것들의 중계료가 천정부지로 올라가고 있기 때문에 웬만한 기업들이 시장에 진입하는 것 자체가 어렵게 되어가는 현실을 반영하는 것이기도 하다. 그러나 몇 년 전의 ESPN 조사에서도 밝혀진 것은 지금의 시청자들은 커다란 빅 게임뿐만 아니라 자신들이 속해 있는 커뮤니티, 자신들이 살고 있는 지역의 스포츠 이벤트에도 보다 적극적으로 관심을 나타내고 있다는 점이다. 즉, 자신과 상관없는 다른 큰 게임들을 보기보다는 자신들이 직접 연루되어 있어 보다 친근감과 소속감을 느낄 수 있는 스포츠 팀에 대해 강한 연대의식을 가지고 있으며, 따라서 이들이 출전하는 운동경기를 관람하고 응원함으로써 소속감을 다시 확인한다는 것이다. 따라서 각 지역의 스포츠 팀들이 출전하는 상대적으로 규모가 작은 리그 등에 지역의 시청률이 높게 나타나는 점을 확인할 수 있었다. 이는 현재의 스포츠 중계 시장에 시사하는 바가 많다고 볼 수 있는데, 모든 사람이 빅 게임, 빅 이벤트에만 관심을 가질 것이라는 업계의 생각과는 달리 시청자들의 요구는 오히려 보다 작은 곳에 있다는 점을 업계가 간과하고 있다는 것을 말해 준다. 이러한 맥락에서 보면 앞으로 스포츠 중계 시장에서도 눈높이를 낮춘 새로운 시장을 개척할 여지가 충분히 있으며, 시청자들은 오히려 이러한 것에 목말라하고 있을지도 모른다는 점을 지적해야겠다. 다른 오락 장르에 비해 스포츠 채널이 상대적으로 부진한 것은 그만큼 발상의 전환이 제대로 이루어지지 않고 있다는 단적인 예라고 말 할 수 있을 것이다. 수입원의 다양화만이 살 길 이렇게 많은 채널들이 그렇고 그런 별로 차별성 없는 서비스를 제공한다는 것을 위에서 살펴보았는데 그렇다면, 새로운 채널들이 직면하는 가장 심각한 문제는 우선 어디서, 어떻게 수익을 벌어들일 것이냐 하는 문제일 것이다. 최근의 경향으로는 단 한 가지 방법에만 의존해서 수익을 벌어들이는 채널은 없다는 점이다. 하나의 예상했던 수익원이 기능을 잘하지 못한다 하더라도 또 다른 수익원으로부터 운영에 따른 부가수익들을 올릴 수 있기 때문이다. 기존의 메이저 방송사들이 여전히 방송광고와 가입비로부터 수익의 대부분을 벌어들이고 있는 반면 새로운 채널들에게는 이러한 시장은 좀처럼 파고들어가기가 쉽지 않다. 점차 더 많은 채널들은 주요 수입원으로서 '전화 서비스'를 들고 있다. TxtMe TV나 TX1 등이 그들인데 경쟁력 있는 전화가격이나, 모바일 전화에 대한 텍스트 메시지(SMS)를 보내는 데서 나오는 수입이 곧 채널의 주요 수입원이 된다. Eurosport의 경우도 과거에는 광고와 캐리지 피(carriage fee)가 균등하게 매출로 잡혔으나, 지금은 모바일 전화에 대한 텍스트 메시지가 오히려 매출의 구성비에서 가장 큰 부분을 차지하고 있다.지난 호주 오픈 테니스 경기 기간에 약 10만 건에 해당하는 SMS가 교환된 것으로 추정되고 있다. 스폰서에 의한 광고 또한 이들 새로운 채널들이 주요 수입원으로 고려하고 있다. 최근의 시청자들의 잦은 채널 바꾸기 때문에 결국 일반 광고방송의 효과에 대해서 의문을 제기하는 의견들이 많기 때문이다. 그나마 커다란 광고지출은 대부분 메이저 채널에 집중되고 있는데 이러한 이유는 바로 중소 규모의 신참 채널들에 대해서는 그 동안의 매출기록이나 판매기록 등이 존재하지 않기 때문에 광고주들의 입장에서 보면 지출에 따른 리스크를 최소화하고자 하는 바람이 반영되기 때문으로 생각해 볼 수 있겠다. '쌍방향성'은 이러한 어려운 시장여건의 새로운 돌파구를 마련하면서 디지털텔레비전 시장의 미래를 제시해 줄 수 있을 것으로 기대되고 있다. 서비스를 시작하는 몇몇 게임 채널들이나, 성인 채널들이 이러한 추세에 가세하고 있는데, 이들은 모두 라이브로 방송을 내보내면서 시청자들의 참여를 통해 수익을 올리는 재정모델을 계획하고 있다. 그러나 여전히 시장 상황이 그리 녹녹하지만은 않다. 몇몇 채널들은 서비스 시작을 연기하면서 계획했던 서비스를 아예 시장 상황이 보다 분명해질 때까지 기다리기로 결정하기도 했고, 이미 시장에 진입하여 서비스를 운영하고 있는 채널들조차 경영평가를 받으며, 다른 기존 채널들과 얼마나 차별화를 이룰 수 있을 것인가를 심각하게 고민하고 있는 것이다. 상대적으로 많은 시청자를 확보할 수 있을 것이라고 생각되었던 The Studio, Play UK, Carton Cinema 등이 서비스를 이미 중단했거나 곧 중단할 예정에 있으며, 이외에도 Einstein TV나 Channel Health 등은 곧 보다 건실한 재정을 가지고 있는 회사로 합병될 전망이다. 이러한 상황을 생각해 볼 때 새로운 채널들은 차별화 전략이 있다면 이를 원하는 새로운 시청자들에게 어떻게 다가갈 것인가, 그리고 이를 시청자들에게 어떻게 전달할 것인가에 대한 질문을 스스로에게 던져 보아야 할 것이다. 메이저 채널들의 시장진입 가속화 지금의 시장 상황은 메이저 채널들조차 틈새시장을 찾아보도록 하는 긴장감을 불러일으키고 있다. 그 한 예로서 Turner Broadcasting System(TBS)이 작년 10월에 선보인 CNX는 남성 시청자만을 위한 오락 채널로 자리매김하고 있다. CNX는 높은 소비성향을 가지고 있는 16세에서 34세에 이르는 남성 시청자를 주고객으로 설정하고 있으며, 여성 시청자들에게도 어필할 수 있도록 노력한다. 남성들만을 위한 자동차나 스포츠로 모든 프로그램을 짜는 기존의 채널들과는 차별을 보이려고 한다. 즉, 젊은 연인이나 부부가 함께 시청할 수 있도록 하는 것이다. Turner사의 경우는 새로운 채널들을 시작하는 것이 다른 회사들에 비해 훨씬 수월하다. 이는 이미 방송에 대한 많은 정보를 가지고 있으며, 운영하는 채널들도 다양하기 때문으로 어린이를 위한 Cartoon Network와 Boomerang 그리고 CNN 뉴스 채널과 Turner Classic Movie 등이 매우 짧은 시간 안에 런칭되어 서비스를 성공적으로 운영하고 있는 채널들이다. 지난 10년 동안 다채널시장에는 무척 많은 변화가 있었으나, 궁극적으로 TV라는 매체의 속성에서는 크게 벗어나지 않고 있으며, 시청자가 원하는 것이 무엇인지를 찾아내고, 그것을 제공하는 것이 바로 TV 산업의 기본 메커니즘임을 고려해 보면 기존의 미디어 재벌들에게는 시장 진입이 훨씬 더 용이했었음을 알 수 있다. 이런 의미에서 BBC3은 업계의 주목을 받기에 충분하다. 물론 몇 번이나 제안서가 반려되는 어려움을 겪기는 했지만, BBC3의 경우 재정적인 어려움에 대한 걱정도 없이 시작할 수 있으면서, 가장 논쟁거리를 만들어내는 채널이 될 것이다. 시청 타깃은 25세에서 44세까지의 성인이며 수준 높은 방송을 지향하고는 있지만, 상업방송사들은 이를 커다란 위협으로 받아들이면서 상업적 경쟁에서 BBC3이 결코 자유롭지 못할 것임을 경고하고 있기 때문이다. 물론 BBC3 스스로는 자신의 방송내용이 상업방송과는 질적으로 다른 영역의 방송을 표방하고 있으며, 단순히 재방영이나 미국의 프로그램들로 채워질 것이라는 우려도 불식시킬 것이라고 장담하고 있다. 그러나 소비자들에게 자신이 원하는 시간에 프로그램을 시청할 수 있는 선택의 기회를 높인다는 선언 아래 여전히 재방영이 이루어지고 있는 점은 우려할 수준이기는 하다. 다만 전체 예산(현재 약 1억 파운드)의 80%를 영국이나 기타 유럽 국가들의 프로그램 제작이나 수입에 사용되어야 한다는 규정으로 인해 독립제작사들에게 새로운 희망으로 받아들여지기도 한다. BBC는 전체 프로그램 내용의 20%를 쌍방향 서비스가 가능한 프로그램으로 채워져야 한다는 규정도 있는데, 방송사에 의하면 이는 이미 자체 내 'i-bar'를 통해 많은 부분, 인프라스트럭처(infrastructure)를 갖춰놓은 상태이기 때문에 실질적으로는 20%를 훨씬 넘어설 전망이라고 밝힌 바 있다. BSkyB 역시 3개의 음악 채널을 포함하여 최근 지난 8월 이후 모두 5개의 새로운 채널을 이미 시작했거나 곧 서비스를 시작할 뿐만 아니라, 향후 2∼3년 내에 보다 많은 채널을 오픈할 것으로 계획하고 있다. BSkyB는 단지 스포츠나 뉴스만이 아니라 프로그램 제작 전반에 걸쳐 보다 적극적으로 뛰어들고자 한다. 이러한 추세는 궁극적으로 프로그램 제작 활성화에도 기여하는 바가 크겠지만, 무엇보다도 영국에서 가장 강력한 유료채널 사업자인 BSkyB가 자체적으로 음악 채널을 3개나 개국하는 일은 아마도 MTV와의 협상력을 크게 진작시킬 것으로 예상되는 것처럼 다른 프로그램 공급자들 혹은 채널업자들과의 협상력을 증진시키는 데 보다 많은 작용을 할 것으로 기대된다. 쇼핑 채널은 여전히 호황 한국에서도 다채널·다매체 시대를 맞이하여 가장 커다란 혜택을 본 사업자는 다름 아닌 홈쇼핑 채널들이라고 볼 수 있을 것이다. 각 채널들마다 매출액이 1조 원을 넘고 있으며, 하나의 신드롬처럼 사회현상으로 분류되어 연구 대상이 되기도 한다. 이미 각 SO들은 채널을 배당하는 데 있어 사람들의 접근이 용이한 앞 번호의 채널들을 예외 없이 홈쇼핑 업자들에게 배정하고 있는 현실이다. 영국의 경우도 불과 몇 년 전부터 시작된 홈쇼핑의 열풍은 식을 줄을 모른다. 현재 영국에는 모두 36개의 홈쇼핑 전문 채널이 존재하고 있는데, 이외에도 몇몇 채널이 앞으로 더 생길 전망이다. Enteraction이라는 회사는 이미 거대 여행회사인 Thomas Cook과 연합하여 디지털 위성과 케이블에 제공되는 여행 전문 채널을 운영하고 있는데 이 서비스의 성공은 기존의 다른 대형 여행회사들 또한 새로운 매체 시장에 관심을 가지도록 자극했으며, Enteraction 자체적으로도 여행 서비스와 관련하여 앞으로 두 채널을 새롭게 오픈할 계획을 가지고 있는 것으로 알려졌다. 이외에도 앞으로의 쇼핑 채널은 단지 기존의 유형 상품만을 판매하는 데 그치는 것이 아니라 보다 다양하게 소비자의 요구에 맞는 상품도 개발하면서 이미 존재하고 있는 오프라인 시장을 T-Commerce의 장으로 끌고 들어온다는 계획 아래 다양한 상품들에 대한 연구가 한창 진행 중이다. 이러한 새로운 영역들로는 일대일(1:1)로 금융 서비스를 지원하고 금융상품을 판매하는 개인재정담당자들, DIY, 자동차, 여행상품 등이 속한다. 시장조사를 해보면 여전히 소비자들의 요구는 다양하고 높으며, 이와 더불어 판매할 상품은 무궁무진하다는 것이다. 그러나 한편에서는 이미 너무 많은 채널들이 진출해 있기 때문에 새로이 시장에 진입하려고 하는 채널들은 기존의 채널들이 누렸던 높은 매출성장을 기대하기는 힘들 것이라는 경고도 들린다. 결국 화두는 차별화인 것 같다. 아무리 새로운 채널이라도 기존의 제공되는 서비스, 콘텐츠와 크게 다르지 않다면 시청자들은 새로운 채널이 생겼는지조차 인식할 수 없을 것이다. 기존의 시장을 파고들고, 틈새시장을 공략하고, 텔레비전을 전혀 보지 않았던 사람들까지도 공략해 보고자 한다면 사람들이 새롭게 원하는 것이 무엇인지, 지금의 사회는 무엇을 요구하는지, 반 박자 앞서가는 치밀한 마케팅 전략이 요구된다고 하겠다. 이제 한국도 위성방송의 출범과 더불어 명실상부한 다매체·다채널 시대를 구가하고 있으며, 위성방송의 빠른 성장은 그 동안의 우려를 불식시키기에 충분한 것처럼 보인다. 그러나 문제는 그 안에 제공되는 콘텐츠이며, 각각의 콘텐츠에 대한 차별화가 가장 시급한 문제라고 볼 수 있다. 채널만 늘어났다고 해서 콘텐츠 시장이 자연스럽게 성장할 수 있는 것은 아니기 때문이다. 현재의 각 채널들을 보면 외국 방송 콘텐츠의 직접적인 진출뿐만 아니라 우리나라 방송사들조차 외국의 수입 프로그램들로 대부분을 채우고 있는 현실을 보면 그 많은 채널이 과연 필요한 것일까 하는 의문이 들게 한다. 이미 벌여놓은 장에서 내용의 내실화를 다져나가는 것은 우리나라의 제작여건과 유통구조 등 복잡한 문제를 생각해 볼 때 짧은 기간 안에 개선될 수 있는 문제는 아닐 것이다. 다만 외국도 겪고 있는 오락 일변도와 쇼핑 채널 천국으로 가는 것만이 바람직한 방송의 발전이 아님을 강조하고자 한다. ○ 참조: New Media Markets 2003. 2. 7. TV International 2003. 1. 31. Television 2003. 1. ○ 작성: 은혜정(영상산업연구센터 책임연구원,hceun@kbi.re.kr)
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